Англия, расположенная на островах, была неуязвима для сухопутных войск Наполеона, флот же Франции был слаб для борьбы с английским. Оставалось одно средство: уничтожить торговлю Англии – это значило уничтожить ее могущество. С этой целью и была введена Наполеоном так называемая «континентальная система», заключавшаяся в том, что все порты [2] Европы должны были быть запертыми для английских кораблей. По Тильзитскому договору Россия также обязалась закрыть свои порты, т. е. приняла континентальную систему, не предугадывая от нее вреда для себя. Но от закрытия наших портов страдала не только Англия, но и сама Россия. Торговля России значительно упала, сбыт хлеба и вообще отпускаемых за границу продуктов прекратился, и вместе с тем вздорожали продукты, привозимые из-за границы. Вскоре Наполеон потребовал запрещения впуска в порты не только английских судов, но и других, если на них можно было подозревать английские товары. Требования Наполеона были направлены против интересов России, причиняли ее торговле еще больший вред, и ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР отказался исполнять эти требования. Наконец произвол Наполеона вышел из всяких границ.

В 1811 году Наполеон отнял Ольденбург у дяди АЛЕКСАНДРА I.

Вся Западная Европа – столицы государств важнейшие города, крепости были заняты войсками Наполеона; войска его стояли почти у самых русских границ.

Поражение и порабощение России для Наполеона являлось в высшей степени выгодным и необходимым. Россия мешала осуществлению честолюбивых замыслов Наполеона, он мог почерпнуть в ней новый источник сил и средств, как черпал ранее в Западной Европе.

Наполеон уже замышлял поход в Индию, а для этого ему необходима была Россия – ее земли, ее силы, запасы, народ русский, чтобы кровью его оросить безводные степи Азии и устлать костями путь в Индию. Война между Россией и Францией становилась неизбежной.

В случае неудачи России грозило порабощение, разрушение вековых ее устоев, верований, благосостояния народа, поругание религии, осквернение храмов; переустройство, как и на Западе, несогласное ни с духом, ни с верованиями, ни с интересами народа, а в интересах только Наполеона.

Приготовления к войне начались с 1811 года. Наш Государь употреблял все усилия, чтобы избежать кровопролития, но не стал делать уступок, раз грозила опасность благосостоянию государства, затрагивалась честь и достоинство России. С начала 1812 года началось сосредоточение французских войск к русским границам, к реке Неману. Оба противника деятельно готовились к тяжелой кровавой борьбе. Близилось испытание Божье для России.

Успех войны для Наполеона казался обеспеченным, но дерзкий враг плохо рассчитал. Правда, количество русских войск значительна уступало французским. Россия могла выставить не более 200 тысяч против 600 тысяч Наполеона. Значительная часть наших войск была отвлечена войной с Турцией. Но не одним числом измеряются силы войск.

Со стороны Франции принимали участие войска «двунадесяти языков» – 20 различных народностей: французы, австрийцы, поляки, баварцы, вюртемберцы, швабы, пруссаки, голландцы, швейцарцы, саксонцы, итальянцы, далматцы, иллирийцы, кроаты, гессенцы, датчане, испанцы, португальцы, венгерцы. Два самых сильных государства Западной Европы – Австрия и Пруссия были на стороне Франции. Во главе французских войск стоял великий полководец всех времен и народов – Наполеон; в войсках от прежних побед воодушевление, жажда новых побед, новой славы, новой добычи. У Франции являлся новый союзник – Польша, мечтавшая о восстановлении своего королевства. Многочисленные средства во всех видах почти всей Западной Европы были в руках Наполеона. Войсками предводительствовали сподвижники Наполеоновых побед, закаленные в боях полководцы. Во главе России стоял любимый народом ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР I. Русский народ, как и в старину, питал глубокую любовь к своему Царю, Родине и Вере Православной. Каждый понимал, что защищает свою самобытность, свое достояние, свой кров, честь своей Родины.

Войсками предводительствовали талантливые ученики Суворова – Кутузов и кн. Багратион; в рядах войск немало было участников прежних доблестных походов Непобедимого полководца. Армия была сильна не жаждой добычи и завоеваний, а сознанием высокого долга, лежащего на ней, – спасти свое Отечество. Не кичливое самохвальство и самоуверенность, а глубокая вера в Бога, в Его Промысел была опорой и основой в сердцах русских.

В состав русских армий входили доблестные казачьи полки. Во главе Донских казачьих полков стояли славные витязи Тихого Дона: войсковой атаман генерал от кавалерии, впоследствии граф, Платов и генерал-адъютант граф Орлов-Денисов.

Доблестно предводительствуя донцами, горя любовью к Отечеству и Родине, ставя выше всего славу родного войска, они нещадно били врага; одерживая славные победы, оказали русской армии неисчислимые услуги, обессмертили свое имя бессмертными делами.

Матвей Иванович Платов родился на Дону 6 августа 1753 года в Черкасске и был сыном почтенного войскового старшины.

В детских играх и забавах он уже выказал быстроту соображения, удаль, храбрость и сметливость. 13 лет от роду Платов вступил на службу урядником и вскоре за отличия был произведен в офицеры. Особая храбрость, примерная исполнительность и распорядительность быстро выдвинули молодого Платова. В 1770 году, 17 лет, он принимал участие в турецкой войне, где отличился во многих делах и стычках с неприятелем. После турецкой войны служил на Кубани. Здесь Платову, уже в должности командира полка, пришлось участвовать во многих боях и стычках с черкесами и татарами. В марте месяце 1774 года крымский хан, ставленник турецкого Султана, с полчищами до 20 тысяч расположился у р. Калалы, близ дороги, по которой проходили обозы с низовьев Дона, в расположенные по Кубани наши посты. Этими полчищами было сделано нападение на транспорт, конвоируемый Платовым с казачьим полком. Донцов было в 20 раз менее татар. Благодаря мужеству, распорядительности, храбрости Матвея Ивановича все яростные атаки татар были отбиты, а с прибытием выручки татары были разбиты наголову. Подвиг Платова обратил на него всеобщее внимание. Эта Калалахская битва была яркой зарей блистательной славы доблестного Платова на поле брани.

Платов М.И.

В том же году он участвовал со своим полком в разбитии партии черкесов и взятии укрепления Копыла.

Награжденный за подвиги на Кубани, Платов был послан в войска, действовавшие против мятежных шаек Пугачева, и впоследствии 3 года находился в губерниях Воронежской и Казанской, по усмирению их после бунта. В 1782–1783 годах Платов служит под начальством великого Суворова на Кубани и Крымском полуострове. В 1784 году Матвей Иванович участвовал в делах против лезгинцев и других горцев. Суворов, после Закубанского похода, в котором участвовали почти все способные носить оружие донцы и где они покрыли себя новой славой, в рапорте своем Главнокомандующему князю Потемкину доносил: «Храбрость, стремительный удар Донского войска не могу довольно выхвалить пред Вашей Светлостью и Высочайшим троном».