несмотря на то, что путь освещал фонарик, Минкё постоянно натыкался. Попадались и картонные ящики, будто хозяин квартиры переезжать куда-то собирался.

– Айщщ… да что он в этих коробках понаскладывал? – не выдержал Минкё.

А вот это могло бы и подойти. Письменный стол со шкафчиком. Он подошел к ним, перерыл все, но ничего, похожего на драгоценность там не было. Выпрямившись, он вдруг увидел маленький серый ящик. Сейф. Конечно, в фильмах все выглядело как нельзя проще, открыть сейф стоило раз плюнуть. Но это в фильмах. А он здесь по-настоящему, здесь, в чужой квартире. Ну не сейф же выносить из дома! А если посмотреть получше… На сейфе лежала маленькая открытая коробочка. Без особых надежд Минкё направил свет фонарика на нее. Что-то блеснуло. Золото! Да-да-да, именно то золотое кольцо, о котором говорила Эллис. Белое золото. С большим бриллиантом. Очень большим. Еще с минуту посомневавшись в правильности находки, он все-таки взял кольцо, не найдя ничего другого, подходящего под описание Эллис. Вроде все хорошо, Минкё уже собирался уходить, но…

Раздался скрип открывающейся входной двери. Минкё начал вертеть головой из стороны в сторону с огромной скоростью, чтобы найти, где спрятаться. Поздно он сообразил выключить фонарик. Наконец выключил. Послышалось ворчание по поводу незакрытой двери. Приближались тяжелые шаги. Идти некуда. В последний момент он забрался в шкаф, такой неподходящий для того, чтобы прятаться. Так он провел долгое время, слушая эти тяжелые шаги и не смея даже в щелочку выглянуть. Он бы не удивился, если бы за это время поседел, так трудно было сохранять спокойствие и тихо дышать. Но всему приходит конец и не исключением стало присутствие в этой комнате и хозяина квартиры. Он вышел в другую комнату, а может, на кухню, а может, еще куда-то, но факт оставался не менее важным. Вздохнув спокойно, впервые за сорок минут, наверное, Минкё тихонько приоткрыл дверь. Никого, хотя свет все еще горел. Он никак не мог незаметно пройти к входной двери. Что же делать?

К счастью для него, около окна квартиры виднелась пожарная лестница. Окно поддалось даже легкому нажатию, и он оказался снаружи, осторожно ступив на металлическую поверхность. Высоко, очень высоко. Стараясь не смотреть вниз, на несущиеся далеко на земле автомобили и ползающих как букашки людей, он начал спускаться, думая обо всяких мелочах, о чем угодно, только не о большой высоте, которой он с детства боялся. Чонсу редко упускал шанс подшутить над ним по этому поводу.

Вот, наконец, и земля. Почувствовав твердую поверхность асфальта под ногами, он сразу ощутил себя намного спокойней и тут же проверил карман куртки. Кольцо на месте. От облегчения ему даже захотелось смеяться, но он решил не терять времени и отойти на достаточное расстояние от этого дома.

С Эллис он встретился в тот же вечер там же, где виделись в предыдущий день.

– Украл? – тут же приступила она к делу.

– Да. Только что это за фамильная драгоценность такая? Очень дорогая, даже не представляю, сколько она стоит.

Минкё достал кольцо из кармана и хотел уже положить на столик, но она накрыла своей ладонью его руку вместе с кольцом.

– На то она и фамильная драгоценность, – улыбнулась она обворожительно. – Не стоит здесь об этом распространяться.

Эллис мягко и почти незаметно взяла кольцо в свою руку, быстро спрятав в маленькую сумочку.

– Может, теперь ты…

– Ах да, я говорила, что буду очень благодарна. Ты, наверное, ждешь эту  благодарность, да? – она вопросительно посмотрела на него. – Спасибо. Что ж, я пойду, наверное.

Минкё вдруг почувствовал себя самым глупым человеком на свете, поддавшимся простому обаянию какой-то девушки.

Она уже встала из-за столика, собираясь уходить, но этого ей так и не удалось сделать, потому что откуда ни возьмись рядом с ней возникли двое в строгих костюмах, перегородивших ей дальнейший путь. Минкё наблюдал все это, будто в кинотеатре фильм смотрел, и было сложно осознать, что он тоже является непосредственным участником событий и через час и через двадцать один час.

– Эллис Браун, вы задержаны по подозрению в краже ювелирных драгоценностей, – начал говорить один из них, показав значок представителя стражей порядка. – Имеете право хранить молчание… ну и далее по сценарию.

– Это ты их привел, да? – прошипела Эллис, покосившись на Минкё, так и продолжавшего сидеть за столиком.

– Вы что-то сказали? – спросил тот, что зачитывал обвинение. – Хотя не важно.

Полицейский надел на нее наручники. Другой вытащил из ее сумочки то самое злосчастное кольцо.

– А с этим что делать? – головой он указал на Минкё, сообразившего довольно поздно, что говорят именно о нем.

– В участке разберемся.

И вот, как это обычно и бывает, не помня с чего все началось и как произошло, Минкё оказался там, где меньше всего рассчитывал оказаться, а именно за решеткой камеры предварительного заключения. А в голову лезли только мысли о том, что в этой стране ему крайне не везет с полицейскими – нет-нет, да и попадется один, а если выпадет несравненная удача, то даже двое.

* * *

Двое полицейских тихо переговаривались, изредка кидая взгляды в сторону Чонсу, только на минутку присевшего отдохнуть на мягкий диванчик в первом попавшемся ему дешевом егван*  на окраине Сеула. Он хотел всего лишь наконец-то нормально поесть и выспаться, но…

– Назовите свой идентификационный номер, чтобы мы удостоверили вашу личность, – все-таки обратился к Чонсу один из них.

Тот только устало вздохнул, немного запоздав с ответом.

– Извините, я его забыл.

– Ваше имя?

– Пак Вон Чжон. Я что-то нарушил?

Полицейский еще раз окинул его оценивающим взглядом.

– Нет. Извините.

В последнее время Чонсу уже привык говорить маленькую неправду, а иногда откровенно врать. Его жизнь изменилась в одночасье до неузнаваемости, и прочитанные бумаги сыграли в этом не последнюю роль. Жизнь изменилась так, что он ощущал, будто находится в другой стране. Не у себя на родине.

После того, как он сбежал из того проклятого здания, над главным входом которого гордо красовалась вывеска «Юридическое агентство Правая защита. Ваша защита в любой ситуации», около получаса он просто не мог до конца разложить все по полочкам у себя в голове. Его пытались убить. Это факт. Попытаются ли снова? Возможно. Первое, что пришло в голову – это сообщить полиции обо всех этих махинациях агентства. Но, только зайдя в первое попавшееся отделение стражей порядка, он услышал разговор нескольких полицейских о том, что «какой-то работник какого-то агентства требовал деньги у начальника, угрожая ему пистолетом» и еще что-то, вполне подходившее под его описание,