пачку наличных. Её недовольство было вызвано не отданной сумой. Для неё эти деньги были мелочью. Её до их пор напрягала та внезапность, с которой парень попросил своей прибавки. Несколько месяцев назад Тарас пришел к ней и потребовал увеличения своей “зарплаты”. Тарас не подпускал к себе никого и Этель в том числе. Она не могла хорошо его знать, но была абсолютно уверена, что этот молодой человек живет скромно. Зачем ему резко понадобились деньги? Возможно ли, что они нужны ему чтобы уехать или найти себе работу получше?

Бои в клубе стали очень популярными после появления чемпиона клуба. Многие хотели померятся с ним силами. А некоторые хотели с ним встретится совсем по другому поводу. Сразу вспоминался инцидент с рекрутерами из Первого Ордена. У Этель были друзья среди известных проигроков этой организации. Она имела представление о том, сколько может зарабатывать элитный игрок и какое могут сделать предложение новичку с большим потенциалом. Тарас определенно был опытным бойцом, причем не только в кулачном бою. Об этом свидетельствовали многочисленные шрамы у него на теле. После этого случая Этель стала более тщательно подходить к тем, кто выходит драться с Тарасом. Следила за тем, чтобы больше никакие рекрутеры не могли связаться с её чемпионом. Раз уж пришли одни, то могут прийти и другие правильно?

Обычно забрав деньги, Тарас молча уходил. Эта ночь стала исключением.

— Скоро меня здесь не будет. Максимум еще два раза, — предупредил парень и пошел дальше.

Этель понадобилось все своё самообладание чтобы не выказать на лице беспокойства. Тем не менее девушка сразу же поспешила за чем пионом своего клуба.

— А с чего такая резкая перемена? Условия у тебя вполне хорошие.

Тарас лишь криво ухмыльнулся.

— Мне никогда твой гадюшник не нравился. Сама прекрасно знаешь. Приходил из-за чистой необходимости. Теперь необходимость в нем отпала.

— Нашел новую работу? И где же?

— Не твоё дело, змея, — холодно ответил Тарас.

Рассказывать хоть, что-нибудь о своей жизни парень не собирался. Эта выдра по непонятной для него причине питала неугасимое желание залезть ему в душу. Тарасу это не нравилось, как и все это место. Он стал достаточно квалифицирован, чтобы иметь стабильный заработок в качестве фрилансера. С тем, что он получал тут не сравниться, да и работать придется не раз в месяц, однако для него это было куда лучшим вариантом чем бои.

— Почему ты меня так не любишь? — спросила Этель идя по коридору вместе с Тарасом.

— Потому, что ты достаточно умна и образована, чтобы быть где-нибудь ещё, а не в этом отвратном месте. Но ты предпочитаешь оставаться здесь, наслаждаясь своим маленьким царством, влезая в голову каждому его обитателю.

Парень ответил как всегда, то есть честно. Девушка удивилась: не ожидала от парня ответа. Обычно он просто игнорировал её или отказывался отвечать прямым текстом.

— В твою голову я так и не залезла, — игривым тоном произнесла Этель, прислонившись ближе к собеседнику.

Тот и бровью не повел. Просто зашел в свою раздевалку. Хозяйка клуба юркнула следом, за что тут же напоролась на недовольный и вопросительный взгляд Тараса.

— Хочу провести с тобой побольше времени, раз уж ты собрался нас покинуть, — объяснила свои действия девушка.

Её собеседник лишь презрительно фыркнул и молча продолжил собирать свои вещи. Этель же закрыла за собой дверь, оперевшись о неё спиной.

— Ты очень необычен, сильно отличаешься от любого, кого я встречала за всю жизнь. Где ты вырос?

Тарас молчал, давая понять, что не разделяет желание хозяйки клуба к разговору.

— Да брось. Ты всё ровно собрался скоро уходить, так почему бы не поделиться с тем, кого ты через два месяца больше никогда не увидишь?

Тарас не ответил, собираясь перед уходом. Сейчас был конец июня и на улице была самое настоящее лето. И всё ровно Тарас продолжал носить одежду, закрывающую его кожу максимально сильно.

— Знаешь я долго искала в интернете объяснение шрамов у тебя на руках и ногах. Такие как у тебя на подушечках пальцев, обычно оставляют пытки.

Этель сосредоточила все своё внимание на сидящем перед ней человеке, боясь пропустить мельчайшую реакцию на её слова. К несчастью, как бы она ни старалась, Тарас на её слова никак не отреагировал, продолжая спокойно завязывая шнурки на ботинках. Затем поднялся и стал раскладывать свой “набор выживания” по карманам. Лицо оставалось каменным, без всякого намёка на любые эмоции.

— Ничего не ответишь?

Тарас даже не удосужился покачать головой. Собравшись, он остановился напротив хозяйки клуба.

— Дай пройти, — потребовал парень.

— Не дам. Ты — неразгаданная загадка. И раз уж ты собрался уходить, а это мы с тобой еще обговорим позже, у меня, возможно, не так много времени чтобы тебя разгадать. Кто с тобой это сделал? Приемная семья? Или родные? Или может быть тебя похитили? Где это было? Как долго продолжалось?

Девушка обрушила шквал вопросов на парня, в надежде вызвать у него хоть какую-то реакцию, хотя бы самую маленькую. Ей не нужно больше. Нужно лишь начать, уцепиться за что-нибудь, ну а дальше, как размотать весь клубок она знает.

Только лицо Тараса, изуродованное шрамами, в разговоре с ней превращалось в каменное изваяние. Ни один мускул, ни одна мышца не приходила в движение. Даже взгляд единственного глаза, казалось, застывал. Тоже касалось и остального тела. Он был расслаблен, пальцы не шевелились, он не покачивался, не переминался с ноги на ногу. Неосознанные невербальные сигналы у него полностью отсутствовали.

Ноль эмоций. Этель не могла увидеть ничего.

— Уйди. С. Дороги, — произнес Тарас, четко разграничив слова.

Парень казалось смотрел сквозь неё.

— Не уйду. Я хозяйка этого клуба могу стоять, где хочу, а ещё я хочу знать кто ты такой. Ты выделяешься на фоне остальных и дело сейчас не во внешности. Внутри ты отличаешься от всех, кого я знаю, включая меня саму. Чем это вызвано? Что с тобой было, раз ты так отличаешься от нас, людей внешнего мира?

Несколько раз она слышала эту фразу из уст Тараса. Скорее всего это свидетельство проживания парня в изолированном регионе. Но в каком именно и в каких условиях?

— Последний раз прошу. Уйди с дороги.

— И не подумаю, — с вызовом произнесла девушка.

Тарас говорил немного, но всегда правду. Раз он сказал, что придет сюда еще максимум два раза, значит после этого она его больше не увидит. Значит ей нужно переходить к “грубым” методам, спровоцировать его, разозлить.

Парень больше просить не стал. Его рука легла на плечо девушки, потянув ту