Лола впервые посмотрела на незнакомца внимательно. Перед ней сидел абсолютно среднестатистический мужчина, не полный, не худой, не высокий, такой средней, приятной комплекции. Обычное располагающее лицо с небольшими морщинами, короткие светлые волосы и необычные светлые глаза с прищуром. А в этих глазах было такое внимание, что Лола на несколько секунд забыла о страхе. И еще в них было много доброты и человеческого участия лично к ней, хотя она для него — абсолютно незнакомый человек.

— Вертолет, конечно, не самолет, это разные машины, хоть и летают по небу, — совершенно серьезно подтвердил он и взял в свою теплую ладонь ее ледяную ладошку, даже не спросив разрешения.

За такие поступки Лола, не предупредив, могла и пощечину влепить, и резкое слово сказать. Она не любила, когда незнакомые мужчины дотрагивались до нее. Но тут даже сопротивляться не стала, не смогла, не захотела. Только смотрела на него и словно впитывала добрую энергию его голубых глаз.

— По небу… — как завороженная повторила она, словно удивляясь. — Вы знаете… — доверительно прошептала она.

— Да? — Мужчина был само внимание.

— Не понимаю, почему летают самолеты, и не хочу понимать. Такая вот здоровая железная дура, и вдруг в воздухе. И не машет крыльями, и ничего в ней не крутится… Так вот зависла над пропастью. Ужас! Она же упадет в любой момент. А вот вертолет… Да, он летит, но ты понимаешь, что… то есть почему он летит, там хоть что-то крутится! Понимаете меня? — Слезы текли по щекам Лолиты.

— Вы успокойтесь, я все понимаю. Вова, воды принеси, — скомандовал мужчина, не выпуская руку Лолы из своей.

Парень мгновенно испарился.

— Там крутится, и он летит… И это понятно. Странно не меньше, но хотя бы понятно, почему летит и за чем следить, понимаешь, чтобы дальше летел. — Лола вытерла слезы. — Хотя какой смысл в слежении? От меня же ничего не зависит! — И снова ужас поселился в ее красивых темных глубоких глазах. — Мне ведь остается только молиться, чтобы ничего не сломалось.

Мужчина перевел взгляд своих лучистых глаз с Лолы на стойку ресепшн, затем снова посмотрел на нее.

— Все верно. Но надо доверять тому, кто за штурвалом, образно выражаясь. Человеку, от которого зависит что-то в данной ситуации. От него точно зависит, а от вас — нет.

— Вы имеете в виду пилота? — чуть ли не икая, спросила Лола.

— Да. Он тоже человек, у него есть семья, дети. Он не собирается умирать и сделает все, чтобы не разбиться, пусть не ради вас, но ради себя.

— Почему же тогда так часто бьются? — не унималась Лолита.

— Технический фактор, неопытность, ситуации, которые нельзя предугадать, — пожал плечами мужчина.

Вернулся Владимир со стаканом минеральной воды.

— Выпейте, пожалуйста, — поставил он воду перед ней.

— Спасибо. — Зубы Лолы все равно клацали о край стеклянного стакана.

— А вы понимаете в вертолетах? — снова обратилась она к мужчине с добрыми глазами, словно пытаясь от него подзарядиться уверенностью и спокойствием.

— Да, я разбираюсь.

— Скажите, там сколько двигателей? Если один выйдет из строя, то второй… второй будет работать? — Лолита поперхнулась и закашлялась.

— Если по правде… — Легкая улыбка тронула губы мужчины.

— Мне только правду, — встрепенулась Лола и, наконец заметив его взгляд, невольно брошенный на ее ноги, одернула подол платья.

— В вертолете всегда один двигатель и один винт, — вбил он последний гвоздь в крышку гроба страха Лолиты.

— Да… винт… У Карлсона тоже один винт… — прошептала Лолита и заметила многозначительный взгляд Вовы, направленный на мужчину.

«Наверное, — решила Лолита, — они думают: „Да она же чокнутая на всю голову! Вот ведь повезло! Нам еще историй про Карлсона не хватало!”»

Лола поспешила исправиться:

— Извините… Правда, плохо соображаю от страха. Я в своем уме. Просто Карлсон всегда ассоциируется именно с вертолетом. Ведь и правда похоже? — заискивающе посмотрела она на незнакомца огромными глазищами.

Мужчина оставался абсолютно спокоен.

— Леонид Юрьевич. Мальцев. Не Карлсон, извините, — протянул он ей руку.

— Что? А… да! Да, в смысле — Лола… То есть Лолита.

— Лолита, поверьте, все машины очень надежны, даже с одним двигателем.

— Вы часто пользуетесь услугами небесного такси? Откуда такая уверенность? — спросила Лола весьма недоверчиво.

— Часто.

— И до сих пор живы? — не теряла нить разговора Лолита, подсознательно понимая, чем интересен разговор с Леонидом.

Она осознавала нелепость своих вопросов. А ведь он не издевался над ней, был вполне серьезен и поддерживал, не отмахивался и не смеялся. И от него исходила потрясающая энергетика, которую Лола ощутила, но не могла объяснить.

— Как видите, я жив. Но верю, что вы безумно боитесь, и я это тоже понимаю.

— Вот-вот, это именно то слово, — поддержала его Лола. — Хорошо, что верите, что я не притворяюсь.

— Конечно, верю. Это видно невооруженным глазом, — кивнул Леонид Юрьевич.

— Но ведь если заглохнет мотор, остановится и винт. И вертолет камнем упадет на землю! — воскликнула она, разбрызгивая воду на стол и себе на коленки и даже не замечая этого.

Леонид Юрьевич, казалось, тоже не замечал неловкости ночной посетительницы.

— Вертолет никогда не упадет камнем, — успокоил он.

— Откуда вы знаете? Как вы можете быть в этом уверены?

— Любой опытный пилот в первую же секунду понимает, что у машины перестал работать двигатель, — сообщил он ей доверительно.

— По приборам?

— И по приборам, и так… Пилот чувствует это на интуитивном уровне. Пассажиры этого могут не понять. Но винт в одну секунду, как вы выразились, не останавливается, он еще долго будет вращаться по инерции. Посадка может быть жесткой, но это именно посадка, а не падение.

Лола смотрела на него во все глаза.

— Вашими бы устами…

— Ничего страшного. Только зачем лететь, если боитесь? Может, лучше, чтобы себя не мучить, воспользоваться наземным транспортом?

— У меня нет другого выхода. Я хочу пересилить свой страх и доказать себе, что могу полететь. Я должна это сделать, и именно сейчас! Такое внезапное решение, и назад дороги нет. Моему мужу Олегу в последнее время кто-то угрожает… — вдруг выдала Лолита.

Она рассказала о странностях поведения мужа, удивляясь, что даже такие подробности личной жизни готова доверить постороннему мужчине.

— Я понял, — кивнул Леонид Юрьевич, задумавшись.

— А сегодня он пропал, и я за него очень переживаю. Я хочу быстро добраться до турбазы и увидеть Олега! Я должна убедиться, что все в порядке. А вертолетом это сделать намного быстрее.