– Негодяи! Они же перебили всех наших… – Че посмотрел на старшего лейтенанта в упор. – Ты с нами?

– А это смотря что вы собираетесь делать.

– Они убили наших товарищей. Мы убьем их.

Поручик был тронут такой решимостью.

– Или они вас, – заметил он. – Ладно, постараюсь вам помочь. Ваши планы?

Че нахмурился:

– План один, и простой. Мы высадимся на берег и примем бой.

Поручик спрятал улыбку:

– У тебя пистолет есть?

– Есть, а что?

– Тогда возьми его и застрелись. Так будет еще проще.

Че вспыхнул было, но сдержался.

– А что ты можешь предложить?

Поручик пожал плечами:

– Да ничего особенного. Вы здесь, на безопасном расстоянии от берега, немного постреляйте, поваляйте дурака. В общем, отвлеките их внимание на себя, а я сплаваю туда и погляжу. Потом вернусь, и мы вместе что-нибудь придумаем.

Че с пренебрежением усмехнулся:

– Я думал, ты профессионал…

– Профессионалы не думают, а работают, – подколол его Голицын. – Если у тебя нет лучшего предложения, верни ножик.

Когда Поручика подняли из воды, единственным оружием, которое при нем нашли, был нож «Катран» в ножнах на голени. Его, разумеется, изъяли.

Че, все еще не решивший, как поступить, тем не менее кивнул своим бойцам. Один из них с видимым разочарованием протянул Поручику его оружие. Вероятно, нож понравился ему самому. Но спорить с командиром не приходилось.

– Это все? – с недоверием поинтересовался у Поручика Че.

– Ну, не поплыву же я с автоматом, – отшутился тот. – Найду на берегу. Если их там действительно человек сорок, я наверняка сумею подобрать себе что-нибудь приличное. Самое главное, не подходи близко к берегу, береги людей. И стреляйте только в воздух. Не хватает, чтобы кто-нибудь случайно попал в меня. Запомните: если на острове перестанут стрелять, это означает одно из двух: либо меня убили, либо я закончил.

Поручик сунул нож в ножны, закрепил застежку и подошел к противоположному, невидимому с берега, борту. Здесь он легко перескочил через леерное ограждение и без всплеска ушел под воду. Че и Игорь переглянулись.

– Начинаем шуметь, – предложил Игорь.

Че покачал головой:

– Как думаешь, он справится?

– Боюсь, что да.

– Боишься? Чего? – не понял Че.

– Того, что он мог бы с нами сделать, – пояснил Игорь. – Но, видно, не захотел.

Он взял автомат и дал очередь по берегу. Че посмотрел на него удивленно.

– Он же просил стрелять в воздух.

– Это для правдоподобия, – сказал Игорь. – Не думаю, что он уже добрался до берега.

С берега в ответ ударили очереди и одиночные выстрелы. Если у кого-то еще оставались сомнения в том, что на берегу засел враг, то сейчас они окончательно рассеялись. На траулере бойцы в черном разбирали оружие и готовились к бою.

* * *

Поручик нырнул неглубоко и перешел в горизонтальное плавание. Изредка он всплывал, чтобы глотнуть воздуха. Небольшие волны маскировали его голову. К тому же новые товарищи на траулере открыли стрельбу по берегу, чем должны были отвлечь на себя внимание засевших на острове вражеских десантников.

В этот момент с ним произошла привычная профессиональная перемена. Там, где сознание смыкается с подсознанием, в его мозгу сработал маленький тумблер. И если в обычной жизни старший лейтенант Голицын был добрым, порядочным, ироничным и немного стеснительным, то, переходя в оптимальное боевое состояние, превращался в отлаженный механизм по уничтожению боевой силы противника.

Сначала Поручик плыл параллельно береговой линии, не приближаясь к острову. Он просто старался уйти как можно дальше от траулера. Постепенно направление его движения изменилось. По большой дуге он достиг острова и незаметно выбрался на берег. Место казалось пустынным, но Поручик знал, как обманчиво это впечатление.

Слева от него располагалась кучка построек. Видимо, там и находилась штаб-квартира экологов-экстремистов. Там же стоял укрытый камуфляжной сетью вертолет. Во всех остальных направлениях остров покрывала густая растительность. Оттуда, из глубины, время от времени доносились крики и отдельные выстрелы. Как на охоте. Похоже, там и в самом деле охотились. Скорее всего, патрули десантников гоняли и достреливали по джунглям последних защитников природы.

Поручик решил начать с этих самых патрулей. Во-первых, охотники, увлекаясь, незаметно для себя сами превращаются в легкую добычу. Во-вторых, их пропажу заметят не скоро. И в-третьих, Поручику вовсе не хотелось нападать на главные силы противника, оставляя у себя в тылу этих горластых коммандос. Вдруг они стреляют лучше, чем думают?

Где пригибаясь, а где и ползком, Поручик неторопливо двигался в том направлении, где раздавались крики и выстрелы. Неожиданно из-за кустов выскочил человек. Его преследовали двое в камуфляже. Беглец не был вооружен, тогда как оба его преследователя сжимали в руках автоматы. Они прицелились в бегущего и выстрелили практически одновременно. Беглец упал. Десантники осторожно приблизились, чтобы добить жертву. Лучшего момента для нападения и придумать было нельзя.

Поручик приподнялся и стремительно атаковал автоматчиков со спины. Одного из них он из-за плеча полоснул ножом по горлу. Второй еще оборачивался, когда получил острием ножа в печень. Впрочем, тот, кого они преследовали, уже не дышал. Одна из пуль попала в спину, точно в сердце. Неужели ребята так хорошо стреляют? Или просто повезло?

Поручик пригляделся к жертве. Куртка, джинсы, бейсболка. Оказалось – это не парень, а девчонка. Совсем молодая, лет восемнадцати. Паршиво, могла бы жить. Он двинулся дальше. Следующее тело он нашел за ближайшими кустами. Это был пацан. Тоже лет восемнадцати, не старше. Он был убит выстрелом в лоб. Экстремисты, блин, сопливые.

Если бы это зависело от старшего лейтенанта Голицына, он велел бы их выпороть. А может быть, выпорол бы их сам. От души, так, чтобы мало не показалось. Чтобы на всю жизнь запомнили, что есть игры, в которые играть опасно. А так вот, стрелять в спину, в лоб… Беспредел.

Поручик стиснул зубы и пополз быстрее. Может быть, сумеет кого-то спасти. Следующую пару охотников он встретил на опушке. Вышел прямо на них. Они пристально изучали следы, их внимание было целиком направлено под ноги. Парни явно не ждали, что им здесь что-то может угрожать.

Первого Поручик ударил ножом в сердце. Попытался вырвать клинок обратно – не получилось. Второго патрульного пришлось убивать руками. Его автомат отлетел в сторону, хрустнула подъязычная кость, тело мешком завалилось в кусты. После этого старший лейтенант смог наконец вернуть свой нож, который плотно застрял между ребрами первого противника.