Предложенная Эдисоном идея постоянного тока (DC) для передачи электричества потребителям была в тот момент монополией. Тесла изобрел новый метод: использовался переменный ток (AC). В отличие от системы постоянного тока этот метод позволял передавать значительные объемы энергии на большие расстояния. Эдисон считал переменный ток Теслы опасным из-за высокого напряжения и даже продемонстрировал это, публично подвергнув удару электрическим током слона в Нью-Йорке в августе 1890 г. Для ужасного убийства потребовались две попытки. Однако это не остановило инвестора от поддержки технологии Теслы, и со временем конкурент Эдисона одержал победу. А войн без жертв не бывает…

Конкуренция может быть полезной, поскольку заставляет нас преодолевать границы наших способностей. Томас Эдисон соревновался с Николой Теслой, Билл Гейтс – со Стивом Джобсом, а для английского художника Джона Констебла основным конкурентом был Уильям Тернер. Все они извлекали пользу из конкуренции, подталкивая друг друга создавать великие вещи. В сложные времена, когда не хватало мотивации, их стимулировали достижения соперников. Конкуренция может помочь каждому достичь высот. Она вызывает напряжение и страсть, заставляя вас работать более упорно. И если есть человек, постоянно пытающийся превзойти вас, ответьте на его вызов.

В 1920-е гг. братья Адольф и Рудольф Дасслеры основали в подвале родительского дома в немецком городе Герцогенаурахе компанию Dassler Brothers Sports Shoe Company. К 1948 г. они раскололись на две отдельные конкурирующие фирмы, с фабриками на противоположных концах города. Решимость обоих производить идеальную спортивную обувь побудила их стать мировыми лидерами в своей области. Компания Адольфа получила название Adidas, а компания Рудольфа – Puma. Герцогенаурах стал известен как «город искривленных шей», поскольку его жители постоянно смотрели, обувь чьей марки носят соседи.

Если конкурент, как в случае Дасслеров, находится с вами примерно на одном уровне, а не значительно выше, это хорошо, поскольку у вас появляются вполне реальные шансы его переиграть. В 2012 г. компания Apple была объявлена крупнейшей в мире. Однако Стив Джобс изначально не планировал конкурировать с гигантами наподобие Coke или Nike; его основным конкурентом был Билл Гейтс.

Они примерно одного возраста, занялись бизнесом в одно и то же время и в одних и тех же стесненных обстоятельствах. Можно сказать, начинали с одного уровня. Плодами конкуренции стали Microsoft Windows, самая распространенная операционная система в мире, и созданные Apple устройства iPhone, iPad и iPod. «Мы смогли реализовать каждую из фантазий относительно создания и изучения продуктов. И чаще всего это результат противостояния», – рассказывал Билл Гейтс. В 1997 г. Apple оказалась на грани финансового краха. Кто стал ее спасителем? Невероятно, но факт: компания Microsoft, инвестировавшая 150 миллионов долларов в акции Apple. Почему Гейтс выручил Apple? Возможно, он почувствовал, что нуждается в конкуренции с Джобсом. Они уважали друг друга и даже сдружились в последние годы жизни Джобса. После долгих лет борьбы они лучше кого бы то ни было знали цену друг другу.

Хотя конкуренция наполняет людей энергией и мотивирует их, важно, чтобы она не отвлекала вас от собственных сильных черт и выбранного пути. Джобс всегда хранил верность сильным сторонам своих продуктов, связанным с дизайном, а Гейтс отдавал предпочтение техническим аспектам. Конкуренция между английскими живописцами Констеблом и Тернером вынудила обоих добиться максимального успеха в одной и той же области, однако с помощью совершенно различных подходов. Характеры у художников были совершенно разные. Констебл – утонченный и вежливый, Тернер – вульгарный хулиган. Констебл – застенчивый и чувствительный, Тернер – напористый и дружелюбный. Тернер был невысок ростом, Констебл наоборот. Тернер руководствовался инстинктами, а Констебл склонялся к рефлексии. Можно долго спорить, кто из них величайший, однако каждый достиг вершин, пытаясь стать лучше другого.

Знаменитый пример противостояния связан с выставкой в Королевской Академии в 1832 г., когда они показали свои работы по соседству. Для создания яркого рисунка Констеблу потребовалось 15 лет. Рядом висел серый морской пейзаж Тернера, созданный за несколько часов. В последний день перед открытием выставки художникам разрешили добавить к своим работам последние штрихи. Тернер заметил, что его спокойный пейзаж выглядит слишком тусклым в сравнении с картиной Констебла. Он достал краски и положил небольшой алый мазок, напоминавший буй, а затем ушел, не проронив ни слова. Быстрый и точный штрих завершил картину. После этого работа Констебла начала казаться перегруженной. Последним своим действием Тернер как бы сказал: «Чем меньше, тем лучше». В тот момент Констебл находился в другой галерее. Вернувшись и метнув взгляд на картину соперника, он прошептал: «Тернер был здесь и сделал свой выстрел». И с того дня Констебл начал мстить конкуренту – отныне он часто помещал фигуру человека в красном на дальнем плане своих картин.

Психология свидетельствует, что конкуренция может и помочь, и помешать творческому успеху – все зависит от нашего отношения. Преимущества конкурентной среды продемонстрированы психологами в исследовании, проведенном под руководством Тима Риза из Университета Эксетера. Исследователи наняли студентов для участия в соревновании по дартс с закрытыми глазами, а один из ученых, облаченный в униформу конкурирующего университета, пытался подорвать их боевой дух, активно критикуя результаты. После этого результаты оказались значительно выше: участники изо всех сил старались доказать неправоту противника.

В какой бы отрасли вы ни работали, цените конкуренцию: она побуждает стремиться к совершенству и идти вперед. Велики шансы, что у вас есть хотя бы один конкурент. Следите за тем, что он делает, с уважением и каплей зависти.

«Ничто не заставит меня выйти на ринг против господина Толстого».

Эрнест Хемингуэй

Вам нравится сотрудничать, а не соперничать?Познакомьтесь с ученым, не будь которого вы, вероятно, не смогли бы элементарно выжить.

Я отлично помню, как, впервые оказавшись в Нью-Йорке, шел по Пятой авеню, квартал за кварталом, мимо прямоугольных домов, подавлявших единообразием и монотонностью. Затем вдруг увидел блестящее белое здание Музея Соломона Гуггенхайма – это была захватывающая симфония овалов, арок и кругов.

Этот музей не похож ни на одно здание в мире. Дело в том, что архитектор Фрэнк Ллойд Райт был самоучкой. Ему приходилось своим умом доходить до того, как проектировать здания. Райт нашел собственный путь. Незнание «правильного» пути действия может стать активом. Если вы делаете что-либо так, как вас учили, то ваши методы будут такими же, как у остальных, и вы создадите нечто предсказуемое. Обычные здания в городе создавались архитекторами, которых учили как обычно. Если же вы придумаете собственный подход, то велики шансы, что он станет новым методом, дающим новые результаты. Нехватка знаний обеспечит свежий взгляд.