Это было ещё одной причиной, почему подавляющее большинство полагалось на Доспех Стихии. Он позволял не беспокоится, что тебя прикончат раньше, чем ты успеешь защититься от чрезмерно шустрого противника — но такие техники усиления были в доступе лишь у самых древних и могущественных Родов. Даже среди боярских Родов они были далеко не у всех, что уж тут говорить о дворянах… Думаю, именно поэтому Доспех стал такой классикой. Заклятие, безусловно, хорошее, но не идеальное…

А ещё деление шло по признаку того, насколько хорош был разгон сознания у данных чар. И тут я могу смело утверждать, что под этим небом я в этих чарах точно лучший! Если, конечно, не найдется где-нибудь Рода, чья основная специализация магия Света и у них уклон в ближний бой…

Парень в целом был неплох. Неплох, но не более того — я без труда уходил от всех ударов, легко отбивал саблю ладонями и при этом не сдвигался ни на сантиметр. Он старался, очень старался меня задеть — заходить со слепых зон, пытаться делать обманные удары и финты, ударить рукой или ногой, но…

Медленно, слабо и предсказуемо. Ни единого шанса серьёзно меня зацепить у него не было. Я мог закончить с этим поединком сразу, в первый же миг — но я хотел поставить паренька на место, наказать за наглость и показать остальным, что я не беззащитная дичь, которую может укусить каждый. Прошло то время, когда я вынужден был опасаться любых стычек с аристократами — сейчас у меня за спиной далеко не худший отряд прекрасно экипированных и недурно обученных воинов, два пусть и слабых, но Мастера и десяток Адептов, которые скоро тоже шагнуть на следующую ступень силы. А сам я ныне способен прибить любого Младшего Магистра в поединке.

А уж случись мне сейчас с кем-то драться не на официальной площадке, с судьями, секундантами и зрителями, а сойтись в настоящей войне, я и Старшего Магистра найду как и чем завалить. В Роду Серовых такие явно есть — специально я про Род не узнавал, но общее понимание того, что они из себя представляют у меня есть. Я провел достаточно времени в губернии, что бы ознакомиться со списком более менее влиятельных Родов и их приблизительными силами. И у этих ребят своего Архимага точно не имеется, как и возможностей обучать и взращивать чудовищ такого уровня, так что в высшую лигу губернских игроков им попасть пока не светит.

В моей голове сотни различных ритуалов, знаний о магии таких областей, что в этом мире большинству, наверное, и вовсе неведомо их существование, навыки в алхимии, демонологии, магии всех стихий, святой магии, ритуалистики… А сам я планирую в этом, либо в следующем году добраться до ранга Младшего Магистра. Не мне нужно бояться твоего рода, наглый щенок, а твоим родичам молиться, что бы я не затаил на вас злобу. Ведь иначе я похороню всех вас, стоит войне закончиться… Ну, после того как с Игнатьевыми разберусь, разумеется.

— Слабак, — припечатал я презрительно, поймав меж ладоней его саблю. — И с такими навыками ты хотел дуэли по кодексу стали⁈ Глупая, глупая свинка…

Мой пинок в грудь вышел очень аккуратным — не дай бог парень прольет хоть каплю крови, и тогда все кончится слишком быстро. Это был даже не удар, скорее толчок, от которого его подкинуло и начало опрокидывать. Отпустив его оружие за миг до удара, я рванул следом за парнем, ускорившись до предела, и подхватил его до падения, закружив вокруг своей оси, гася инерцию.

Серов попробовал ткнуть меня освободившейся саблей, но дезориентированный маг промахнулся, а в следующий миг моя нога опустилась на лезвие сабли, не давая парню шанса ещё раз воспользоваться ей. Второй ногой я встал ему на горло, и придушенно захрипел, пытаясь скинуть мою ногу левой рукой. Вот только его попытки были обречены на провал — я был слишком силен для него. Мои физические параметры скорее соответствовали Младшему Магистру, нежели Мастеру — куда этому щеглу тягаться с подобным!

— Когда те маленькие бусинки, что у тебя в штанах, набухнут, обзаведутся волосами и нальются силой, превратившись в настоящие мужские яйца, ты поймешь, что делать грязную работу за других людей и бездумно задевать чью-то честь и гордость лишь потому, что хочешь выслужиться перед кем-то — это ниже достоинства уважающего себя человека, — доверительно сообщил я парню, наклонившись к нему и ослабив давление ноги, что бы он мог дышать и слышать, что ему говорят. — Тогда, возможно, ты научишься понимать, что за твои слова и поступки отвечать придется не тебе одному, но и твоему Роду, который может быть даже ни в чем не виноват — но проблем огребет всё равно, потому что один из недоносков, которого не сумели достойно воспитать, всё равно остается его частью и пятнает своими словами и делами и их. Вот тогда, свинья, ты поймешь, что я сегодня был очень милосерден.

— Не будь… запрета… на полноценнные… — начал он сипло, но я перебил парня.

— Я способен одолеть в поединке Младшего Магистра, и ты это явно знаешь, если не совсем идиот и наводил обо мне справки. А мои бойцы способны, что бились здесь до меня, вчетвером могут забить насмерть такого Мастера-недоучку, как ты. Даже не сильно при этом вспотев… Так что не будь запрета на дуэли в иной форме, кроме кодекса стали, ты бы рта открыть не решил. Не позорься столь глупыми отговорками…

Я медленно вынул Меч Простолюдина из ножен. Лишенное излишних изысков и украшений, моё оружие выглядело простовато на фоне богато изукрашенной сабли щеголя, но любой сильный артефактор сказал бы, не раздумывая, чей клинок дороже. Оружие, достойное руки Архимага… Не у каждого Рода, в котором этот самый Архимаг имелся, было подобное в достаточном количестве. Моё счастье, что артефакторы редко попадаются там, где идут активные боевые действия, иначе меня могли бы и прикончить ради него. Но внешняя простота меча плюс мои собственные способности надежно оградили его от нежелательного внимания. Сейчас-то у меня его просто так хрен отнимешь, а вот когда я был Ученик или Адептом… Тогда любой Младший Магистр мог меня походя прихлопнуть и отнять.

Я приставил лезвие клинка к шее парня, тут же ощутив тонкий барьер. Никита, являющийся судьёй и подстраховкой участников этого спонтанного ристалища, бдил. Со стороны секунданта парня повеяло лёгкой угрозой — тот напрягся и готов был вмешаться в любой момент.

— Парень, если ты ранишь… — начал было Серов старший, но слушать левого мужика, что был родичем моего противника, я был не настроен.

— Кровь не пролита, участник не сдался, прямой угрозы жизни