народ Божий пришел из земли Израиля, что они делали в Египте? Если рассматривать с литературной точки зрения, библейские сюжеты (в особенности повествование об Иосифе в гл. 37–50) придуманы для того, чтобы переселить потомков Авраама в Египет, где они могли вырасти в могучую нацию, оказаться в рабстве и таким образом нуждаться в мощном акте спасения. Господь выведет их из рабства и уничтожит их врагов перед тем, как вернет в землю, которую обещал их предку Аврааму. Во многих отношениях последняя треть Бытия является планом событий, которые будут в Исходе.

Цель библейских легенд не только в описании всей истории Пятикнижия, но и в каждом сюжете, пытающемся преподать заключенный в себе урок своим читателям и слушателям. Некоторые из этих уроков имеют важное значение для более поздней истории Израиля и его народа. Главным из этих уроков является тот, который продолжает играть главную роль в политике на Ближнем Востоке сегодня. Кто имеет право на землю Израиля? Проблема имеет огромные последствия не только в наши дни и для нашего поколения, но также была актуальна для Древнего мира. Вопрос библейских времен во многих отношениях можно сопоставить с современностью. В то время другие люди жили на земле. Имели ли они какое-то право жить там? И как насчет народа Израиля? Есть ли у них такое же право жить там? Должны ли они все жить на земле? Или земля должна принадлежать только Израилю, так что те, кто не являлся (являются) потомками Авраама через Исаака и Иакова, не могут там находиться и должны быть либо уничтожены, либо изгнаны из своих домов?

Мы увидим, что библейские авторы имели четкий ответ на поставленный вопрос. Земля принадлежит потомкам Израиля. И она принадлежит им не потому, что они были там первыми, потому что на самом деле они не были таковыми. Земля принадлежит народу Израиля, потому что Бог обещал ее. Это Земля обетованная. В самом начале, с самим Авраамом — еще до того, как был обещан наследник, не говоря уже о семье потомков, не говоря даже о целом народе, возвращаясь к самому началу, — Бог, Творец неба и земли, обещал эту землю Аврааму в рамках завета, который заключил с ним. Эта земля принадлежит Израилю, и никому другому. Можно сказать, что настоящая яркая легенда о принадлежности земли имеет огромные последствия, которые мы увидим для жителей Ханаана в Книгах Иисуса Навина и Судей. Очевидно, они не изжили себя до сих пор.

Уроки, преподносимые книгой Бытия, актуальны не только для всего народа Израиля как нации, но также и для индивидов внутри ее, так как история за историей Бытия дает понять, что означает для потомков жить с верой в Бога, который призвал их. Рассказы об Иосифе служат наиболее ярким примером.

В разное время в истории Израиля, как мы заметили в предыдущей главе, отдельные лица изгонялись из страны и были вынуждены (или выбирали) жить в других местах по всему Средиземноморью. Почти в каждом таком случае, о котором нам известно, переселенцы, как правило, были склонны перенимать религиозные обряды, обычаи и верования своего нового окружения. В противовес подобной практике, евреи давно славились тем, что придерживались религии своих предков, независимо от своего нового места обитания. Рассказы об Иосифе показывают не только как такое возможно, но и как верность Богу Израиля будет вознаграждена, даже если эта верность проявляется среди чужого народа и среди чужеродных религий и обычаев. Такой урок должен был получить сильный отклик у евреев более поздних времен, проживавших за пределами страны, но все еще исповедовавших религию, зародившуюся в их земле.

Иосиф продан в рабство в Египет, и рассказы о его приключениях подчеркивают: Бог благословляет его, хотя он уже находится за пределами Израиля. Сначала Иосиф становится рабом богатого аристократа, Потифара. Господь не оставляет юношу, и Иосиф поднимается по служебной лестнице слуг, пока не становится управляющим всем хозяйством. Однако, как и большинство историй Бытия, эта также содержит описание какого-то критического момента, когда должно произойти некое чудо, позволяющее герою легенды благоденствовать, несмотря на трудности. В этом случае жена Потифара пытается соблазнить красавца Иосифа, а когда он отталкивает ее, женщина плачет и обвиняет юношу в изнасиловании. Иосифа заключают в тюрьму.

Однако Господь снова не оставляет юношу: постепенно он завоевывает доверие смотрителей и занимает некоторое положение. Более того, поскольку Бог наделяет его сверхъестественной силой толковать сны, он оказывается в такой ситуации, когда по зову фараона может растолковать страшный смысл его кошмаров. В свою очередь фараон освобождает Иосифа от рабства, чтобы взять к себе на службу и сделать своей правой рукой. Иосиф мог бы оказаться в бедственном положении в чужой стране с чужими обычаями, но, так как остается верен своему Богу, он не только выживает, но и богатеет. Вот урок для всех тех, кто вынужден покинуть свои дома и уйти в изгнание. Они должны оставаться верными своему Богу, и Он воздаст им.

Другой урок, заключенный в этой истории, становится также очевиден, особенно когда мы добираемся до конца книги. После того как братья Иосифа приходят в Египет просить пищи и после длинной серии загадочных эпизодов, он называет себя и все вместе радуются своей невероятной удаче. Весь клан, включая патриарха Иакова, переселяется в Египет под покровительство Иосифа. Затем Иаков умирает, и братья начинают сильно бояться: не относился ли хорошо к ним Иосиф лишь во имя отца? Не будет ли он хуже к ним относиться теперь, когда Иаков умер? Они умоляют Иосифа простить их за содеянное злодеяние (продажа в рабство), и Иосиф отвечает им одной из самых впечатляющих фраз всего Пятикнижия:

19…не бойтесь, ибо я боюсь Бога;

20. вот, вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро, чтобы сделать то, что теперь есть: сохранить жизнь великому числу людей;

21. итак не бойтесь: я буду питать вас и детей ваших.

Быт., 50: 19–21

«Вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро» — это тот самый поучительный урок, который мы находим в повествовании о сыновьях Иакова. Деяния Господа скрыты от глаз, но направлены на достижение лучшего для Его народа. Он может преодолеть не только все невзгоды и трудности, засуху и голод, рабство и тюремное заключение. Он может превратить жестокие, агрессивные и пагубные действия злых людей в добро, производя Свое спасение именно через злые и греховные поступки, способные уничтожить других. Ничто не может помешать Богу в достижении Своих целей. То, что некоторые интерпретируют