привыкли иметь дело с агрокультурой, и тем не менее…

Лётный мягко приземлился. Экипаж лишь слегка качнуло.

Военные выстроились у выхода и по их команде шлюз медленно начал открываться.

Лим поправил оружие на плече.

Сегодня он вспомнит старые «добрые» времена, если придётся.

Даже испытывал некое волнение.

И поймал себя на мысли, что желает этого.

Адреналина.

Эти ощущения на грани.

И радость победы.

Осознание своей силы.

Засиделся в офисе.

Запылился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В нём уже почти не осталось жизни.

Почему он раньше не додумался встряхнуть себя подобным образом?

Хорошо, что подвернулся случай.

Ведьма то и дело бросала на него удивлённые взгляды с момента, как увидела в военном обмундировании у лётного.

Не ожидала.

Лима так и подмывало приосаниться под её взглядом, гордо расправить широкие мощные плечи. Натуральные, между прочим.

Он едва сдерживал себя, чтобы этого не сделать.

Не восемнадцатилетний юнец, в конце концов, чтоб перед барышней хвост распускать…

Сборщики начали выходить и распределяться по местности, согласно знакам и направлениям военных.

Никто не разговаривал.

Все пытались вести себя максимально тихо, осторожно ступая.

Никто не знал точно, как планета определяет присутствие человека, поэтому перестраховывались как могли.

Лим с ведьмой шли в центре.

По идее, она должна была идти первой, но что-то в мэре воспротивилось этому.

— В центре, — обрезал он, когда командор практически озвучил его мысли относительно самого безопасного способа высадки, при котором может пострадать наименьшее число людей, если что-то пойдёт не так. — В центре, — настаивал генерал Хор, не желая никого слушать.

***

Бабак действительно вызрел.

Солнце почти село, когда заносили последние ящики с собранным на сегодня урожаем.

Мэр был доволен, мысленно ликуя и прикидывая, сколько людей сможет накормить и сделать чуточку здоровее.

Наверное, все слишком расслабились и кто-то допустил неосторожность.

Неизвестно.

Корни-щупальца просто вдруг начали вырываться из-под земли, устремившись к лётному.

Люди запаниковали, закричали, побросали урожай и кинулись бежать к открытому шлюзу.

Она пошла вперёд. Против движения.

Гвилим едва не схватил её за руку, чтобы остановить.

Ему пришлось напомнить себе, что для этого она и здесь.

И ещё, что флора не причинит ей вреда.

— Господин мэр, — подбежал к нему командор, — вам лучше проследовать в лётный.

— Нет, — отрезал он, не спуская с неё глаз. — Всё внимание и силы на ведьму, — приказал генерал. — Она слишком важна.

Ей удалось остановить атаку одним поднятием руки.

Она словно удерживала их.

Или установила щит, который они не могли преодолеть.

«Вряд ли она когда-нибудь объяснит», — подумал он и заметил, как тонкая ветвь метнулась в её сторону, к ногам.

Лим успел лишь открыть рот, а она уже сбила девушку с ног.

— Все к ней! — заорал он и сам рванул, но началась какая-то чертовщина.

Земля задрожала, сбивая людей с ног. Начала двигаться, расходиться, гудеть.

Не отпускало ощущение, словно из-под неё что-то выбиралось.

Громкий нечеловеческий боевой клич какого-то очень крупного существа едва не оглушил.

Оно выбралось на поверхность, и земля словно стекала с него, открывая зрению мэра то, во что он не мог поверить.

Бугай из горы мышц с сероватой кожей, под три метра ростом, идеальный рельеф, кубики, косые мышцы, боевая примитивная экипировка, кости врагов, как украшения в волосах, на шее огромный двухсторонний боевой топор, крупная челюсть и два клыка, выступающие из нижней.

— Это, мать его, орк, что ли?! — потрясённо заорал кто-то, а землю, тем временем начало сотрясать снова.

И люди вновь начали падать, как игрушечные беспомощные солдатики.

На этот раз выбирались двое.

Хору уже было с чем сравнить, чтобы определить.

— К ведьме, живо! — скомандовал он и поспешил в первых рядах. — Чего разлеглась?! — зло орал он уже ей, хотя сам точно так же совсем недавно не мог оторвать глаз от происходящего, разинув рот. — Живо к кораблю!

Она опомнилась. Подскочила.

И тут же рухнула вновь, вскрикнув от неожиданной боли.

Это привлекло внимание существ.

Хор ускорился, но практически перед его носом встрял в землю брошенный топор.

Он совершил манёвр, пытаясь максимально сохранить скорость.

— Не подпускать никого к ней! — заорала женщина-орк и она, кажется, тоже побежала.

Тяжёлые существа. Их бег невозможно не услышать.

Лим почувствовал выброс новой дозы адреналина. Удалось поднажать, оставив далеко позади охрану.

«Уволить всех на хрен! — в ярости подумал он, подхватив ведьму и закинув её на плечо, словно она совершенно ничего не весила. — Какого хрена они ещё их не уложили?», — удивился Хор и заметил, что женщина-орк каким-то образом отводит огнестрел от себя и двух самцов.

Гвилим достал мачете.

Холодным оружием в совершенстве владел каждый воин нынешнего века.

«Рукопашка с орками? — мысленно заржал он. — Об этом точно будут слагать легенды».

Существа остановились в пяти метрах от него.

Совершенно озадачив.

— От… пус…ти… — как-то с трудом заговорила особь женского пола. — Е…ё-ё-ё. И… ос…та… жить.

— Что? — вырвалось у вконец обалдевшего генерала.

— Ж-ж-жи… ть, — повторила она. — Если отпустишь.

Он, по ходу, чего-то недопонимал, — подумалось ему, и перевёл взгляд на слишком уж тихо висевшую девушку на своём плече. И лёгкую.

Вес человека обычно так ощущается, когда он без сознания.

— Твою мать! — вырвалось у него, когда он увидел её белое лицо и сбросил с плеча на землю, в лихорадочном поиске повреждения. — Стоять! — приказал он рыпнувшимся оркам, указав на них пальцем. — Вы ей не поможете. А мы можем. Друзья. Лис! — заорал генерал, ища командора взглядом. — Аптечку! Артерия, мать её! Ветвь вспорола ей артерию, — бубнил он себе под нос, зажимая рану и испуганно глядя в белое лицо. — Какого хрена? — не понимал он. — Этого же не могло произойти.

Лис рухнул рядом, быстро раскрывая аптечку.

Мэр схватил лазер и аккуратно соединил артерию и ткани. Больше она не теряла кровь, но её в ней осталось так мало, что она могла умереть в любой момент.

Он подхватил её на руки и побежал к кораблю.

Орки попытались залезть следом за ним.

— Нет, — коротко сказал он и они замерли. — Вы по сколько весите? Корабль вместе с вами не взлетит. Перегруз. Вам придётся остаться.

— Мы не остаться, — нахмурилась женщина, приподнимая свою секиру.

Мужчины тут же подступили к ней ближе, тоже приготовившись к атаке.

— Она, — указала оркша топором на ведьму в его руках, — жить. Мы следить.

— Если мы не улетим и не восполним то количество крови, что она потеряла, то жить она точно не будет и ваше наблюдение её не спасёт, — ответил максимально просто Хор, не будучи уверенный, что мифические существа, которых, по сути, вообще не должно существовать, знают, что такое переливание крови. —