— Да какая звезда! Это ты носишь звезду на груди! Странно, что помнишь меня до сих пор.

— Я не мог тебя забыть. Такая, как ты, — единственная. Яркая, красивая, талантливая. Я тебя сразу узнал, как только ты вошла в наш офис.

— Спасибо, Леонид… Надо же, какая встреча. Я оценивала людей по внешности, благосостоянию, статусу и почему-то никогда не думала, что человек может быть красив и силен духовно! Я меняюсь, и это тоже чудо! Мне чаще надо летать!

— Не показался я тебе? Так говорят… вроде? Не понравился совсем?

— Тогда нет. Я, честно говоря, и не заметила тебя!

— А сейчас? — Леонид посмотрел Лоле в глаза.

— Сейчас ты лучше всех, — горячо заверила Лолита. — Особенно со штурвалом в руках, от которого зависит моя жизнь!

— Не подлизывайся, — улыбнулся Леонид.

Под ними простиралось темное пространство, словно шкура большого бурого медведя.

— Лес, — перехватил ее взгляд Леня.

Здесь, за городом, редкие шоссе выглядели светящимися лучами, расходящимися в одних только им ведомых направлениях.

— Страшно, — снова вздохнула Лолита.

— Не надо бояться, — ответил Леонид. — Скоро будем на месте. Хочешь, еще спой.

— Я «хочешь»? А ты? Могу на «бис» или как там… Песенка для вашего столика. Чего изволите?

— Песня «Клен», — заказал Леонид.

— Поподробнее.

— «А любовь, как сон, стороной прошла», — не очень складно напел летчик.

Лолита впервые за долгое время улыбнулась.

— Устала я. Горло устало петь, язык — болтать, а нервы — бояться. Не люблю эту песню. Она безысходная какая-то…

Леонид стал запрашивать разрешение на посадку. Он стал предельно внимательным и даже перестал смотреть в ее сторону.

«Как он ориентируется в такой темноте и абсолютно одинаковом пейзаже?» — подумала Лолита, с ужасом смотря на приближающуюся землю.

Все знают, что провинция — это вам не Москва, столица нашей Родины. Но чтобы разница была столь разительной! Первое, что увидела Лолита в Ярославской области, — вертолетная площадка. Удручающее зрелище. Она нашла в себе мужество посмотреть вниз, когда вертолет очень аккуратно и медленно стал снижаться. Дорога заканчивалась площадкой с яркой подсветкой, белым крестом и кругом по центру, словно мишенью.

Леонид Юрьевич сел так, что Лола, все время ожидающая грубого толчка, даже ничего не почувствовала. Голова поплыла, продолжая ожидать падения…

— Мы на земле? На земле? — уточнила она.

— Да, мы сели.

— Спасибо!!! — кинулась к нему на шею Лола и поцеловала в слегка морщинистую щеку.

— Подожди, винт заглушу, — смутился Леня и через какое-то время снял с нее наушники. — Можно выходить.

Лола буквально выпала из кабины на затекших ногах. Твердый асфальт показался ей карусельной платформой, потому что плыл под ногами. А навстречу шел пожилой мужчина, и он тоже шатался, хорошо хоть не двоился.

— Здравствуйте, гости дорогие! Нечасто москвичи балуют наши ярославские леса своим посещением. Не ждал такого сюрприза. Да еще не охотники залетные, а такая красивая женщина!

Леонид протянул незнакомцу руку.

— Спасибо!

— Упс! — Мужчина зацепился за его руку, словно за спасительный канат, брошенный утопающему, и удержался в вертикальном положении.

Лола наконец поняла, что это не у нее в глазах все качается, а мужчина шатается. Судя по запаху перегара, товарищ мертвецки пьян.

— Виктор Иванович, — представился мужчина в попытке вытянуться в струнку.

— Как же так, Виктор Иванович? На рабочем месте и в таком состоянии, — покачал головой Леонид.

— В каком таком состоянии? Я абсолютно в рабочем состоянии. У вас претензии к посадке? Я плохо вас провел? Вы сели как блин на сковороду благодаря профессионализму повара!

— Претензий нет, — согласился Леня. — У вас даже язык не заплетался, вот только ноги…

— На нет и суда нет, — хохотнул мужчина, накренившись, словно куст ракиты под ветром. — Вам-то что не спится, москвичам? О-о, какая дамочка красивая. Где-то я вас видел. Точно, вы же актриса! Моя жена достала меня уже — полгода смотрит какой-то сериал, и там вы играете! Муть полная! — воскликнул Виктор Иванович, пытаясь сфокусировать взгляд на Лолите.

— Спасибо за комплимент, — протянула ему руку Лола. — Лолита Игоревна. По телевизору объясняют, что у нас в авиации пьют, отсюда и «человеческий фактор» при авариях. И ведь не врут!

— Я не пью… за штурвалом, — откликнулся Леонид.

— Ну что вы, в самом деле, как не родные! — Лицо Виктора Ивановича сморщилось так, словно его заставили жевать лимон целиком. — Говорю же, не ждали никого. Это у вас там, в Москве, богатые балуют себя таким дорогим видом транспорта, а у нас здесь — большая редкость. Если только что-то экстренное. Вертолет МЧС прилетит, например.

— Ну так… если вдруг экстренное? Надо же готовым быть всегда, — возразил Леонид.

— Типун тебе на язык, — даже обиделся Виктор Иванович. — Тьфу-тьфу-тьфу! Надолго к нам? Могу еще пузырь опрокинуть? Шутка!

— Мне на турбазу «Лосиная заводь» надо, а Леонид сейчас должен возвращаться, — пояснила Лолита, чувствуя, что до сих пор не может прийти в себя от внутреннего напряжения.

— А… Нехорошее место турбаза эта… Вам-то что там делать? — почесал затылок Виктор Иванович.

— Почему нехорошее? — спросил Леонид.

— Отдаленная… Содержит ее, говорят, криминальный авторитет. И личности там собираются соответствующие.

— Бедный Олег! Мое сердце не обманешь! — воскликнула Лола. — Не зря я летела, спасибо тебе. — Она посмотрела на Леонида. — А теперь скажите, как туда добраться. Можно ли вызвать такси?

— Я останусь с тобой, — вдруг заявил Леонид, и две пары глаз в изумлении уставились на него.

— Как не полетите? Здесь останетесь? — удивился Виктор Иванович. — Я долго держать самолет, то есть, пардон, вертолет, не могу. Опять-таки вдруг ЧП?! Мест-то нет!

— Я доведу тебя до места. Тем более там криминальное что-то, — твердо решил Леня.

— Ты пилот или как там… вертолетчик? Ты должен был доставить меня до пункта назначения, и все! Я уж сама разберусь. Меня ждет муж, — возразила Лолита.

— Я так решил. Доставлю до места и передам на руки мужа. Я не оставлю тебя здесь одну в лесу. — В голосе Леонида звучала спокойная твердость.

— Спасибо. — Лоле сразу почему-то расхотелось с ним спорить. — Поддержка мне не помешает, ноги еще плохо держат.

— Гражданка сильно боится, это видно. Как же тебя, горемычную, в вертолет занесло? — отозвался Виктор Иванович. — Бледная как смерть.