издавали эти создания, оказались довольно странными — хрипы и бульканье — и лишь нагнетали обстановку. Вика послала Синченя в полет, мысленно приказав ему атаковать ближайшую тварь, и та бросилась на меч, будто специально подставляясь под удар. А после этого неожиданно взорвалась, высвободив целое облако какой-то взвеси, быстро опавшей на землю. И девушка вдруг почувствовала знакомый запах того самого зелья, которым их перед похищением отравили темные заклинатели.

Вика попыталась предупредить остальных об опасности, но было уже поздно — птицы взрывались одна за другой, рассыпая свое ядовитое содержимое. Теперь девушке стало понятно, почему они издавали такие странные звуки — это на самом деле были зомби. Их отправили сюда специально, чтобы распылить повсюду опасное зелье.

Похоже, загадочный повелитель тьмы наконец-то сделал ответный ход. Все это время с того самого похищения учеников Вика пыталась понять, кто за ним стоял, но так и не смогла добыть никакой информации. А ведь дело расследовали два крупных ордена заклинателей и даже сама советница императрицы. Однако таинственный повелитель оставался абсолютно неуловим. По всей империи до и дело возникали новые последователи темного культа, но никто даже приблизительно не мог сказать, кто же все это устроил.

"Система, разве тут должны были появится зомби? Я думала, этот квест связан только с главным героем, а не с тем таинственным злодеем", — мысленно спросила девушка.

"В моих сценариях такого не было, — с легкой паникой ответил электронный разум. — Я не понимаю, как этому повелителю удалось вмешаться даже в один из самых важных квестов!"

Только вот как следует обсудить с Системой эту проблему Вике не дали. Потому что остальные заклинатели, поняв, что что их силы заблокированы, тут же впали в панику.

— Мы обречены! — один совершенствующийся из местного клана даже разрыдался. — Мы все здесь умрем!

Девушка с удивлением на него посмотрела. Вот же странный человек. Он думала, что умрет тут еще до того, как вообще сюда приехала. Но она же в истерике не бьется!

Остальные заклинатели, похоже, разделяли его чувства, единственное что, плакать еще не начали. Даже главный герой и тот, был до невозможности мрачным и бледным, словно тоже мысленно готовился к смерти.

— Эй, чего вы все сразу так расклеились? — громко и с радостной улыбкой произнесла Вика. — Вы же заклинатели, борцы со злом, вы должны быть готовы к смерти в любой момент! Да и вообще, ведь существует реинкарнация. Если умрете тут как славные воины, то в следующей жизни переродитесь в хорошей семье, а те, кто больше всего монстров с собой заберет на тот свет, может, каким-нибудь принцем или принцессой станут.

Только вот ее короткая импровизированная речь почему-то произвела обратный эффект — теперь рыдали от страха уже несколько человек.

— Уж лучше бы молчал, — сквозь зубы процедил Сяолун, который тоже выглядел весьма бледно.

— Хватит паниковать! — прикрикнула девушка, поняв, что в таком подавленном состоянии заклинатели даже сопротивляться не будут — просто дадут монстрам себя сожрать. — У вас и так Ци почти кончилась, так какая разница, заблокирована она или нет? Мечи-то у вас остались, просто рубите ими монстров, как и раньше. Только цельтесь сразу в уязвимые точки — без внутренней энергии клинки теряют часть пробивной способности. А вместо заклинаний используйте талисманы.

— Без Ци талисманы не работают, — ядовито произнес Сяолун.

— Мои работают, потому что я их модифицировала. Но летят они в ту сторону, куда вы смотрите, так что не отводите взгляд от цели.

Вика быстро раздала всем по пачке своих взрывных талисманов. Кажется, это немного отвлекло паникеров, по крайней мере, больше никто не рыдал. Жулань так и вовсе с благоговением прижала подарок к груди и посмотрела на нее так, словно увидела свое спасение.

— Эта младшая благодарит главу Лань, — громко и четко произнесла она, заставив всех остальных обернуться в ее сторону. — Глава Лань совершенно прав — мы можем справиться и без Ци. Я с самого детства изучаю боевые искусства, я докажу, что учителя могут мной гордиться!

Кажется, у нее была своя собственная аура главной героини, вроде той, что имелась у Вики, потому как народ действительно приободрился. Шенли тоже расправил плечи и перестал цветом лица напоминать бумагу.

Только вот всеобщий всплеск воодушевления продлился недолго, потому что вскоре со стороны портала раздалось громкое шипение и шорох, и в клубах оседающей пыли показалась невероятных размеров змея. То есть, это для остальных она была невероятной, а Вика и покрупнее в данжах видела. Рептилия скользнула в кратер от взрыва, который для нее являлся всего лишь неглубокой ямкой. И если некоторые монстры помельче явно испытали бы трудности с тем, чтобы выбраться оттуда, то змея ползла так, словно и не заметила препятствия.

— Так что ты там говорил? — почти истерично переспросил Сяолун. — Никакой разницы — есть Ци или нет ее?

— Ага, — согласилась Вика. — Вообще никакой разницы.

Она побежала вперед, решив продемонстрировать всем свои крутые навыки, которые приобрела, пока рубила мобов в данжах. Между прочим, она уже пять лет без Ци обходится, а эти неженки-заклинатели лишились ее всего на несколько часов и уже разнылись.

Герой боевика

Огромная голова змеи показалась над краем котлована, и, когда рептилия заметила приближающегося к ней человечка, тут же широко распахнула пасть, демонстрируя впечатляющие клыки. Вика обрадовалась и моментально закинула туда пару бомбочек. К сожалению, взрыв змею не убил, но от боли она совершенно обезумела, и забилась в агонии. Некоторое время девушке пришлось уклоняться от судорожно извивающегося длинного тела, но она улучила подходящий момент и, запрыгнув на гигантскую рептилию, быстро добежала до головы. Синчень с легкостью вошел в глаз с вертикальным зрачком и достал до мозга. Вика сделала резкое круговое движение, проворачивая клинок внутри, чтобы травма была как можно более серьезной. А потом так же шустро спрыгнула оттуда и отбежала подальше, дабы ее не задело последней агонией издыхающего монстра.

Возвращаясь обратно к заклинателям, девушка чувствовала себя крутым героем боевика, который не оглядывается на взрывы. Ну, по крайней мере, остальные совершенствующиеся смотрели на нее именно так. Даже Сяолун выглядел впечатленным.

— Я же говорила, что для победы над монстрами Ци не нужна? — самодовольно спросила она заклятого соперника.

Но насладиться триумфом Вика не успела, потому что через портал полезли новые твари, хоть и помельче змеи. К счастью, заклинатели вдохновились ее примером и дали монстрам достойный отпор. Только вот вторженцев становилось все больше с каждой минутой, и на место одного убитого приходило три новых. Из-за того, что