Когда кофе приготовилось, вновь стало тихо. Тишина… Иногда сотрудники офиса поговаривали о заведшемся недавно здесь призраке – так угнетающе действовала на всех, оставшихся работать допоздна, эта тишина. Чонсу тряхнул головой, стараясь выкинуть из нее эти мысли.

Стук!..

Неожиданный звук, раздавшийся в тихом до этого помещении, казался невообразимым грохотом. Откуда это? Сердце замерло… Чонсу старался всеми силами вслушаться в эту вновь ставшую глухой тишину. Этот звук не мог раздаться нигде, как кроме кабинета Канга. «Вдруг воры?» – подумалось Чонсу. Он решил проверить, решаясь открыть дверь еще несколько секунд.

Резко открыв дверь, глазам Чонсу представился виновник безобразия – всего-навсего распахнутое настежь окно. За время его затворничества в офисе успел подняться сильный ветер, о котором предупреждали утром в прогнозе погоды. Облегченно выдохнув, Чонсу вошел в кабинет, чтобы закрыть окно, иначе ветер, свободно гулявший по всему пространству кабинета, мог навести тут невообразимый беспорядок, убирать который все равно пришлось бы ему. С закрытым окном снова настала тишина. Собираясь взять со стола кружку недавно приготовленного кофе, которую он поставил туда перед тем, как закрыть окно, он уже хотел выйти обратно к ожидавшей чистки кофеварке, но в кабинете было так темно, что путь перед собой можно было разглядеть с большим трудом, вследствие чего он больно ударился бедром о письменный стол. Для стола столкновение тоже прошло не без потерь, так как в следующую секунду с него упали несколько папок с документами, тут же разлетевшимися по всему полу и та самая кружка кофе, из которой не помедлила пролиться вся жидкость. Что ж, не ветер, так неуклюжесть. Все-таки включив свет в кабинете, Чонсу принялся собирать бумаги, особо не обращая внимания на содержание. Главное – чтобы первая страница следовала за второй и так далее в том же духе. Одна из папок понесла большие потери, чем все остальные, заставив Чонсу принять решение забрать ее с собой, чтобы высушить каждый листочек, а если урон окажется совсем непоправимым, перепечатать и на следующий день незаметно вернуть обратно. Он аккуратно положил папку в портфель, специальный, выданный агентством, и вернулся к собиранию бумаг, напевая какой-то простенький мотивчик, чтобы не было так скучно в этой глухой тишине. И все-таки одну строчку он нечаянно прочитал.

«…свидетель Чан Мин Сок, отказавшийся сотрудничать, – устранен. Улики уничтожены. Запись камер наблюдения…» – прочитал Чонсу.

– Откуда это? – он усмехнулся. – Розыгрыш что ли?

Он посмотрел подпись отчета: Отдел уборки территории. Перед глазами сразу всплыла серая, запачканная какао, дверь, которую так и не пожелали отмыть, отчего вставал вопрос: что ж это за отдел уборки такой, если свою дверь отмыть не могут. Свидетель Чан… Не тот ли, что пропал без вести после возбуждения уголовного дела о мошенничестве в особо крупных размерах? Чонсу взял следующий первый попавшийся листок. Сокрытие налоговых отчетов и фальсификация документов. Фальшивые свидетели и шантаж настоящих. Уничтожение улик… Чонсу вдруг всего передернуло. Агентство «Правая оборона» гарантировало законную и корректную адвокатскую защиту в суде. В рекламе. Но с каждым следующим листком становилось ясно, почему действительно адвокаты этой фирмы не проиграли ни одного дела. Да, они были мастерами своего дела, подкованными во всех отношениях, так сказать, поэтому выигрывали дела со стопроцентной вероятностью. Но, оказалось, какой мерзкой ценой. Агентство по защите невиновных перед лицом суда граждан оказалось агентством по сокрытию преступлений…

– Младший секретарь Ким! Ты что тут делаешь так поздно? Тут… в моем кабинете?

Низкий, немного хрипловатый голос раздался как гром среди ясного неба. Чонсу оторвался от листов и медленно поднял голову.

– Канг-сачжанним*… – тихо выговорил он. – Я… убирался здесь, вот. Окно было открыто, все листы и разлетелись.

Неизвестно откуда шеф взялся, будто из-под земли вырос. Лицо, кое-где украшенное парой морщин, ничего не выражало, будто было маской.

– Ты ведь ничего не успел прочитать? – мимоходом спросил Канг, подходя к своему столу.

– Нет, совсем нет, – Чонсу активно замотал головой.

– Точно? – шеф тяжело опустился в кожаное кресло. – Ну и хорошо. Тогда иди и проверь в сегодняшнем отчете, не нашла ли полиция пропавшего Чан Мин Сок. Я тут сам все приберу, ты только напутаешь.

– Так ведь Чан Мин Сок устранен… – вырвалось у Чонсу.

Неудачно. Он тут же закрыл себе рот рукой.

– Так все-таки прочитал, да? – ухмыльнувшись, сказал Канг, открывая ключом ящик стола и медленно доставая что-то оттуда. – Правильно, кто бы это не прочитал, представ такая возможность?

Ладони Чонсу вдруг стали влажными, а пульс начал учащаться.

– А ты всегда отличался старательностью, – продолжал Канг. – Так много работал, все выполнял. Я уж хотел тебе и вправду написать эту дурацкую рекомендацию в Университет Чхоннам. Ты ведь туда хотел поступать?

Чонсу быстро кивнул. Услышав глухой щелчок из-под стола, он тяжело сглотнул. Глаза шефа стали такими ледяными, что, казалось, могли бы заморозить все вокруг, а на губах все оставалась эта ухмылка, так не сочетавшаяся с его кое-где проблескивавшими сединами.

– Из тебя вышел бы хороший студент. Вышел бы. Если бы ты обладал одним хорошим качеством. Знаешь, каким?

– Каким? – прошептал Чонсу.

– Нелазания туда, куда не просят.

После этой фразы все последующие события сменялись одно другим со скоростью света. Канг вытащил из-под стола пистолет с глушителем. Чонсу попятился. Просвистела первая пуля. Еще десять сантиметров влево, и уже мало бы что пришлось увидеть Чонсу, но пуля зацепила только руку, чуть выше локтя. Быстрота событий и бешеный уровень адреналина в крови заставляли не чувствовать боли в руке, задетой пулей. Канг уже второй раз нажал на курок, но пуле снова не было суждено достичь своей основной цели. Чонсу сорвался с места не хуже, чем новейший скоростной электровоз без вагонов. К счастью, дверь оказалась не заперта, и следующая пуля пришлась на нее. Чонсу успел закрыть ее с другой стороны.

Коридоры темные, может, к счастью, может, совсем наоборот, но Чонсу предстояло бежать именно по этим темным коридорам. Лифтов пришлось бы долго дожидаться. Он бежал, как мог, чуть ли не кубарем скатился по лестнице, а кровь продолжала бешено стучать в висках, рукав рубашки уже пропитался этой кровью. Он не задумывался, куда ему стоит податься, где скрыться, он просто бежал, чтобы покинуть это чертово здание. Пока он справлялся неплохо. Но главное препятствие оказалось прямо около выхода.

Охрана. Ну да, конечно, у каждого более или менее уважающего себя предприятия была своя охрана. Это агентство не стало исключением. Как же ее обойти? Чонсу оглядел главный холл первого этажа. На ум ничего не приходило, а каждая секунда была на вес золота. Как