– Потому что вы меня явно не любите. А я… уверена, что любящая женщина точно не пожелала бы жить от мужа отдельно. Если только муж её чем-то сильно не обидел?

– Да не обижал я тебя! – возмущённо вскидывается этот самый муж.

Ага, выглядит и звучит довольно убедительно. Но «не обижал» в мужском понимании и в женском иногда совершенно разные вещи. Так что с выводами спешить не буду.

– Значит… брак у нас договорной? – склоняю голову набок.

– Знаешь, дорогая жёнушка. Эта твоя потеря памяти очень благотворно сказалась на… твоей сообразительности, – хмыкает Федерик. И в его глазах опять мелькают тени подозрений. И ещё становящийся всё более ощитимым интерес. – Кто бы мог подумать. В общем ты права. Брак мы с тобой заключили действительно не по любви и на договорной основе. Ты единственная из аристократок Арганды обладаешь достаточно сильной кровью и даром, чтобы родить мне наследника.

– Но у вас же есть дети, – хмурюсь непонимающе.

– Дочери от первой жены. Покойной. Но ни одна из моих девочек не сможет унаследовать трон Арганды, когда придёт время. Мне нужны сыновья. И я рассчитываю, что ты мне их родишь, Анна.

Вот как? Что ж, хорошо, что хоть честно ответил, а не начал вешать лапшу на уши.

Пару минут мы смотрим друг на друга. Помню, что богиня что-то там говорила о том, что этот брак был магически закреплён на крови и разводу не подлежит. Значит… скорее всего мне придётся налаживать совместную жизнь с этим мужчиной. Радует уже то, что он не вызывает во мне отторжения. И мысль о том чтобы переспать с ним для зачатия этих самых наследников меня тоже не отталкивает. Если ничего не выйдет с нашим так называемым браком, я буду иметь детей.  Без первого вполне могу обойтись, а второго очень хочу.

– Это все ваши требования ко мне, как к своей жене? – сужаю глаза. Хорошо бы сейчас на берегу всё прояснить.

– Нет, не все, – выдержав задумчивую паузу, произносит Федерик. – Мне нужна настоящая жена. Которая будет делить со мной кровать и воспитывать наших детей. Моим дочерям нужна мать. И заключая с тобой брак, я рассчитывал, что ты сможешь ею стать. А получил истерично-рыдающую девчонку, не способную приструнить двух семилетних шкодниц.  

Ну надо же. Ну а что он хотел, если жену выбирал по качеству крови, как племенную кобылу? Может, они даже не общались до свадьбы.

Но... кто я такая, чтобы судить? Мало ли таких договорных браков было в нашей истории? И в этом мире и в этой стране тоже свои реалии и свои законы. Если только Анна могла родить ему наследника, то мужика тоже можно понять. 

А мне нужно как-то в эти реалии вписываться, чтобы выжить. 

– Двух семилетних? Так они близняшки? – выхватываю я из его слов самую интересную для меня деталь.

– Да, – выпадает в осадок от моего восторженного тона «муж».

– Какая прелесть, – улыбаюсь. – Я согласна.

– На что? – удивлённо вскидываются его брови.

– Рожать и воспитывать. Ну и ладно, кровать делить тоже. Когда познакомимся немного ближе, – глупо при наличии сексуально-привлекательного мужа не позаботиться о своём женском здоровье. Регулярная половая жизнь штука полезная и нужная. Правда, есть один момент, к которому у меня весьма категоричное отношение. Поэтому я уточняю: – Но при условии взаимной верности. Я брезгую. Если не согласны, давайте ограничимся зачатием младенцев.

– Чем это ты брезгуешь? – совсем уже огорошено уточняет принц.

– Тем, что пихается во что ни попадя. Откуда мне знать, чем болеют ваши возможные любовницы.

Видя ошарашенное лицо его высочества, я уже начинаю думать, что перегнула с энтузиазмом в наших переговорах. Вон у мужика уже глаз дёргается. Нервная система явно не в порядке. 

Но ситуацию спасает неожиданно-раздавшийся в комнате тихий стук. А затем и звук открываемой двери.

– Доброе утро, ваш… ваши высочества, – просовывается в дверной проём кудрявая голова в чепце.

Кажется, это одна из вчерашних горничных. Она старательно отводит смущённый взгляд от кровати и голого принца на ней. А тот всё так же сидит истуканом, даже не пытаясь прикрыться. Не удивительно, что юная скромница-жена побаивалась своего мужа без комплексов.  

– Прибыл мэтр Селестино. Говорит, что по вашему приказу, ваше высочество, – докладывает краснеющая служанка.

– Скажи, что принцесса примет его через четверть часа. Пускай подождёт, – приказывает Федерик, придя в себя.

Девчонка, присев в книксене, скрывается, а мы остаёмся одни. И взгляд принца опять прикипает ко мне. Снова подозрительный и задумчивый.

– Ой, мне надо тогда… вставать, – улыбаюсь невинно, бочком сползая с кровати.

И как только ноги касаются пола, уношусь в ванную комнату, примыкающую к спальне. Всей спиной и тем, что ниже, чувствуя пристальный взгляд «супруга».

Пока умываюсь и привожу себя в порядок, прокручиваю в голове наш с принцем разговор. Наверное, я вела себя слишком напористо. Скромная затюканная девочка, какой видится мне из его слов Анна, вряд ли бы посмела такое заявить в глаза мужу. Кажется, я порвала его высочеству все шаблоны. Уж больно вид у него шокированный был.

Как бы он теперь не усомнился в подлинности своей супруги.

Интересно, если брак магический и закреплённый на крови, что бы это не означало, может, есть какие-то способы убедиться в том женаты мы, или нет?

Задумавшись, я застываю смотря на своё такое непривычное и чуждое отражение в зеркале.

А ведь действительно? Если у них так легко накладываются иллюзии, почему он предположил, что его жена играет в какие-то игры, вместо того, чтобы заподозрить подмену? 

На глупца не похож. Скорее наоборот слишком проницателен. 

Тогда почему? Не почувствовал на мне магии? Так уверен в своей силе, что даже мысли не допускает, что может быть кто-то сильнее? 

Как-то это странно всё.

А если всё-таки заподозрит, что я не та? Что меня тогда ждёт?

Желание понять, что к чему, и стремление разобраться в опасной для моей жизни ситуации теперь становится таким неожиданно-сильным, что внутри буквально что-то зудеть начинает. А под кожей словно искры пламени пробегают, отражаясь в расширенных зрачках.

Откуда-то приходит твёрдая уверенность, что на мне должен быть какой-то знак, что-то подтверждающее мой замужний статус. И его-то, этот знак, возможно, и увидел Федерик.

Эта ничем, кроме внутреннего знания, не подкреплённая уверенность назойливой трелью звенит в голове. 

Откуда я это знаю? Почему так уверена? Потому что ведьма?

И что это за знак? Где он?!

Моё отражение страдальчески морщится. Тоже мне ведьма. Что-то знаю… что-то мне кажется… а доказательства где?!