Идеальный план! А главное. Марион Разэл не мог просчитать, что мы найдем способ вернуться собственными силами. Вот для него будет сюрприз! Но… как с ним воевать дальше? Оставить военные действия на совесть парней? Уж Эрж не останется в долгу и не успокоится, пока не сделает две вещи: пока не отомстит и пока не вышвернет кукловода вон с нашей территории. За такой «стеной» я могла быть спокойна — наши парни смогут справиться с любой неприятностью!

— Ну, хорошо, хорошо, — согласилась Риска, растирая руку, пострадавшую от «мягких» объятий Каса. — Я все сделаю, только пусть он ко мне больше не подходит.

Она тонким указательным пальчиком ткнула в направлении хмурого Каса, который однажды грубо обошелся с ней. Не пришлась она ему по вкусу, не пришлась… а после, зараза, пустила грязный слух о нем, как о фривольном в нетрадиционных отношениях парне. С тех пор только Эрж и общался с ним, не веря в девчачьи слухи.

Кас фыркнул, и Риска вздрогнула. Она сложила ладони перед грудью, затем вы переплела пальцы между собой и вытянула руки вперед. Резко согнув локти. Риска ударила себя переплетенными пальцами в грудь и тут же обернулась шанкраткой. Птица встрепенулась, расправила крылья, несколько раз взмахнула ими и взлетела. Оперение шоколадного цвета переливалось в лучах рассветного солнца, и я заворожено следила за полетом.

Упругие хвойные ветви из-за разбуянившегося ветра хлестали птицу, пытавшуюся крыльями продраться сквозь ветви, но бестолку. Шоколадный комочек камнем рухнул наземь и оборотился девушкой. Риска сидела на коленях и пыталась отдышаться. Ее щеки имели малиновый оттенок от беспощадных хвойных пощечин, на фоне которых царапины от когтей Семирского — не стоящая внимания мелочь.

— Здесь… какая-то… внешняя защита, — тяжело дыша. Риска подняла голову вверх, до сих пор не веря, что обычные деревья помешали ей взлететь. Или не совсем обычные. — Если попробовать направленным ударом…

— Совсем спятила? — без зазрения совести Кас наградил девушку подзатыльником. — Мы тут все. конечно, любим жаренную птицу, но ты вне моих гастрономических предпочтений.

— Придурок! — взвизгнула Риска и спряталась за моей спиной.

А мне было совсем не до смеха: если план с птицей провалился, то как найти путь назад? Куда идти? В какую сторону? Полагаться на Эржа не стоило от слова «совсем», для Каса ориентирование на местности тоже не было любимым или хотя бы успешным занятием, как и для меня. Нам оставалось только надеяться на Рискино чутье…

— Мрр…

…если ее не замучает аллергия на кошачью шерсть. Не узнать мявк Его Светлости Семирского было невозможно. Я обернулась и увидела рыжего засранца, переваливашегося с лапы на лапу и неотвратимо приближающегося к Риске. Ее пальцы на моих предплечьях яростно сжались, напоминая о затяжной войне между этими двоими.

Кота перехватил Кас прежде, чем Риска безмозгло кинулась к нему на очередной бойцовский раунд. Не сделай он этого, то мы бы остались без единственно возможного проводника. Я не видела, как горели глаза Риски, зато сразу почувствовала, как она отпустила мои предплечья и отступила на шаг, собираясь кинуться к Семирскому. И я подставила ей подножку, исходя из разумных соображений. Риска, не заметив, навернулась прямо в грязь.

Худшего удалось избежать, притом дальше удерживал Риску от неразумных поступков Эрж. Семирский в руках Каса даже не трепыхался, и я слабо понимала, почему тот даже не пытался освободиться. Окажись я в захвате ручищ Каса, я бы, как минимум, перепугалась до смерти.

— И что теперь делать? — обиженно спросила Риска и показала язык коту. Тот не заставил ждать реакции и злобно зашипел.

Мы втроем настойчиво посмотрели на нее, и девушка смутилась под нашими пристальными взглядами. Она лучше нашего должна была понимать, что только она летала над лесом прежде и только она могла хоть как-то сориентировать наше дальнейшее движение. Думать она не хотела, а потому строила из себя конченную дуру. Со мной могло бы прокатить, но не с голодными и злыми от ранней побудки парнями.

— Мозги включай! — крикнул Эрж и тряхнул Риску, как и Кас недавно. Так она все же начинала думать, даже если заставляли.

— Ну… можно наверх забраться, — неуверенно предложила она и втянула голову в плечи из-за ответного ора Эржа прямо ей над ухом.

— Здесь двадцать метров, дура. Думай, что говоришь!

Криками и ссорами делу не поможешь, зато пар выпустишь и успокоишься. Мы с Касом и Семирским у него на руках отошли в сторонку. Кас сам по себе был парнем очень тихим и неконфликтным, чем по-братски нравился мне. И это несмотря на непонятный красный цвет волос и черную растушеванную подводку, как тени с недосыпа только вокруг глаз, а не под ними.

— Уже утро. — заметил Кас. и меня озарило. — Помнишь, как по сторонам света?

— Нет. — недовольно прикусив губу, я взглянула на спорившую парочку. — А вот Риска точно должна знать. Она ведь нередко летает на рассвете. Ну, когда в ночь нет вечеринок.

Кас кивнул. И еще раз кивнул в сторону парочки, намекая, что именно мне нужно идти разнимать их и объяснять Риске ее новое ответственное задание. Ну. конечно! У него же на руках кот, а я снова крайняя. Как обычно! Вздохнув о нелегкой судьбе, я встряхнула пальцами и потопала, зная, что подзатыльник действовал против Риски, но не против Эржа. Он еще ответит на автомате, и меня придется нести на руках.

К счастью, визжать умела не только Риска. Взяв самую высокую ноту, какую только могу, я за пару секунд и остановила крики, и отвлекла спорщиков, и так перепугала Эржа. что он оступился и сел туда, где стоял. Риска хмыкнула, принимая его поражение за свою единоличную победу, и скрестила руки на талии.

— Так-то!

— Не так-то, а направление по солнцу определи-ка! — ответно хмыкнула я. — Ты ведь летаешь по утрам, правда? С какой стороны по отношению к цитадели встает солнце?

— Справа. — не раздумывая, выдала Риска и снова уткнулась на поднимающегося на ноги побежденного Эржа. — А что?

— А то, что сейчас идем… а как мы тогда идем, Кас? — я задумалась и потеряла мысленный ориентир.

А как, по сути, зависит восход солнца и расположение цитадели? С какой стороны от нее мы бы не находились, солнце везде вставало одинаково. Если бы мы тогда узнали, что такой-то тип деревьев рос только на одной стороне леса, тогда да — мы смогли бы сориентироваться. А так что? Что дальше?

Ссора снова перешла в холодный «нейтральный» режим полной боевой готовности: как ни крути, выбраться из леса — первостепенная задача. Семирский выпрыгнул из рук Каса до того неожиданно, что даже сам Кас не успел ухватить кота за хвост, и Его Светлость просеменил мимо замершей в шоке Риски и юркнул между кустами дальше лес.

Вот как можно быть настолько тупой? Риска с азартом кинулась следом, мстительно отдавив Эржу ноги и в завершение ударив его в колено. Кас чертыхнулся и метнулся следом, я — за ним, и только потом сдвинулся с места ойкающий Эрж. Это было какое-то представление, балаган, но никак не миссия по самоспасению! Разве так сложно уяснить, что мы в полном… улете? Без воды, еды и ночлега?