готовностью согласилась помочь, пообещав прислать сына за овощами после обеда и лично проследить за доставкой и размещением овощей в гараже. Алина подозревала, что любопытная старушка хочет сама оценить урожай своей соседки, но была не против. Её давно забавляло своеобразное соперничество двух бабушек, каждая из которых во всем пыталась перещеголять свою соседку. Обсудив все детали, отдав ключи и отблагодарив пенсионерку коробкой конфет и упаковкой дорогого чая, припасенных девушкой заранее, Алина с бабушкой отправилась домой. А там как всегда спешные сборы, бабушкины слезы и обещания девушки приезжать почаще, полупустой вокзал, холодный автобус и большой шумный город, равнодушно встречающий всех приезжих.

В съемную квартиру уставшая девушка попала почти в одиннадцать часов вечера, приняла душ и, уже лежа в кровати, написала Леху сообщение: «Привет! Завтра нужно серьезно поговорить».

Глава 7. Соперничество

Проснувшись по будильнику в четыре часа утра, Алина принялась за курсовую, которую сегодня собиралась отдать Леху, и на этом закончить их сотрудничество. Слава Богу или тому, кто составлял их расписание, но сегодня им нужно было явиться на факультет только ко второй паре. Вчера, она решила, что теперь сама будет искать себе клиентов, сама будет устанавливать цену и сама получать все заработанные деньги. Конечно, есть риск нарваться на недобросовестных заказчиков, но зато и ее вознаграждение будет в разы больше, а значит, она сможет сократить объем работы и иногда устраивать себе отдых.

Утром девушка дольше обычного собиралась на учебу, тщательно выбирала наряд, подкрасила ресницы и до блеска расчесывала свои шелковистые волосы, водопадом рассыпавшиеся по плечам. Тело еще болело после вчерашних подвигов, но Алина решила не обращать на это внимание и с улыбкой вышла из дома. Она не собиралась откладывать разговор со старостой в долгий ящик и, как только добралась до факультета, набрала Леху, предложив встретиться в фойе, недалеко от гардеробной, еще закрытой в это время года.

Лех немного нервничал, но в целом старался держаться с напускной небрежностью.

— Ты почему не отвечала на мои сообщения? Что-то случилось? У тебя все в порядке, работу закончила? — засыпал он ее вопросами, суетливо крутя в руках телефон и избегая глядеть в глаза.

— А случилось Дима то, что ты оказался лживым засранцем и при первом же случае сдал меня Воронцову. Поэтому я отдаю тебе последнюю работу и с этого дня не хочу иметь с тобой никаких дел, — Алина протянула парню флешку и с силой вложила в его руку.

— Подожди, Алина… Не заводись... А что мне оставалось делать? Этот баран решил, что у меня на тебя виды, и пришел метить свою территорию! А мне не нужны проблемы! И чего ты так разозлилась? Подумаешь, тайна вселенского масштаба... Он никому не скажет. И я больше никому не скажу, ты можешь мне доверять.

Алина презрительно хмыкнула:

— Я, действительно, раньше тебе доверяла, Лех… И если тебе невдомек были те причины, по которым я просила не светить мое имя, то не обязательно было ломать над ними свою голову, достаточно было просто держать данное мне слово! Но подумай вот над чем, партнер, — девушка язвительно передразнила интонацию Леха, — если люди будут знать, кто на самом деле пишет работы и сколько за них просит, то ты как посредник просто превратишься в ненужное звено... Так понятнее?

Глаза парня забегали по сторонам:

— Алиночка, не кипятись, я ведь полезен тебе...  Я прикрываю твои прогулы и опоздания!

— Прогулы? Их было всего два за прошлый год, когда бабушка заболела! А опаздываю я из-за того, что сижу до ночи над курсовыми, за которые ты получаешь немалые деньги! Но теперь мне все равно! Что там бывает с прогульщиками? О-о-о... Кажется, их заставляют писать доклады на тему пропущенного занятия. С этим я точно справлюсь, будь уверен! Всё, Дима, разговор окончен. Деньги за эту работу переведешь мне на карту. Всего тебе хорошего! — подытожила Алина и пошла в аудиторию.

На душе стало легко и весело, вот Марина обрадуется.

Лех еще стоял и переваривал все услышанное, когда к нему подошел насупленный Воронцов.

— Лех, послушай, кажется, в прошлый раз я упустил одну важную деталь во время нашего разговора. Ты не при каких обстоятельствах, никому, ни одной душе не должен говорить про хобби Алины. Ты меня понял? — староста молча зло смотрел на Воронцова, не смея высказать в лицо все, что он думал о вмешательстве того в дела девушки, из-за которого весь его бизнес накрылся медным тазом.

— Ты меня понял? — еще раз с нажимом спросил Воронцов, и Лех перевел взгляд с Романа на маячившего за его спиной двухметрового Артема Михайловского.

— Понял — понял... — наконец, недовольно сказал Лех и вышел из здания, направляясь в сторону курилки.

Удовлетворенный результатом разговора, Роман с другом направился в лекционную аудиторию.

Алина не успела до начала лекции рассказать подруге обо всех событиях минувших выходных, произошедших с момента, как они распрощались в пятницу. Поэтому девушки устроили настоящую переписку с записочками, словно в первом классе, пока строгий взгляд преподавателя, заметившего эту возню, не умерил их пыл и радостное настроение.

Обсуждение продолжилось и на перемене в столовой, и на следующей паре. Алина чувствовала себя окрыленной и не смогла отказать себе в такой маленькой шалости, как переписка с подругой под носом у преподавателя. Она не стала отнекиваться, когда Марина предположила, что подруга сегодня выглядит красивее обычного не просто так, не стала останавливать девушку, когда та, заметив взгляд Ромы, направленный в их сторону, шептала ей об этом на ухо. Она была счастлива. И даже злобный взгляд Киры, который та время от времени, останавливала на Алине, не омрачал ее настроение.

А Кира тем временем понимала, что пора начинать действовать, иначе эта сладкая парочка — Алина и Роман — начнет демонстрировать свои симпатии окружающим более откровенно и, тем самым, выставит Киру, успевшую рассказать всем о своем романе с Воронцовым, на посмешище. Этого она допустить не могла. Конечно, упускать такую добычу, как Роман, было жаль, но еще важнее предотвратить сближение этих голубков. Вот первостепенная задача, а потом можно будет уже заняться и Воронцовым.

Написав короткое сообщение: «Надо поговорить. Сейчас. В столовой», Кира подняла руку и отпросилась с пары. Никто не предал значения тому, что через три минуты Оля Иванова тоже, подав условный знак преподавателю и прихватив сумку, вышла из аудитории.

Девушки сидели в пустой