момент — удержать фокус его внимания. Не дать заметить угрозу с тыла.

Держу его на прицеле не спеша стрелять. Осталось совсем немного, синеглазка буквально в трёх метрах от местного.

— Сзади! Она у тебя за спиной!

Сначала думаю, что это кричит копейщик, но быстро соображаю, что голос звучит со стороны всё того же бревна. Грёбанный крысюк всё-таки определился со стороной. Отнюдь не в нашу пользу.

Лучник оборачивается назад, а я решаю использовать момент — отпускаю тетиву и стрела несётся к цели.

Есть! Ублюдок уже начал разворачиваться, но полностью уйти с линии огня не успел — деревянное древко торчит из его левого бока. Пошатнувшись, оглядывается на меня и кажется на лице мелькает изумление. А в следующий момент Диана со всего размаха полосует его громадным лезвием по горлу.

Списав стрелка со счетов, вытаскиваю ещё одну стрелу и, наложив её на тетиву, поворачиваюсь к последнему из местных, оставшемуся на ногах. Тот уже пытается достать Андрея, который неловко размахивает топором, но увидев моё движение, сразу же отступает назад. Бросает быстрый взгляд в сторону трупа своего недавнего товарища.

— Давайте остынем, а? Мы же вас просто хотели из леса вывести.

Саркастически кривлю губы.

— Конечно. Просто вывести из леса. Хочешь жить, завязывай со сказками! Что вы собирались с нами сделать? Почему тот ублюдок назвал Диану падшим ангелом? Где мы находимся?

Вижу, как нервно ходит вверх-вниз его кадык. Несколько секунд тот раздумывает, смотря то на меня, то на застывшего с топором в руках Андрея. Возможно прикидывает — не успеет ли быстро разобраться с нами обоими. Но в конце концов, всё же начинает говорить.

— Мы выживаем, как можем, пойми. Тут не так просто остаться в живых. Приходится…

Рявкаю, обрывая его.

— Рассказывай!

Ненадолго заминается и снова пятится. Если это такая тактика отступления, то довольно странная — до ближайших деревьев ему бежать метров сорок. За это время, я успею сделать несколько выстрелов, наверняка попав в цель.

— Тёлок, тех, что получше, для секса. Остальных на разведение, для работы и как запас еды.

Мозг ещё обрабатывает информацию, а рядом слышится вопросительный голос Андрея.

— Для разведения?

Похоже парня почему-то смущает именно этот пункт. А глянувший на него копейщик, кивает.

— Дети это ресурс. Они же не отбраковка. Выращиваешь до двенадцати лет, отрезаешь голову или выковыриваешь сердце, потом тащишь к приёмнику. За особо ценную партию могут и эксклюзивную награду дать.

На лице появляется мечтательное выражение, а моё воображение уже рисует картину бойни двенадцатилетних, у которых вырезают сердца. Это сколько они здесь времени уже находятся, раз копейщик так спокойно оперирует промежутком в дюжину лет?

— Что за приёмник? Почему нужно сдавать голову или сердце? Где мы находимся?

Местный моргает и отвлекается от раздумий.

— Где находимся, где находимся. У вас свежих, всегда только один вопрос на уме. В жопе мы! В глубокой и беспросветной. И выбраться отсюда никак не выйдет. В Город иногда спускаются игроки, только где мы и где Город? А больше тут никого и не бывает. Да и всё равно подняться с ними нельзя.

Слева медленно приближается Диана, которая сменила нож на окровавленный топор. А вот Андрей яростно выпаливает.

— А сам ты, получается, рад здесь жить? Не хочешь выбраться?

Копейщик переводит на него взгляд и ухмыляется.

— Рад, не рад. Другой жизни нет, салага. Травка тут одна есть волшебная, пожуёшь её с утра — и никаких тебе воспоминаний. Ни своих, ни чужих. Ничего из старого. А новое зато помнишь отлично. Рекомендую.

Сделав секундную паузу, разглядывает синеглазую блондинку, которая остановилась в паре метров от меня и продолжает.

— Слушайте, это падший ангел, точно вам говорю. На глаза её посмотрите. Давайте вы поможете её живьём взять, а я поручусь перед старейшинами. Скажу, что это выродки из Зелёных рощ остальных положили, а вы помогли справиться. Все же в выигрыше будут.

Предложение звучит, как детская разводка, но суть не в этом — копейщик просто пытается отвлечь наше внимание, заставив повернуться к Диане. Отчасти это ему удаётся — Андрей поворачивает голову, пытаясь взглянуть на девушку. Я тоже делаю вид, что увожу взгляд в сторону от местного, а когда тот перехватывает копьё и отталкивается ногой от земли, спускаю тетиву.

Чавкающий звук входящей в тело стрелы, удивлённо-обиженный крик копейщика. И рефлекторно отскочивший в сторону Андрей.

— Сука! Вот же сука! Вы тут один хрен все сдохнете!

Местный орёт, ухватившись одной рукой за древко, торчащее из живота. Я же тянусь за новой стрелой. Выпрямившись, беру его на прицел.

— Кто такие падшие ангелы? Почему ты так её назвал? Расскажи о приёмнике. Где находится Город? Ответишь и мы тебя перевяжем.

Тот скалится в безумной ухмылке.

— Хер ты меня перевяжешь, ублюдок. Я же по глазам вижу, ты из тех долбанутых, что живут одной болью. Убьёшь меня и всё тут.

В голове уже рождается формулировка ответа, но копейщик не намеревается ждать. Вместо этого снова подхватывает копьё и двинувшись в сторону Андрея делает выпад.

Скрипнув зубами, смещаю прицел и через секунду вгоняю стрелу ему в бедро. Ожидаю, что тот немедленно свалится, но местный неожиданно для меня остаётся на ногах и даже умудряется сделать ещё один выпад, на этот раз слегка зацепив бок шатена, который уже рванул вперёд, видимо намереваясь разоружить раненого противника.

Андрей ревёт взбешённой белугой и проскочив мимо копья, обрушивает топор на голову противника.

Смотря на оседающего вниз копейщика, из чьей головы пытается выдернуть застрявшее оружие, парень, печально вздыхаю. Оборачиваюсь. Бритый лидер группы ещё жив. На самой грани — судя по количеству вылившейся крови, я зацепил какой-то крупный сосуд в его брюхе, но пока ещё дышит и даже приоткрывает глаза.

Остальные точно мертвы, так что выбор у меня небогатый. Перед тем, как опуститься на землю рядом с раненым, бросаю взгляд в сторону бревна, около которого недавно кучковалась вся наша компания. Обнаружив крысюка распластанным на траве с окровавленной головой, испытываю некоторое удивление. Надо будет потом уточнить, кто его так? Один из молчунов или Аннет?

Встав на колено, пару раз бью умирающего по щекам. Убедившись, что тот поднял веки и сфокусировал на мне внимание, задаю вопрос.