– Я всё больше уверяюсь, что КоллТэрру вернуть нас не под силу. – Я обречённо покачала головой. – Он вообще не понимает, о чём я говорю. Для тэрра словосочетание «другой мир» – это некий фразеологизм. Думает, речь об общине ведьм. Ответ же всегда один. Мол, мы разные, но я согласен спать с тобой…

– Так может, стоило согласиться на его предложение и обсудить наш вопрос в интимной обстановке? – жалобно простонала она. – Ты всё время отказываешься, а стоило хоть раз пойти до конца!

– Вот сама и иди, – буркнула я и повела плечом. – А лучше пошли вместе… В мастерскую! Принарядим тебя для торжественного визита.

– Зачем куда-то идти, если ты всё равно не собираешься ничего делать? – Она легла на пол и уныло закрыла лапами нос.

– Я не говорила, что ничего не предприму, – подмигнула я, но раскрывать свой план пока не стала. Гуляева могла проболтаться, и тогда точно бы ничего не получилось. – Или пожелаешь остаться и проследить за качеством уборки?

– Ну уж нет! – проворчала Анька и вскочила. Сунув нос в щель между дверью и косяком, сначала убедилась, что врагов нет поблизости. И лишь потом облизнулась и мечтательно пролепетала: – Я лучше поспешу увидеться с милашкой Стоуксом!

Настроение её волшебным образом изменилось в лучшую сторону. Всё же драконы – это сила!

Сперва мы с «фамильяром» посетили мастерскую – самую большую и светлую комнату, в которой от нечего делать я начала творить. Сначала это были наряды для Аньки, потом в ход пошли мыши… То есть хвостатые болтушки вызвались служить моделями. Они бы с удовольствием и шить мне помогали, но Гуляева была категорически против.

– Как тебе новая шляпка? – пристёгивая яркий аксессуар к собачьей голове, поинтересовалась я.

Аня покрутилась перед зеркалом и хищно оскалилась.

– Я бы сделала во сто крат лучше! Ни вкуса у тебя, Морозова, ни чутья цвета… Что это за сочетание? Кто сейчас оранжевый кант на бирюзовую тулью ставит? Ты совсем отсталая!

– Не нравится – ходи так, – отрезала я.

– С непокрытой головой дом покидать нельзя, – назидательно заявила Анька. – Надует…

– Умные мысли? – ехидно закончила я и дёрнула уголком рта. – Не бойся, они там не зацепятся, тут же вылетят из пустой черепушки.

– Сама дура, – беззлобно огрызнулась она и потрусила за мной к выходу. – Для мышей шьёшь, а сама в чём попало ходишь…

– Я ведьма, мне можно, – парировала я.

– Точно, – хихикнула Гуляева и покосилась на свёрток в моих руках. – А это что? Подарочек Стоуксу? Он прекрасно будет смотреться в белоснежных сливках… Ой, я хотела сказать, кружевах!

По морде её поползла слюна и капнула на пол. Я хмыкнула и, приоткрыв дверь, иронично покосилась на собаку.

– Может, намекнуть дракону, как полезно дружить с мышами?

– Мыши! – прижалась она к полу и опасливо высунулась в коридор. Прошептала: – Думаешь, они меня поджидают?

– Кто? – так же тихо спросила её Доська.

Когда и откуда появилась мышь, я не заметила. Как и Аня, предупредить которую я не успела.

– А-а! – заорала она дурным голосом и, спружинив всеми четырьмя лапами, с невероятным кульбитом сиганула в окно.

До того, как Гуляева выпрыгнула, оно было закрытым. Под весёлый звон стекла я скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на мышь.

– Тебе нравится её пугать?

– Ага, – довольно сощурилась та. – Жаль, что по занавескам больше не лазает. А насчёт окна ты не беспокойся, мы всё к утру починим.

– Если к моему возвращению стекло будет на месте… – Я кивнула на чертежи. – Награда будет щедрой!

– Будет сделано, Ваша Светлость! – отсалютовав мне, возопил слаженный квартет.

Как эти невероятные существа умудрялись появляться из ниоткуда и исчезать бесследно? Жаль только, что вернуться домой нам помочь не могли. Как и звездочёт, который нёс невероятную тарабарщину про пары, соединённые на небесах. Как и КоллТэрр…

Но Аня не права – рук я не опускала.

Этой ночью меня посетила идея, которую я поспешила воплотить в жизнь.

Лайд

Неторопливо листая книгу, я не вникал в смысл написанного. Покачивая ногой, вспоминал последнюю встречу с ведьмой. Её настороженные взгляды и чудные слова о том, что наши миры так далеко друг от друга…

Это неожиданно взволновало меня, потому что было нелепо. Но ещё тревожней стали намёки на скорое расставание. Я не мог взять в толк, зачем Евгения просила помочь ей вернуться? Или догадалась о своём провале и таким образом умоляла её отпустить?

Я дёрнул уголком рта. Поздно!

Захлопнул книгу так резко, что задремавший на моём плече Стоукс встрепенулся и взвизгнул:

– Уберите от меня эту псину! – Огляделся и, убедившись, что в безопасности, высокомерно добавил: – Этой хвостатой нахалке стоит держаться от меня подальше! А то…

Я поднялся, и дракончику пришлось взлететь. Он закружил под потолком, наблюдая, как я ставлю книгу на место и прохожусь вдоль стеллажа. Скользя взглядом по ряду фолиантов в тёмных от времени обложках из натуральной кожи, я читал полустёртые золотые надписи. Искал не что бы почитать, а чем отвлечь себя от пустого ожидания.

СарнТэрр точно знал, что у меня в замке поселилась девушка. И наверняка был в курсе слухов о том, что мы провели некоторое время в моей спальне. И, конечно же, выслушал своего звездочёта по поводу консультации того с Массудом. Но всё равно не спешил что-то предпринимать. Это нервировало.

И всё же размышления о сопернике не могли взволновать меня сильнее, чем эта ведьма…

Нет, Евгения Морозова, ты сама свалилась мне на голову. Обратного пути нет и не будет. Я ежедневно получал сведения из гостевого домика и знал о странном ремесле ведьмы. Было приятно, что в своих догадках я оказался прав: даже мыши остались в восторге от подаренных нарядов и были готовы безвозмездно служить девушке.

Странная магия. Уникальная, загадочная, увлекательная и такая же присущая этой необычной девушке, как и её удивительное имя. Я плотно сжал губы, чтобы не попробовать его на вкус, произнеся вслух. Не сейчас. Сначала она поможет мне исполнить план, а потом отпущу девчонку.

Может быть, даже не накажу за попытку околдовать меня, а награжу несколькими ночами. Сколько потребуется, чтобы зачать. Жаль, что так и не удалось проверить кровь ведьмы. Если в её роду были высшие существа, то есть маленький шанс, что ребёнок обретёт вторую ипостась.

А все эти разговоры о том, что мы из разных миров…

Раздался стук в дверь и тихий голос Вивека:

– Во дворце гостья. Её Светлость пожаловала.

Я замер, занеся руку над выбранной книгой. Сердце забилось чаще. Видимо, сработал инстинкт охотника: на ловца и зверь бежит. Пытается дразнить меня, то отдаляясь, то приближаясь? Я не против поиграть.