иной повествователь. Никто не должен считать, что эти рассказы «лишь» миф. Они должны почитаться как мифы, потому что мифы могут преподать поучительные уроки.

Прочитанные как мифы, а не научные или исторические заметки, библейские сюжеты могут преподать такие уроки, как (и даже гораздо важнее, если вы копнете глубже):

• Шаббат лежит в самом сердце сюжета о Сотворении мира. Древние и современные иудеи соблюдают этот день. Для них седьмой день недели — это день отдыха, когда нельзя работать. Это праздник, который отмечается каждую неделю. Если исключить все детали, то сюжет о сотворении в главе 1 Бытия демонстрирует, что идея Шаббата возникла в начале начал и была записана на ткани Мироздания. Я уже не раз подчеркивал, что в Бытии описано десять актов творения. Вы можете удивиться, почему они не заняли десять дней, поскольку многие из них происходили на протяжении одного дня. Кажется, что автор этого библейского рассказа использовал более древнее повествование о творении и сжато описал его таким образом, что оно заняло не десять дней, а семь. Однако почему же девять результатов творения произошли в шесть дней, а не в девять? Причина этого кроется в том, чтобы у Создателя был седьмой день как день отдыха. Следовательно, идея Шаббата уже вложена в Сотворение мира, это не просто какое-то правило человека, придуманное для того, чтобы иметь выходной каждую неделю. Сам Господь отдыхал на седьмой день творения в первую неделю истории Вселенной, и с тех пор каждый седьмой день должен был быть днем отдыха.

• Люди превосходят все формы жизни на Земле. Согласитесь ли вы с этим или нет, но Бытие (1: 26) дает ясно понять, что люди, и мужчины и женщины, были созданы как венец творения и господствовали над животными и растениями. Никакая другая форма жизни так не важна для Бога, как люди, которые были созданы по Его «образу». Следовательно, это означает, что они, в противовес другим существам, были созданы более похожими на Бога. Таким образом, если Господь довлеет над всем сотворенным миром, то люди — над всеми другими формами жизни.

• В отличие от других созданий люди познали разницу между добром и злом, когда съели запретный плод. Однако они не похожи на Бога тем, что склоны чаще поступать неправильно, чем правильно. Такой очевидный вывод можно сделать из сюжета о саде Эдема, где хитроумный змей (который не ассоциируется с дьяволом) убеждает слабовольную Еву съесть запретный плод (который не называется яблоком). История о Каине и Авеле также дает четкое представление о порочности человека, ведь ревность толкает Каина убить своего собственного брата. К тому времени на Земле было только четыре человека: два из них напрямую ослушиваются Бога, а один совершает братоубийство. Действия людей выставляют их в невыгодном свете.

• Непослушание сурово наказывается Богом. За их неповиновение Адам и Ева изгоняются из рая. За убийство своего брата Каин вынужден стать скитальцем. Затем из-за распространившейся безнравственности человеческого рода Бог решает уничтожить практически всех людей, вызвав наводнение. Единственный, кого пощадил Бог, — это те, кого удалось спасти Ною на своем ковчеге. Для автора описанных событий грех — вопрос жизни и смерти.

Мы можем сказать гораздо больше об уроках первобытной истории. Было бы проще написать целое пособие только на первые одиннадцать глав Бытия. Однако, когда вы ближе познакомитесь с библейскими сюжетами, читая и перечитывая их с литературной точки зрения, а не с научной или исторической, вы сами увидите конечные уроки этих сюжетов. Это великолепные предания о зарождении жизни, которые призваны преподать своим читателям серьезные теологические уроки о том, что представляет собой жизнь вообще.

Праотеческая история

Переходя к праотеческой истории Бытия (гл. 12–50), мы меняем тему нашего разговора, обсуждая не рассказы о зарождении человеческой жизни и цивилизации, а сочинения о праотцах Израиля. Это истории, которые предположительно можно поместить в ткань истории Ближнего Востока наравне с его миграциями народов, поселениями на земле будущего Израиля, императорами и фараонами, взаимодействиями с племенами в борьбе за недостаточные источники пропитания. Перед тем как обсуждать исторический характер этих сюжетов — действительно ли они произошли, — я снова перечислю некоторые ключевые моменты. Допускаю снова, что вы читали и перечитывали эти замечательные главы, поэтому то, что будет представлено ниже, лишь напоминание нескольких ключевых моментов, когда не выделяется каждый в отдельности эпизод.

Краткое содержание ключевых аспектов

• Призвание Авраама, глава 12. Бог сказал Аврааму, который на тот момент истории назывался Аврам, покинуть свою страну (он родился в городе Ур, в стране, которая позже должна была стать Вавилонией) и следовать в землю Ханаана, где Господь произведет от него великий народ. Бесчисленное количество потомков будет благословлено Богом. В книге не сказано, почему Господь выбрал Аврама, но в конце концов именно он стал отцом народа Израиля.

• Завет с Богом, глава 15. Аврам, уже будучи в стране Ханаана, убежден, что, несмотря на прошлое обещание Бога, он все еще бездетен. Господь говорит с Аврамом и убеждает его в том, что его потомки будут так же многочисленны, как звезды. Господь заключает с ним завет, что им будет отдана земля Ханаана.

• Рождение Исмаила, глава 16. Аврам и его жена Сарра (которая называлась Сарой) беспокоятся о том, что у них не будет ребенка, поэтому Сарра отдает Авраму свою служанку Агарь, чтобы та родила ему сына. Так рождается Исмаил. Однако после его рождения Бог говорит Авраму, что обещание потомства будет исполнено и что Сарра родит ребенка.

• Аврам становится старше, глава 17. Он действительно становится старше. Авраму 99 лет, Сарре — 90, и у них все еще нет ребенка. Бог опять обещает Авраму, что у него будет бесчисленное потомство, переименовывает его в Авраама, что в широком смысле означает «отец множества», и повелевает ему обрезать всех потомков мужского пола, чтобы таким образом показать свою причастность к богоизбранному народу.

• Содом и Гоморра, глава 19. Сюжет об этих двух городах, которые Бог разрушил за их грехи, также занимает место среди интересных рассказов, размещенных в главах Бытия. Господь спасает только племянника Авраама Лота, жену Лота и их двух дочерей. Однако жена Лота ослушивается указаний ангелов, оборачивается на города во время бегства и превращается в соляной столб.

• Рождение Исаака, глава 21. Наконец Бог выполняет Свое обещание и Сарра рожает сына — Исаака.

• Приношение в жертву Исаака, глава 22. В одном из наиболее впечатляющих сюжетов всей Библии Аврааму было приказано принести в жертву Богу своего сына Исаака, того самого, которого Господь так долго обещал