— Я вообще на тебя удивляюсь! Успешная, богатая, красивая! Зачем ты взяла чужую девочку к себе? Это ненужный, да к тому же больной ребенок! Зачем, ну зачем тебе это надо, подруга? — удивлялась одна.

— А я ее понимаю! У нее нет своих детей, ну привязалась она к девочке! Ну и что? Тем более Настенька такая милая была! Мне она тоже нравилась. Только у меня своих две дома по лавкам сидят! — говорила другая.

— А зачем отдала тогда? Раз привязалась? — возмутилась первая. — И опека же была! Удочерила бы, да и все!

— Девочки, я почувствовала счастье материнства, когда Настеньку к себе взяла, я поняла, что это такое — быть счастливой.

— Ну и оставила бы ее! Отец — уголовник! — резко высказалась первая.

— Да какой он уголовник? Артур — несчастный человек, вернее, отчаявшийся, запутавшийся! — рассердилась Рая.

— Хоть и уголовник, но довольно симпатичный! До сих пор помню его улыбку! — вздохнула вторая.

— А я сразу отметила, что Райка запала на него! Брошка брошкой, но у Райки горели глаза, когда она говорила о нем. Я ее больше такой не видела! — сказала первая.

— Нет… вряд ли они найдут общий язык… Он украл, она посадила…

— Она спасла ему дочь! — не сдавалась вторая.

— Ой, девоньки, как я вас люблю! — заплакала Раиса. — Как же мне плохо! Мне настолько худо, что я не чувствую, как у меня бьется сердце! Дыханье прерывается. Сердце ноет… Я так хочу бросить все и уехать к ним, чтобы снова моя жизнь наполнилась смыслом! — горячо воскликнула Раиса.

— Точно! С ума сошла! Бросить перспективную работу в Москве и уехать в тмутаракань! Ты там кем будешь? Вспомни, сколько сил ты потратила, чтобы карьеру построить! — горячилась первая. — Ты мозги включи!

— Рая поняла, что женское счастье не в карьере, — не согласилась вторая. — И к девочке сильно привязалась, как ты не понимаешь! Да и мужчина такой… привлекательный…

— Но только вряд ли она ему нужна! — фыркнула первая.

— Я тут говорила с Настей… — начала Раиса.

— По скайпу, — подсказала вторая.

— Да! Она так подросла…

— Конечно! Дети быстро растут, почти год прошел…

— У нее длинные волосы теперь затянуты в два очаровательных хвостика. Она так радовалась, меня увидев. Сказала, что к папе пристает какая-то тетя, хочет за него замуж, а папа не желает. И она ему тоже заявила, что если он никак не может без жены, то пусть женится на тете Рае, потому что я хорошая. Настенька по мне скучает.

— Ну, прямо бразильский сериал! — всплеснула руками первая подруга. — И что же наш папа ответил?

— Артур ответил, что он не против того, чтобы тетя Рая жила с ними, но он сделал тете Рае так плохо, что она никогда его не простит. Что он даже не может ее пригласить… И тогда она меня попросила простить его и приехать к ним в гости.

— А ты что? — спросила вторая подруга.

— Я позвонила Артуру, ребенок же не может решать такие вещи. Я поговорила с ним и напросилась погостить… Он был рад.

— И что же?

— Завтра я улетаю в Крым…

— Господи, подруга! Ты так говоришь, словно не вернешься, — приложила руки к груди первая подруга, округлив глаза.

— Я, конечно, не знаю, девочки… Но у меня такое странное чувство… Я хочу с ними остаться.

— Сумасшедшая! — обнялись подружки.

Раиса сидела в самолете. Стюардесса попросила пассажиров пристегнуть ремни и поднять спинки кресел. Заработали двигатели. Рая закрыла глаза и крепко сжала руки. Она не боялась летать, не боялась предстоящей встречи — вообще ничего сейчас не боялась. Перед ней возник образ Клавдии Михайловны, и Рая словно услышала ее слова: «Пусть моя звезда, девочка, принесет тебе счастье и укажет правильный путь в жизни». «Спасибо…» — поблагодарила Рая свою наставницу шепотом и открыла глаза. Самолет набрал высоту. Она летела навстречу своему счастью, а за крылом самолета сияла яркая звезда, словно сопровождая и желая доброго пути.