пятнадцать лет основать, а с другой — зачем он в таком случае сам себя похитил? А сейчас так глупо прокололся, показав способности к темным искусствам? Или дело всего лишь в том, что Шенли полудемон, и из-за этого его кровь усиливает воскрешающие знаки? Девушка сделала себе заметку на будущее — поэкспериментировать с демонической кровью при поднятии зомби, чтобы проверить свою теорию.

Солнце поднималось все выше, и на небе расцвел один из самых красивейших рассветов, какие Вике доводилось видеть. А возможно, он казался таким прекрасным только из-за контраста с обгоревшей и покорежившейся от взрывов землей, усеянной трупами монстров. Чем светлее становилось, тем меньше монстров проходило сквозь портал. Кажется, согнанные к прорехе между мирами стада хищных тварей наконец-то подошли к концу. По мнению Вики — давно пора. У нее даже очередной счетчик уже на три четверти заполнился, и по ее подсчетам таинственный недоброжелатель настолько подорвал популяции демонических животных, что соседний мир теперь наверняка ожидает экологическая катастрофа.

Час спустя портал пересекла последняя небольшая группа монстров, и, после того, как она была уничтожена зомби, наконец-то наступила тишина. Без не прекращавшегося все это время рева и рыка нападающих чудовищ тишина на миг показалась просто оглушительной.

— Кажется… кажется, все закончилось, — неуверенным, прерывающимся тоном произнесла Жулань.

Вика огляделась, стирая с лица кровь. Все же и ее в этом бою не раз ранили, даже запас целебных зелий, которые она собирала несколько лет, почти подошел к концу. Ее шкала энергии просела почти до двадцати процентов, и усталость была такой, что девушке приходилось прилагать усилия, просто чтобы заставить себя пошевелиться, посылая в полет очередной талисман или бомбу.

К сожалению, к этому моменту погибли еще два заклинателя, потому что один из них не послушал совета и попытался создать дополнительных зомби. И как итог — потерял контроль. Немертвые тут же бросились на людей, и от них еле удалось отбиться. Еще и Сяолун серьезно пострадал в процессе. Ученица быстро оказала ему первую помощь, но заклинатель теперь был без сознания, хотя и жив.

Даже Шенли сейчас едва стоял на ногах, тяжело опираясь на тушу кого-то из убитых монстров.

— Похоже, мы победили, — так же неуверенно, как и Жулань, ответила Вика.

Демонических тварей в обозримом пространстве не наблюдалось, хотя арка портала все так же чуть светилась, даже не думая закрываться. А еще девушку беспокоил один момент — ее счетчик на десять тысяч убитых монстров не был заполнен, но Система не торопилась объявлять о провале квеста.

— Давайте отойдем отсюда, — предложила Вика, чувствуя смутную тревогу.

А может, дело было в том, что ей больше ни минуты не хотелось находиться рядом со всеми этими трупами. Но сейчас все выжившие были настолько уставшими, что сами едва могли идти, не говоря уже о переноске раненых. Поэтому девушка все-таки достала предпоследний пузырек исцеляющего зелья и капнула немного Сяолуну в рот. Вскоре тот закашлялся и пришел в себя.

— Почему, очнувшись, я первым делом вижу тебя? — прохрипел тот. — За что мне это?

— Грешил много в прошлой жизни, — недовольно ответила Вика, пытаясь поднять его на ноги. — Вставай, хватит разлеживаться.

Едва не пошатываясь от усталости, она кое-как поставила заклятого противника прямо и, придерживая его за пояс, помогла идти. Их ученики и единственный выживший заклинатель из местного клана примерно в таком же темпе плелись впереди.

— Лань Веньхуа, ты поделился со всеми своими зельями, и вот сейчас тащишь меня, хотя мог бы бросить там… Возможно, ты не такой уж мерзкий тип… — пробормотал Сяолун.

— Тебе потребовалась сто тридцать лет, чтобы понять это? Не очень-то ты сообразительный.

— Беру свои слова назад. Ты все тот же гад, что и раньше!

Однако Вика видела, что его шкала отношений доросла почти до половины. Как ни странно, аура главной героини исправно работала даже тогда, когда девушка была заляпана кровью с головы до ног, а ее одежды больше напоминали рваные лохмотья.

Вот так, слабо препираясь по дороге, они ползли почти пятнадцать минут, прежде, чем добрались до не выжженной взрывом и не залитой кровью монстров земли. О том, чтобы таким ходом добраться до деревни, и речи не шло, поэтому все буквально попадали на траву под ближайшим уцелевшим деревом.

Вика дала всем немного отдохнуть, а потом заставила сесть в позу для медитации и начать обряд очищения. Заклинатели попытались отказаться, ссылаясь на усталость, но девушка была непреклонна:

— Я не хочу, чтобы кто-то из вас с ума сошел. Сейчас, когда вы в таком ослабленном состоянии, темная энергия может подействовать намного сильнее и быстрее!

Бездонных чайничков с водой у нее было всего три, так что сама она осталась сторожить, чтобы никакой отбившийся от стада монстр не подкрался и не сожрал их. Сяолун зомби не поднимал, поэтому ему не нужно было очищаться. И теперь он сидел рядом с Викой и тоже высматривал заблудших демонических зверей, одновременно находясь в неглубокой медитации.

В такой тишине и спокойствии прошел примерно час. Девушка даже сумела немного отдохнуть за это время, и ее шкала энергии увеличилась на пять процентов. Заклинатель из Ордена Феникса тоже понемногу приходил в себя, все же бессмертные тела — это нечто удивительное. Во всяких сказаниях и песнях говорилось, что могучие герои могли несколько дней биться без перерыва, а небожители — так и вовсе годами. Но Вика не чувствовала себя способной на такой подвиг. Сейчас ее единственным желанием было сидеть и не шевелиться, пока не прибудет подмога из орденов. Хорошо бы Чуньлань прилетела, тогда Вика сама попросится к ней на ручки, потому что встать и куда-то пойти она теперь просто не в состоянии.

Как раз в этот момент Шенли завершил медитацию и открыл глаза, протирая мокрое лицо.

— Учитель, я закончил! — довольно бодро отрапортовал он.

Похоже, медитация пошла ему на пользу, позволив немного восстановить силы. А вот Жулань пока была на середине процесса, но от громкого восклицания главного героя открыла глаза и недовольно на него зыркнула. Потом перевела взгляд на Лань Веньхуа и вдруг почему-то резко побледнела, как полотно. Шенли, посмотревший в ту же сторону, теперь тоже почти не отличался от нее цветом лица.

Вике очень не хотелось оборачиваться, но все же пришлось. И от увиденного у нее в прямом смысле слова волосы на голове зашевелились.

Дракон

Все трупы монстров, ближайшие из которых лежали всего в нескольких метрах, слабо, но явственно подергивались. Девушка до этого считала, будто у нет сил, чтобы