class="p1">— Здесь есть ещё ваши группы? Сколько людей ушло в лес на охоту?

Логичный вопрос, который до этого вытеснялся другими, более глобальными моментами, но сейчас настаёт и его черёд. Глупо думать, что тут всего одна пятёрка ловцов. Раз у них тут имеется целое поселение, то должны быть и другие охотники.

Тот что-то слабо бормочет — настолько тихо, что не могу разобрать ни слова. Пытается приподнять голову, но сразу же падает затылком на землю. А потом и вовсе затихает.

Напалма ему в глотку! Мог сдохнуть и чуть попозже, для начала ответив на пару моих вопросов.

Выпрямившись, поворачиваю голову к Андрею, который уже вытащил топор и теперь нервно крутит его в руках. Поймав мой взгляд, смущённо кашляет.

— Извини. В голове просто полыхнуло что-то. Как будто меня ранили уже до этого и в тот раз всё плохо кончилось. Никак не мог сдержаться.

Молча кивнув, окидываю взглядом поле боя. Трупов тут заметно прибавилось. Информации у меня тоже стало чуть больше. А ещё появилось сразу два человека, готовых обеспечивать поддержку.

На момент задумываюсь, нужны ли они мне? Не знаю, что за память загнали в мою подкорку, но пока она показывает себя весьма эффективно. Конечно, если не принимать во внимание перепады настроения между схватками и порой возникающую головную боль.

С другой стороны, не брось в самом начале Андрей трофейное копьё, меня могли уложить первой же стрелой. Или ранить, что критично бы сказалось на последующей схватке. Плюс, потом парень прикрыл меня от атаки копейщика. Тогда как Диана разобралась с третьим лучником.

Определившись, даю команду.

— Собираем всё оружие и вещи, которые могут пригодиться. Одежду тоже снимаем. Неизвестно, насколько тут холодно по ночам.

Оба переглядываются и секунду медлят, но в итоге приступают к выполнению задачи. Видимо прошедший бой оказался достаточно веским резоном в пользу моего лидерства.

Сам я склоняюсь над телом лучника, снимая с него пояс, на котором закреплены топор с ножом. Прицепив его на себя, заимствую ещё и колчан. Потом шагаю к трупу копейщика, выдёргивая из него две стрелы. Заодно пересчитываю их — как быстро выясняется, в моём распоряжении имеется всего шестнадцать выстрелов из лука.

Помимо всего остального, на поясе висит наполненная водой фляжка, привлекающая моё внимание. Если та ёмкость, что таскал с собой Брен изготовлена своими руками и сделана из кожи, то эта явно напоминает заводское изделие. Откуда она здесь? Произведена в том Городе, о котором говорил копейщик? Выходит, внутри этого изолированного пространства ещё и есть своя промышленность?

Вернув фляжку на место, шагаю в сторону изначальной позиции. К тому самому злополучному бревну. Перед тем, как собирать остальные трофеи, хочу проверить состояние выживших и заодно выяснить, кто прикончил Мигеля-крысёныша.

Оказавшись рядом, обнаруживаю труп одного из молчунов, из спины которого торчит стрела. Второй сидит рядом с ним, пялясь в одну точку. Когда началась заварушка, он явно слез с бревна, но при этом никак не реагирует на моё появление.

Зато со своего места поднимается Аннет, чьи руки слегка подрагивают, а лицо выглядит так, как будто девушка сейчас заплачет.

— Я его убила. Надуть и взорвать! Просто взяла и убила, понимаешь? Когда закричал, так ярость нахлынула, что не сдержалась. Молотила головой о дерево, пока не сдох.

Мельком осматриваю тело Мигеля. Брюнетка и правда здорово разворотила его череп — одна его половина сейчас выглядит, как варёное яйцо, которое со всего размаху стукнули об стол.

Девушка пытается начать говорить что-то ещё, но я перебиваю её.

— Ты всё правильно сделала. А теперь успокойся и присоединяйся к остальным. Собери трофейное оружие и одежду. Плюс, нам понадобится вся еда, которую выйдет отыскать.

После короткого колебания кивает мне и шагает в сторону парочки, что обшаривает тела. Я же двигаюсь к трупу дальнего лучника. Оружие бритого лидера забрала себе Диана — судя по тому, как крутит его в руках, стрелять из лука девушке приходилось. Поэтому ей и отходит один из трофейных колчанов, вместе со всем содержимым. Мне же достаются восемнадцать стрел, которые имелись у лучника под номером три.

Спустя минут десять заканчиваем и окончательно распределяем добычу. Два лука достаются мне и Диане. Третий забирает себе Аннет — стрелять она не умеет, но способна выступить в качестве носильщика. Топоры получают все без исключения, как и ножи — их у нас сразу пять комплектов. По этой причине Андрею приходится прицепить на пояс сразу два.

Плюсом к оружию идут фляги с водой и меховые куртки. А вот еды у этой банды ловцов живого товара не обнаруживается. Что намекает на наличие где-то неподалёку временного лагеря или чего-то похожего. Вообще логично, особенно если в лес выдвинулся отряд в полсотни человек. Десяток остаётся охранять базу, а остальные разбиваются на пятёрки и прочёсывают окрестности.

Когда решаем вопрос с трофеями, мелькает мысль сразу же обсудить с ними ближайшее будущее и обозначить свои условия сотрудничества. Но после короткого размышления, решаю отложить это на потом. Сначала стоит допросить Толба и вытащить всё, что получится из единственного уцелевшего источника информации.

Для начала перетаскиваю его под деревья, убравшись с поляны, дважды за день ставшей местом боя. Остальные подтягиваются следом. Только Аннет ненадолго задерживается около молчащего мужчины и несколько секунд пытается его растормошить, раз за разом повторяя, что мы уходим. Но в конце концов сдаётся и догоняет нас.

Опустив карлика на землю, переворачиваю того на спину и вытаскиваю кляп. Сам усаживаюсь рядом. Первым делом тот шумно втягивает воздух. Потом впивается в меня взглядом.

— Толб сразу почувствовал, что ты великий воин. Лучший из живущих здесь. Способный убить любого, кто встанет у него на…

Поморщившись, перебиваю карлика.

— Мне нужны данные, а не твоя лживая лесть. Откуда пришли эти ублюдки? Сколько их обычно в составе отряда?

Хлопает глазами. А через мгновение снова принимается извергать поток слов.

— Они из деревни, что на Мёртвом озере. Злые люди. Постоянно воруют у нас еду. Толб не знает, сколько их. Брет всегда говорил, лучше не связываться. Убить можно, но лучники доставят проблем. Так говорил Брет.

Карлик нервничает и повторяется, но в целом, информацию выдаёт исправно. Правда, пока не слишком полезную.

— Как далеко это Мёртвое озеро? Сколько до него идти?

Тот крутит головой,