понимал, но всё же не мог сопротивляться. Каждое произнесённое слово из уст девочки звучало словно команда.

— Я не знаю куда бежать, — пожаловался он.

— Ты отвезёшь меня куда скажу.

— Куда это?

— В Гродно.

— Куда? — не понял парень.

— В Гродно. Это город в Белоруссии. Одной мне не справиться. Нужен взрослый.

Витя с трудом перевёл дыхание.

— Ну всё, идём. Пошли же!

Теперь уже она тащила его руку за собой, а парень словно растерянное дитя, молча повиновался. Они ушли в темноту, подальше от людских глаз. Пустынные улицы Таганрога встретили их зловещей тишиной, и только стихавшие за спиной звуки сирен не позволяли расслабиться.

10 глава

Вскоре вдали показалось очертание автобусной остановки, освещённой лишь одним фонарём с тусклым светом. Пара молодых человек сидели в обнимку на дряхлой лавочке. Несмотря на поздний час, видимо, не все маршруты успели закончиться. Молодой парень и двенадцатилетняя девочка быстрым шагом пересекли проезжую часть, оказавшись на одной стороне с остановкой.

Приближался автобус. Молодая пара пришла в движение, оторвавшись друг от друга и подойдя на край остановки. Как только огромный жёлтый автобус с полукруглыми окнами шумно подкатил, Витя и Ева уже почти дошли до него. Выпустив воздух из пневматического механизма, двери распахнулись, и две фигуры тут же скрылись в кабине. Через секунду в задний проём забежали и они.

Внутри всего с десяток человек. Парочка устроилась где-то спереди, а вот Витя и Ева ушли на задние ряды. Как только уселись, автобус тронулся, а двери, выпустив очередную порцию воздуха, захлопнулись. Слегка пошатываясь, транспорт пришёл в движение. Отъехав от остановки на значительное расстояние, в поле зрения фонаря оказались четыре мужские фигуры. Они не успели настигнуть автобус, а посему остановились в некой нерешительности.

— Уехал, — констатировал Санька, из подо лба поглядывая на остальных.

— Ирма будет недовольна, — подтвердил коренастый.

— Это факт.

— Тогда надо их догнать, иначе она разгневается, — отозвался Семёныч, стеклянными глазами провожая ускользающий автобус.

— Да. Она говорит со мной. Сказала, чтобы мы забрали малую.

— Тогда чего мы тут стоим? — выдохнул коренастый, делая шаг вперёд.

Четвёртый подошёл самым последним. Он произвёл несколько глубоких вдохов, как бы принюхиваясь, а затем произнёс:

— Пятнадцать человек в салоне. Один водитель, пятеро мужчин и восемь женщин. Наша девочка в самом конце, и она не одна. Поспешим.

Все двинулись вперёд на дорогу, не обращая внимание на проезжающие мимо автомобили. У всех перед глазами стояла только одна цель: вернуть девочку охотнице, и они не остановятся ни перед чем, чтобы выполнить приказ.

Ведомые сигналами хозяйки, мужчины сначала ускорили шаг, а после нескольких десятков метров поочерёдно стали взмывать в воздух. Первым взлетел коренастый, исчезнув в ночном небе. Вторым и третьим Санька и Семёныч. Последним метнулся ввысь худощавый ищейка. Он лучше всех чуял след девочки, ведомый невидимыми отголосками её феромонов.

— Почему я знаю как тебя зовут? — неожиданно спросил Витя как только отдышался.

Девочка смотрела в тёмное окно, заворожённо наблюдая за блуждающими огоньками.

— Потому что мы связаны, — спокойно ответила она, не отрывая глаз от ночи.

— Не пойму. Я тебя точно не знаю. Впервые вижу, но тем не менее знаю как зовут.

— А я видела тебя в электричке. Не помнишь? Это неудивительно, ведь именно там тебя убили.

Новость ошарашила парня.

— В смысле? Я не умер. Я живой.

Тогда Ева оторвала отрешённый взгляд от окна и в упор посмотрела на него.

— Ты просто не помнишь. Вы дрались. Кто-то разбил бутылку и пырнул тебя в живот. Какое-то время ты ещё находился в сознании, но по прибытии в город отошёл. У тебя сердце не билось минут пятнадцать. К слову, ещё чуть-чуть, и даже я не смогла бы тебя спасти. Теперь ты у меня в долгу, но ведь ты это и так знаешь.

— Пиз…а! — в сердцах воскликнул Витя, и тут же прикусил язык.

Несколько недовольных человек обернулись в его сторону, услышав ругательство. Парень потупился. Такую информацию нелегко переварить. Из уст девочки это звучало так естественно, что трудно не поверить. С другой стороны, невозможно воскреснуть по чьему-то желанию. А вот невидимая связь с этим маленьким созданием ощущалась весьма отчётливо. Находясь рядом с ней, он чувствовал небывалый прилив сил и физическую бодрость.

— Не ругайся. Нам нельзя привлекать к себе внимание, — сделала замечание Ева, вновь повернувшись к окну.

— Дела, — отрешённо произнёс он. — Расскажешь что к чему, а то я слабо соображаю?

— Ну, теперь ты мой слуга навеки, или пока я не решу тебя отпустить. Можешь не пытаться сбежать. Это невозможно. О прежней жизни можешь забыть. Теперь твоя миссия меня защищать. А ещё мне нужно добраться до Гродно. Там меня не будут искать.

— А кто ты?

— Я вампир. Ты ещё не понял? — удивилась Ева.

— Ого.

— Но не простой вампир. Не подумай. Такие как я рождаются раз в столетие, а то и в несколько столетий. Говорят, я должна стать королевой всех вампиров, матерью для нового поколения. Меня везли в пионерский лагерь, чтобы внедрить в ряды людей. Оказавшись там, я должна буду свить гнездо, которое распространится на весь мир, будто зараза поглощающая всё живое.

Витя озадаченно посмотрел на неё.

— А ты этого не хочешь?

— Ты дурак? Я девочка. Я хочу жить нормальной жизнью, а не участвовать в геноциде.

Парень ещё больше опешил.

— Так значит, ты индивид. Редкий экземпляр среди своих. Круто.

— Ничего крутого тут нет. Все предыдущие попытки развернуть гнездо окончились ничем. Все королевы до меня погибали, либо их истребляли. Я не очень-то верю в мир без людей, в котором на полях вместо скота пасутся люди.

— Да, в такой мир мне тоже верится с трудом, — усмехнулся Витя, усаживаясь поудобнее. — Ну, а кто тогда та женщина, что была в милиции? Она не слабая такая, да?

Девочка насторожилась, вспомнив про Ирму. Одно воспоминание о ней вызывало тихий ужас. Не зря вожди клана выбрали именно её в качестве сопровождающей. Знали ведь кого посылать.

— Это Ирма, охотница. Самая кровожадная из всех в моём поселении. Она не задумываясь убьёт любого, кто станет у неё на пути. Ты сам это видел.

— Да, она устроила серьёзную бойню там в милиции. Думаешь, с ней всё?

— Глупый. Ирма бессмертна, так же как и я. Раны на её теле заживают моментально, а силе позавидуют даже самые крупные мужики. Говорю же, она ни перед чем не остановится. Пройдётся по головам пока не настигнет меня.

— И по моей голове, — тихо произнёс Витя, подавив застрявший в горле комок.