Корабль с вами не взлетит, клянусь. Вы просто слишком тяжёлые.

«Атаманша» задумалась, недовольно рыча.

— Обещать, — наконец, заговорила она. — Ты. Защищать. Она, — вновь указала орк на девушку.

Хор кивнул.

— Обещаю.

Она попятилась задом, сходя с открытого шлюза.

Самцы повторяли её движения как тени.

— Мы найти, — уверено пообещала она мэру, твёрдо глядя ему в глаза.

— Отлично, — отозвался он. — С нетерпением буду ждать, — не удержался он от сарказма. — Поднять шлюз!

Оаэ провожала взглядом летающий аппарат, пока он не скрылся из виду.

Она хмурилась.

Ей не нравилось, что пришлось оставить ведьму.

Она резко развернулась и направилась к месту её ранения.

Присела на корточки и погрузила два пальца в землю, пропитавшуюся её кровью.

Поднесла ко рту и лизнула.

«Да. Она».

— Взять след, — приказала она мужьям. — Будем бежать без отдыха, пока её не найдём.

Взгляд её упал на странный камень в паре метров.

Чуйка её ещё никогда не подводила.

Она подошла к нему и содрала плющ.

Так и знала.

Разрушенный алтарь ведьм. Узел силы и место их Шабаша.

— Пробудились наверняка не только мы, — осторожно повела она взглядом по окрестностям.

Тишина.

— Возможно, мы находились ближе всего, — предположил Ша.

— Да, повезло, что когда убили последнюю ведьму, мы были именно в этих туннелях, — согласился с ним Эк.

Глава 9. Популярность

Просыпалась Аттика как — то с трудом.

Тело было тяжёлым, в голове не чувствовалось привычной ясности.

Окружающую обстановку она не узнала.

— Дива?

— Да, — «материализовалась» голограмма. — Наконец-то очнулась.

— После чего? — осторожно поинтересовалась Атти, ощущая некий провал в памяти.

— Как собирали бабак, помнишь? — спросила Дива. — Нападение щупальцев? Ранение? Воскрешение трёх орков?

— Что? — изумлённо захлопала ресницами Аттика и нахмурилась, напрягая память, которая начала вспыхивать отрывками.

— Во-от, — протянула раба айкора, — вспоминаешь.

— Кто меня ранил? — спросила Атти. — Я никого не видела.

— Планета.

— Не может быть, — удивилась она.

— Но факт. Мэр видел, как ветвь вспорола тебе артерию. Ты потеряла очень много крови. Чуть не умерла. Оборотни уже двое суток осаждают больницу, в ожидании твоего пробуждения. Как спящей красавицы, — хихикнула искусственница.

— Оборотни?

— Ага. Если бы Хор не орал постоянно «ведьма-ведьма», может и не было бы такой шумихи, а так… Две тысячи свидетелей плюс это его «ведьма-ведьма, спасайте ведьму» и вуаля! Весь мир гудит о появлении ведьмы, которая может подчинять планету. Все заинтересованы в дружбе с тобой — выбирай любого. Прибыло ещё два претендента на престол. Да и обычные понаехали, уж не знаю зачем. Из любопытства, наверное.

— Так, ладно, — села Аттика на постели, пытаясь лихорадочно соображать и сложить в один пазл всё то, что Дива на неё вывалила. — Давай ещё разок по порядку.

— Ну давай, — немного недовольно уселась голограмма в кресло у постели «больной».

— Орки всё-таки были? Они настоящие?

— Более чем. Чуть ворота не снесли, пытаясь до тебя добраться.

— Что?

— Они пытались тебя защищать, — скривилась Дива, закатив глаза, явно кого-то пародируя.

— От кого? Почему? Зачем? Господи, я вообще ничего не понимаю, — коснулась Атти ладонью виска. Голова начала болеть.

— Добро пожаловать в нашу банду, — отозвалась Дива. — Ты такая не одна. Все в шоке. А орки, знаешь ли, не очень дружелюбные и разговорчивые существа. Вообще не понимаю, почему они за нами увязались и с чего вдруг защищать вознамерились так настойчиво. Они обычно ненавидят другие расы и постоянно воюют с ними, а здесь… Сомневаюсь, что даже ты от них отделаешься, если вдруг захочешь.

— А я могу не захотеть? — удивлённо вырвалось у Атти.

— Ну-у, знаешь ли, все эти оборотни… Они вполне могут и силой взять то, что ты не желаешь им давать и что им так нужно, а орки… Они же огромные! Оаэ просто огонь! Крепко за яйца держит своих. Люблю таких.

— Что? — уже начала чувствовать себя попугаем Аттика.

— Я прошерстила сеть, — пояснила Дива. — Она, конечно, со мной не разговаривает, но мне кажется, что это её мужья. Орки-женщины рождаются очень редко, и они гораздо сильнее мужчин, так как имеют магический дар, ну и поумнее ещё, мне кажется. И ненасытные очень. У них обычно от шести мужей было. И вообще они могли получить любого, если он не связан браком с другой… Это так интересно! — воскликнула Дива. — Представляешь, орки действительно существуют!

— Они, значит, нравятся тебе больше, чем Этна с Ханом? — подколола айкор девушка.

— Нет, конечно! — возмутилась искусственница. — Просто… просто… Атти, это же орки! Их точно не должно было существовать!

Аттика улыбнулась.

— Наверное.

Она осмотрела палату царских размеров с соответствующей обстановкой.

— Где моя одежда?

***

На улице Аттику ожидали.

Стоявшие недалеко от входа орки, словно ожили.

— Наконец-то! — взревела женщина.

«Оаэ, кажется», — вспомнила Атти.

— Мы можем отсюда побыстрее убраться? — спросила она. — Нам паршиво в городах людей — слишком много искусственных материалов. Мёртвые земли.

— И пожрать бы уже, — добавил мужчина-орк, переключив на себя внимание Атти.

— Это Эк, — представила его оркша. — Это Ша, — указала на другого, — мои мужья. Я — Оаэ. Если есть вопросы — потом. Давай отсюда выбираться.

— С чего вы взяли, что я живу не в городе? — спросила Аттика.

— На дом твой наткнулись сначала в лесу, — ответила она. — Домовой Ша чуть бошку не оторвал. Сильный. Повезло тебе с хранителем. Но он дом не может покидать. Мы за его пределами будем защищать.

— С чего вдруг?

Оаэ нахмурилась.

Не привыкла, чтобы с ней пререкались.

— Сказала же: все вопросы потом.

У входа в больницу громко затормозил и виртуозно припарковался, словно в Форсаже, крутой автомобиль.

Из него вышел сильный мужчина. Явно оборотень. Уж слишком неестественно двигался. Слишком быстро. И плавно. Как хищник.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Текуче обходя машину и снимая солнечные очки, он давал ей время оценить себя.

Не подал голоса, пока взгляд её не прошёлся от медных глаз очередного претендента на престол и до самых носков туфель.

— Госпожа Аттика!

— Да, — отозвалась она.

— Позвольте подвести вас. Для езды по лесу моя малышка не предназначена, конечно, но всё же. Хотя бы до ворот. Путь неблизкий.

Ко входу подъехало ещё одно авто люкс-класса. Дверь открылась сама.

— Мы и сами себя довезти можем, — гордо вскинула подбородок Дива. — Vip, знаете ли, господин Ли. Аттика тоже не последнее существо на планете.

— Конечно, — улыбнулся он. — Иначе бы меня здесь не было. И всё же, — вернул он медовый взгляд к хозяйке заносчивого айкора. — Я бы очень хотел с вами познакомиться, госпожа Аттика.

— Не вы первый, — отозвалась она. — И, видимо, не последний. Мой ответ такой же, как и господину Маррту: оставьте меня в