огромные выступающие клыки, да еще и рога на голове. Орхис пускал в ход и лапы, и клыки, рвал зверя клювом. Но и противник не был слаб.

А ведь я собиралась путешествовать в одиночестве. Думаю, не продержалась бы и дня. Повстречай я такого вот саблезуба, встреться с ним один на один. Теперь понимаю, почему Орхис так сильно меня оттолкнул, он меня спасал. Постанывая, но стараясь при этом не привлекать к себе внимания, чтобы не помешать моему птеродактилю победить, осторожно поднялась на ноги. Надеюсь, сотрясения я не заработала. Зашарила глазами вокруг, судорожно подыскивая хоть что-то, способное помочь в схватке.

Был бы у меня огонь, можно было попытаться отогнать зверя горящей палкой… но что уж теперь об этом говорить.

Противник не уступал Орхису в силе, а может и превосходил. Мой защитник, также как и его оппонент был уже с ног до головы покрыт кровью. Рваные раны виднелись и на шкуре саблезуба. И тут Орхис словно послал мне ментальный сигнал. Моргнула, силясь понять, не показалось ли. Все верно, друг просил отвлечь саблезуба ненадолго. Он что-то придумал, что-то для чего требуется немного времени.

Понимая, что победа Орхиса — это и моя победа, метнулась к рыбине и рывком схватила ее на руки. Дальше все слилось в один миг. Вот саблезуб поворачивается ко мне, угрожающе скалясь, Орхис приседает на задние лапы, открывает широко пасть, я бросаю рыбину в саблезуба. Он хватает ее на подлете прямо раззявленной пастью и тут же срабатывает инстинкт, а может, зверь был очень голоден. Как бы то ни было, саблезуб не удерживается, в два укуса расправляется с рыбой. Два укуса, несколько секунд, но этого времени Орхису хватило, чтобы подготовиться. С угрожающим клекотом, из его пасти под напором вырывается струя зеленоватой слизи. Попадая на шкуру саблезуба, слизь начинает прожигать ее насквозь. Следующий залп — и вот уже голова саблезуба покрыта жуткой слизью.

Зверь истошно зарычал, забил лапами, стараясь избавиться от прожигающей, словно кислота, субстанции. Только ничто уже не могло ему помочь. Как бы ни катался саблезуб по земле, как бы ни метался среди деревьев, его смерть была страшной. Думаю, не скоро я смогу спать спокойно, не просыпаясь от этой картины.

Саблезуб еще бился в предсмертных судорогах, когда меня вывернуло наизнанку. Ела я слишком давно, организм исторг лишь желчь, при виде которой меня накрыл новый спазм.

Крики и рев саблезуба стихли, а я так и сидела на коленях, упершись в землю руками. Когда Орхис снял с моего запястья араншер, тогда, в лагере, я как-то не придала значения этой слизи. Теперь же, видя, насколько грозное это оружие, вполне понимаю Аравия и прочих, крепко перематывающих клювы своих питомцев. Огромный саблезуб, мощный, с толстой шкурой, ему хватило всего пары плевков, чтобы погибнуть невероятно мучительной смертью.

Помотала головой, отгоняя видение погибающего саблезуба. Неуверенно поднялась на ноги. Поискала глазами Орхиса. Мой спаситель распластался неподалеку. Крылья расстелил на земле, глаза закрыты, перья обильно залиты кровью. На саблезуба старалась не смотреть. Хищник мертв, это точно, значит, угрозы не представляет. Доковыляла кое-как до Орхиса, опустилась рядом на землю.

Коснувшись раскрытой ладонью лба, тут же почувствовала боль крылатого друга. Боль пульсировала в районе передней лапы. Сдвинуть крупную тушу самостоятельно не смогла бы, хорошо, что Орхис поврежденную лапу чуть отставил в сторону. Обошла его с другой стороны. Бережно ощупала конечность. Нашла глубокую рану, но хуже, что лапа явно сломана. Перелом закрытый, но он точно есть. В момент осмотра Орхис издавал тихий клекот, глаза открывал, но ненадолго.

— Потерпи, родной, — погладила перышки на голове птеродактиля. — Я скоро.

Все, что я знаю о переломах — так это то, что сломанную кость нужно зафиксировать, а конечность обездвижить. Палка достаточной толщины и длины нашлась довольно скоро. Для фиксации решила использовать лишнюю ткань со своих штанов. Довольно длинные, они вполне переживут, если я с каждой штанины оторву по несколько полос. Так и поступила. Рвать плотную ткань было непросто, но справилась.

Теперь самое сложно — сложить кость. Стараясь касаться максимально легко, снова ощупала поврежденную лапу, как могла, максимально ровно сложила кость, приложила найденную палку и крепко перемотала все это импровизированными бинтами. Конструкция вышла вполне устойчивой.

«Бинты» еще остались, поэтому принялась за более детальное обследование птеродактиля. Нашла еще одну крупную рану, перетянула, чтобы остановить кровь. Закончив, устало привалилась к боку Орхиса. Боюсь, что на запах крови сюда может прийти еще кто-нибудь.

Снова опустила раскрытую ладонь на лоб друга. Постаралась уловить его состояние… усталость. Орхис хотел спать.

— Нам нужно уйти отсюда, — тихонько попросила я, стараясь не поддаваться панике. — Давай вернемся к воде. Боюсь, здесь не слишком безопасно оставаться.

В ответ пришла волна образов, из которой я уловила главное — слизь Орхиса распространяет резкий запах, хорошо ощутимый всеми хищниками. Никто не рискнет сюда сунуться как минимум до завтрашнего рассвета.

Что ж, тогда ладно, можно расслабиться. Нарвала крупных листьев с ближайших деревьев и кустарников и легла, приваливаясь к здоровому боку Орхиса. Несмотря на пережитое волнение, заснула практически мгновенно.

Проснулась от тихого клекота и легких поглаживай по голове. Открыла глаза и сразу же наткнулась на изуродованную тушу саблезуба. Только теперь она еще и стала издавать ужасающий запах. Проглотив ставшую вязкой слюну, перевела взгляд на Орхиса. Друг выглядел намного лучше. Проспала я, судя по всему, почти весь день, если судить по солнцу, клонящемуся к закату.

— Ты как? Лапа болит? — ласково тронула склоненную ко мне голову питомца.

В ответ Орхис слегка меня боднул, побуждая подняться. Послушно встала и отошла на несколько шагов. Птеродактиль не очень уверенно выпрямил задние лапы, поврежденную переднюю держал перед собой, взмахнул крыльями, расправляя, а после склонил шею, будто предлагая взобраться на него.

— С ума сошел? — ахнула от удивления. — Выздоравливай давай, герой! Лучше поищем безопасное местечко, где ты сможешь отлежаться, а я постараюсь раздобыть какие-нибудь припасы, а может даже и рыбу поймаю. Не факт, конечно, что такую же крупную, как ты, но ничего, прорвемся!

От туши саблезуба отошли подальше, найдя довольно уютный уголок, укрытый тонкими ветвями сразу нескольких деревьев. Орхис, едва дотопал, сразу же улегся. Да уж, потрепал саблезуб моего друга знатно. Поахала еще немного над птеродактилем, но, как известно, голод не тетка, голод — дядька. В общем, что-нибудь поесть неплохо бы найти.

Не скрою, отходить от Орхиса и тем более углубляться в лес было очень страшно. А ну как тот саблезуб не один тут бродил,