Зашла в гостиную, прикрыла дверь. Какое-то время у меня есть. Не слишком много, ровно до тех пор, пока кто-нибудь не пройдет мимо поверженного караула или не озаботится отсутствием мага Ферели. Покосилась на последнего недобро и со всей беспристрастной честностью заглянула требовательно себе в душу. Уф, большое облегчение. Ни убивать, ни калечить целителя мне не хотелось. Не потому, что была мягкотелой, а потому что не видела в этом целесообразности. Он же спит, беспомощен, вреда никакого.

Опустилась в кресло, взяв минутную передышку. Это хорошо, что я рассуждаю здраво, а то уже закралось опасение, что король держит свою невесту в отдельном дворце, как в тюрьме, именно по причине её излишней кровожадности и неадекватности. Бывают ли принцессы-социопатки? Почему бы нет. К счастью, я не из числа. Потому как смотрю я на похрапывающего мага Ферели, подозреваю его в нехорошем, злюсь, а вот даже пинка дать не хочется. В этом нет необходимости, а, значит, и нет смысла. Что ж, клянусь хвостом дракона, большая радость узнать, что я всё же девушка разумная, а не маньячка какая-нибудь.

Моё второе я терпеливо переждало краткий сеанс психоанализа и вдруг очень чётко приказало посмотреть на стену напротив. Вернее, я на неё и до этого рассеянно смотрела, а теперь внезапно зацепилась взглядом за едва заметную замочную скважину.

Поднялась стремительно, покачнувшись и с досадой поморщившись из-за слабости, и подошла, внимательно разглядывая интересующий меня объект. Так и есть, это дверь. Хорошо замаскированная, прикрытая плотной декоративной портьерой. И, конечно, запертая. Тут я ярко представила, как вышибаю её плечом или ногой в своих лучших бойцовских традициях, и захихикала. Я даже на шаг отступила, примеряясь, но потом вдруг развернулась и направилась к… старшей фрейлине. Ах, ну да, этот симпатичный футляр у неё на поясе я приметила ещё утром. Наклонилась, отстегнула и с интересом открыла. Так и есть, на связке четыре ключа. Какой-нибудь мне да поможет.

Внимательно рассмотрела скважину и бородки ключей, весело хмыкая при мысли, что мои дверепробиваемые навыки так и остались неопробованными. Уверенно вставила тот ключ, который подходил по форме, и мягко провернула. Толкнула легонько дверь, чувствуя, что неожиданно начинаю волноваться. Сняла со стены съемный шар-светильник и вошла, невольно затаив дыхание.

***

Комната была просторной, почти как оставленная мною гостиная. Практически целый зал, который я внимательно осмотрела, подняв над головой светильник и ловя лунные отблески, что проникали через два высоких окна. Не ожидала, что тайная комната окажется такой большой, хотя во время ментальной разведки я видела напротив своих покоев только одну дверь, а, значит, некоторые помещения должны быть спрятаны.

Двинулась вперёд, озаряя путь светильником. Всё тут было… своеобразным. Вместительный, торжественно оформленный зал и – неожиданность! – целиком отданный под гардеробную. Вдоль стен тянулись тяжёлые шкафы резного дерева, а свободное пространство занимали шестнадцать подставок с манекенами для женских туалетов. В первый момент я вздрогнула, выхватив взглядом из полумрака призрачные фигуры.

Выстроены ровно и красиво, по четыре в ряд, и каждая шеренга одной цветовой гаммы: холодные оттенки от нейтрального белого до голубого и синего, теплые – от желтого до оранжевого и золотого, яркая линейка всех колеров красного и зелёного, насыщенная винная и фиолетовая палитра. Что ж, подсказка довольно ясная, чтобы понять, что платья развешены по количеству месяцев, а каждый ряд соответствует одному из четырех времен года.

Наряды были… странными. Вроде бы парадные, судя по богатству отделки и качеству тканей, но вот фасоны… Узкие каркасные вставки только спереди, юбки широкие, но мягкие, текучие, однослойные, нет ни нижних накрахмаленных подъюбников, ни держателей-обручей. У многих моделей от пояса спускались длинные расшитые ленты или разукрашенные полотнища, как если бы верхнюю юбку сделали только наполовину, для фронтальной части, да и ту разрезали пополам или на три части и закрепили отдельными полосами. Вот только эти элементы казались длиннее, чем основная юбка, и укреплены были на полу на специальных держателях.

Я помедлила, невольно проникаясь мистической атмосферой безмолвной ночи и загадочных красавиц-привидений. Их вид отчего-то тревожил, словно эти платья должны были приблизить к правде, которая мне совсем не нравилась. Как под гипнозом я обошла наряды. Если бы эти ленты, полотнища и украшения вроде шлейфа были сзади, я бы поняла для чего они, но спереди и по бокам… И как в таком платье ходить? Или подол несут впереди пажи? Мало того, что одеяния очень неудобные и непрактичные в носке, так и весят, наверное, немало, если все эти камни, золотое и серебряное шитьё подлинные.

Я склонила голову, невольно любуясь загадочным блеском драгоценностей на шемизетке ближайшего ко мне наряда. Камни спускались до самого конца верхней разрезной юбки, чьи края были разведены в сторону и крепились на держателях. Длина такого шлейфа наверняка метра три, не меньше.

Осторожно я коснулась спинки платья и улыбнулась. А вот с тыла одеяния выглядели заметно проще. И корсетных вставок для поддержания осанки не было, и ткань очень нежная, и… Я недоверчиво провела пальцами… скроено так, что застежка на боку или спереди под шемизеткой, но только не сзади. Забавно так, спинка абсолютно гладкая, а под лопатками чувствуются какие-то упругие вставки для мягкости.

Нет, не понимаю. Не помню. Тряхнула головой, решив прекратить бесполезные кружения. В просторном зале в зыбком свете ночника и полной луны пристально следили за мной шестнадцать застывших, безумно богатых призрачных принцесс с оригинальными представлениями о моде. Была бы почувствительнее – стало бы не по себе.

Прошла между рядами и заметила в углу ещё одну дверцу. И словно толчок в грудь – мне туда. Что ж, спорить с интуицией не стану. Приблизилась к двери, покосилась на ближайший шкаф. Интересно, а там что? Принцесскино нижнее белье? С любопытством приоткрыла дверцу и удивленно приподняла брови. Шкаф был полностью забит… бархатными подушками. Прямоугольные, одинаковые, довольно плоские, сшитые из плотной дорогой бордовой ткани и украшенные по углам декоративными золотыми кистями, они аккуратно были сложены на полках: на верхней красовались абсолютно новенькие, а вот на остальных пяти – заметной потертости и продавленности, иногда в форме двух отчётливых пятен. Странно… от чего могут остаться такие отметины?

Неожиданно вид таких в общем-то безобидных предметов обихода вызвал у меня неприятный холодок по затылку и спине, словно память чуть уловимо прикоснулась ледяной рукой. Я решительно захлопнула дверцу, оставив тайну подушек без внимания. Мне надо выбираться из дворца, а не отвлекаться на мелочи. Тем более, как подсказывает интуиция, жуткие мелочи.

И вот не собиралась я рассматривать эти подушки, а тем более подсчитывать их, но вдруг включились мои загадочные умения и выдали число: там хранилось на семь лет потертых подушек и запас на год, если использовать по одной в месяц.

Пожав плечами, я склонилась к замочной скважине, подбирая подходящий ключ на связке. Пальцы безошибочно нашли нужный, и я с первой попытки легко открыла очередную дверь, уже даже не удивляясь своим способностям. Вошла и подняла светильник над головой. Сделала это машинально, но, как оказалось, напрасно. Сработало – и цепочка огней пробежала по комнате, подсвечивая выставленные там предметы. Я бы даже сказала, экспонаты, потому как они горделиво стояли в центре, на возвышении, ступени которого вмиг засияли.