миг стиснул кулаки, затем разжал их и провёл ладонями по шершавому столу, высказал мысль, что мучила его:

— Вопрос в том, что нам теперь делать.

— Попробуем сами поступить как не очень умные. Завтра отправлюсь в Академию и нагло попрошу о встрече с господином. Раньше это вполне дозволялось.

Креод покачал головой:

— Не пустят. Я тебе, как бывший гаэкуджа замка отвечу, что одного приказа хватит, чтобы стражники десятицами морочили тебе голову. Ты сейчас не более чем слуга чужого Дома.

Илиот поджал губы:

— Мда, неприятно ощущать своё бессилие.

Креод и Илиот переглянулись и замолчали. Что тут говорить ещё? Деньги есть, но мало, статус есть, но невысокий, сила есть, но снова мало. Не им тягаться с гарнизоном Академии и кучей адептов, что там находятся.

Креод вдруг задумался о том, что бандитов, которые ему могут встретиться на дороге, можно и не убивать, им можно найти совсем другое применение.

Он решительно встал, шагнул к вешалке с плащом и буркнул на ходу:

— Я отлучусь, оставляю службу на тебя и Кодика.

Илиот опешил:

— Чего? Э-э, ты куда? — не слыша ответа, изумился. — А сколько тебя ждать с этой твоей отлучки?

— Не знаю, постараюсь побыстрей.

Через миг хлопнула дверь, оставив ошеломлённого Илиота сидеть за пустым столом и гадать, что это было, и что может сделать он сам. Жаль не осталось старого ханбока с гербом Дома, которому он раньше принадлежал.

Хотя… Может быть, заказать его? Или не его. Но заказывать нужно не здесь, не в городке, где о таком странном заказе портной не будет держать язык за зубами, а где-нибудь подальше. Неплохая, кстати, мысль.

Глава 4

Я приподнялся на цыпочки и провёл ещё одну черту в пыли. Одиннадцатую.

Отвечая на безмолвный вопрос Ирала, сообщил:

— Всё, как я и говорил — закончили со сгущением ихора. Сегодня начинаем тренировки с техниками. Сумел за три дня отыскать что-то новое?

Ирал был недоволен, он это и не пытался скрыть, но лишь кивнул:

— Есть две техники.

— Отлично, — я потёр ладони, радуясь тому, что однообразие дней закончилось. — Сейчас я разомнусь и начнём.

Не успели. Я дошёл только до середины тренировочного набора печатей, когда сквозь дверь скользнула одна из безымянных теней и остановилась возле Ариоса.

— Господин, — тут же сообщил мне он. — Закий переговорил с Ормосом и спускается сюда.

Я невольно покосился на одиннадцать чёрточек на сером камне. Всё верно, держит своё обещание. Торопливо растянул пальцами губы и потребовал:

— Х-што там?

— Чисто, мой господин, вы…

Я жестом заткнул Ирала, прекрасно зная, что он хочет сказать. Эти слова о короле меня уже бесят. Ну в самом деле, сколько можно? Недовольно потёр щетину, она тоже бесит.

Тени тем временем продолжали докладывать о происходящем:

— Говорили о том же. В недостаче только один сосуд. Ормоса выпустили. Закий разговаривает со стражей вашего этажа. Идёт сюда.

Я заставил себя и дальше неторопливо складывать печати. Ко мне или к Кровавому? К кому первому?

Теперь уже и я слышал шаги за дверью. Шаги, которые остановились.

Спустя миг грохнул засов с той стороны. Просто и надёжно.

Следом распахнулась дверь. Впервые за эту десятицу, миски и кувшины стражники забирали через особое окошко. Теперь же преграда исчезла, открывая мне гостей.

Закий, два стражника, которые держат руки у пояса и стоят в двух шагах позади учителя. Смешно. Словно они могут мне что-то сделать. Пусть я и скрываю, что сохранил свои возможности как идар пути меча, но с ними двумя справился бы, даже не используя техники адепта. Разве для того, чтобы вырвать у первого меч и вбить его в горло второго, нужны умения идара? Я зря с шести лет махал деревом и железом?

Закий верно понял мою усмешку, с такой же ухмылкой заметил:

— Спокойней, чего вы вцепились в мечи?

Стражники переглянулись, выпрямились, а передний глухо буркнул:

— Простите, господин.

Тот и не подумал ответить им, шагнул через порог, едва заметно потянул воздух носом и скривился, лишь сделав мою ухмылку шире. А затем… Затем я решил, что держать это в себе и не стоит, развёл руками и повинился:

— Ну простите, учитель, я тут полную десятицу просидел, даже не умывался.

Он не остался в долгу:

— Хочешь просидеть ещё одну?

— Я нет, а вы хотите ещё подождать?

— Сейчас определимся. Покажи зубы и дёсны.

Хорошо, что я проверил их сразу, как услышал о Закии, поэтому раскрыл рот без опаски. Всё ещё не уверен, что там с королевской кровью Оскуридо, но пока я точно не начал гнить.

Это Закий и подтвердил:

— Чисто.

Я помедлил под его насмешливым взглядом, но всё же спросил:

— Так что, ещё десять дней?

Он не ответил, отвернулся, оглядывая стены и пол у себя под ногами, спросил сам:

— Стражники жаловались, что ты используешь техники в камере.

Я сдержал в себе ругательство, пожал плечами:

— Мне не запрещали этого, да и пальцы не заковывали.

— Ты же не преступник.

— Ученик? Так, значит, я должен продолжать тренироваться. Главное тут только дверь не снести.

Закий нахмурился:

— Или я отвык от тебя, Наглый, или ты за эту десятицу совершенно испортился и дерзишь без меры.

Я прикусил язык и развёл руками:

— Наверное, обстановка на меня давит.

Закий качнулся с носков на пятку, смерил меня взглядом с головы до ног, буркнул:

— Ладно, закончим на этом. Клятва была чёткой и короткой. Если бы солгал, то уже не только зубы бы начали гнить.

Я прищурился, запоминая это. Мелкая деталь, но она окатила меня волной облегчения. Я солгал, жестоко солгал, но не начал гнить. Выходит, тени не так уж и заблуждаются на мой счёт? Радость я сумел скрыть, да и тут же осадил себя, напомнив, что со мной и в остальном не очень так, как у всех, а значит, осторожность не помешает — нужно бы не забывать заглядывать себе в рот каждый день. Вернее, просить об этом теней.

Так же осторожно поинтересовался ещё раз, добиваясь прямого ответа:

— Закончим, это значит, что я свободен?

— Да. Пошли, проверим твоего соседа и пойдём наверх.

Я шагнул следом за Закием, насмешливо оглядел стражников и пристроился у него за спиной. В шаге позади.

Ариос тут же оказался рядом, отжав Молака:

— С ним тоже всё чисто, господин. Он как раз недавно зевал.

Я давно привык к теням, поэтому даже не покосился в его сторону, хотя был очень и очень удивлён. Что за подсказка? Разве Стиид солгал хоть в чём-то Закию в тот день? Впрочем, я тогда не особо вслушивался в вопросы, которые задавал Закий Кровавому. Возможно, что и зря, возможно, что я бы узнал пару тайн Кровавых, но