- А почему ты так уверен. Росс?

Росс удивленно посмотрел на нее, явно не понимая, почему она спрашивает.

- Потому что я знаю свою жену, - проговорил он медленно. - Я знаю ее настроение... ее тело. Поверь, если я говорю, что она никогда не изменяла мне, это правда. По крайней мере, до сих пор. - Он помолчал. - Вот почему она ушла. Она больше не могла смотреть мне в глаза. Она влюбилась, и ее уход был всего лишь вопросом времени. Я всегда знал, что так случится.

- И ты ничего не предпринял? - чуть слышно спросила Урсула; ей показалось, что где-то в глубине души Росс был доволен, что так случилось. Его улыбка подтвердила это.

- Когда женщина решается уйти, остановить ее практически невозможно. Все это время Джейн вела себя как ребенок, а не как мать и жена.

- О Боже! Как могла она поступить так?

- Она знала, как важны для меня честность и взаимное доверие. Но всегда старалась схитрить. В конце концов, это разрушило то понимание, которое было между нами. Конечно, я не хотел, чтобы так случилось. Ради Кэт.

- Но как же все это получилось? - спросила Урсула снова. - Может, вы слишком рано поженились?

Росс покачал головой.

- Нам обоим было по двадцати одному. Не так уж мало, и никто не приставлял ружье к моей голове и не требовал жениться. - Он глухо засмеялся. - Хотя...

Она постаралась представить его свадьбу и не смогла. Может, потому, что ее сердце сжималось от ревности. У нее была фотография Росса, когда ему было двадцать один. Росс выглядел на ней удивительно молодым и красивым.

- Должно быть, вы очень любили друг друга.

Он взглянул на нее.

- Не хитри, Урсула...

- Я не...

- Всем известно, что Джейн была беременна, когда мы поженились.

- Ага! - торжествующе произнесла Урсула. - Значит, чувства захлестнули вас настолько, что вы даже забыли о предохранении?

Он озадаченно посмотрел на нее.

- Полагаю, это критика?

Она покачала головой.

- Нет, я только предположила, что секс был слишком хорош, чтобы думать о последствиях.

Росс с величайшим изумлением посмотрел на Урсулу.

- Послушай, я никак не могу решить: или ты абсолютно невинна, или слишком доверчива!

- Не смейся надо мной!

- И не собираюсь. Я восхищаюсь тобой, если хочешь знать. И ищу какое-нибудь приемлемое объяснение этой отвратительной ситуации. Хотя бы для Кэт.

- Разве ты не можешь жениться еще раз?

Он покачал головой.

- Нет. Я не позволю кому-нибудь чужому ухаживать за Кэт.

На кухне воцарилась напряженная тишина.

- А может, ты, Урсула, поможешь мне? - спросил он внезапно.

Она смущенно поинтересовалась:

- Помочь? Но как?

- Помоги мне с Кэт...

- Росс, но я совсем не умею ухаживать за маленькими девочками...

- Нет, умеешь, - твердо возразил он. - У тебя была маленькая сестра.

- Амбер уже давно взрослая!

- Но она не всегда была такой! И именно ты вырастила ее, пока твоя мама была больна. Маленькие девочки все одинаковы. - Он в упор посмотрел на нее.

Урсула прижала ладони к пылающим щекам.

- Не понимаю, о чем конкретно ты просишь меня, Росс? Чтобы я бросила работу и стала ухаживать за Кэт? Ведь надо, чтобы кто-то всегда находился дома, когда она приходит из школы. И летние каникулы скоро. Если только... - она запнулась, не умея скрыть отчаяние, которое охватило ее, - если только ты не собираешься отослать ее куда-нибудь.

- Ни за что, - оборвал он ее. - И меньше всего я хочу, чтобы ты бросила работу. Мы так давно работаем вместе, что я не представляю себе офис без тебя.

Лучше бы он не говорил этого, подумала Урсула грустно. Разве он не знает, как такие комплименты иногда очень серьезно воспринимают женщины?

Особенно женщины, которым так не хватает общества мужчин?

- Тогда что? - Она постаралась справиться с замешательством.

- Мы легко можем устроить, чтобы ты работала здесь. И тогда у тебя будет возможность встречать Кэт.

Урсула моргнула.

- Ты серьезно?

- Почему нет? Я - босс, и главное для дела - это мое вдохновение. А я работаю успешнее, если знаю, что моя дочь не вернется в пустой дом. Подумай об этом, Урсула. Мы уже договорились о большинстве встреч. Остальное можно делать здесь. К тому же речь идет только о времени с трех до шести.

Урсула колебалась.

- Хорошо, если ты устроишь...

- Школьные каникулы, конечно, добавят сложностей, но тогда мы сможем взять всю работу домой. А?

Урсула кивнула.

- Без проблем. Многие берут работу домой на школьные каникулы.

В его глазах явно читался призыв. Почти откровенный призыв, и она подозрительно посмотрела на него: слишком уж быстро он все решил.

- Думаю, ты уже давно размышлял над этой великолепной идеей. Росс?

Призыв сейчас же сменился озабоченностью.

Он нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, думаю, это не прямо сейчас пришло тебе в голову, - настаивала Урсула. - Я вот подумала, что все последнее время ты был очень странный и задавал необычные вопросы.

- Например?

- Ну... - Урсула быстро произнесла, стараясь максимально подражать голосу Росса: - "Урсула, тебе нравится работать в центре Лондона? Урсула, ты не хотела бы поменять работу?" Ты знал, что Джейн собирается бросить тебя?

После недолгого молчания Росс спокойно ответил:

- Нет. Но я ждал, что в любую минуту может что-нибудь произойти.

Урсула в недоумении уставилась на него.

- Если ты догадывался, так почему, не подошел и не спросил у нее прямо?..

В первый раз за все время он ответил ей раздраженно:

- Урсула, пожалуйста, не указывай мне, что я должен был сделать.

- Если ты собираешься оскорблять меня, я уйду.

- Нет, я не отпущу тебя, - быстро сказал Росс. - Просто верь мне, когда я говорю тебе что-то, и не старайся подловить меня. Даже если ты думаешь, что я не прав. - Гримаса боли пробежала по его лицу. - Ты понимаешь меня, Урсула?

Она кивнула.

- В последнее время мы так часто ссорились, что просто уже не могли жить вместе. И если бы я уговаривал Джейн остаться, то попросту потерял бы Кэт. Я думаю, мне не стоило делать это.