– Отступаем! – крикнул он. – К башне!

Выйдя из-под защиты заклинаний, колдуны бросились за предводителем. Армия орков ринулась следом.

– Нет! – простонал Кадехар.

Нижние балки оказались спилены. Чудовища были всё ближе…

– Не будем медлить! – призвал Ульрих, один из выживших. – Вы четверо, сюда! Двое принимают позу Нодхиз, прикрывая остальных, двое применяют Турсаз. Делайте что хотите, но орков надо задержать! – Он обернулся к Кадехару. – Я помогу тебе добраться до первых балок. Ты непременно должен проникнуть в эту проклятую башню и дать бой Призраку!

– Я вас не брошу! – крикнул Кадехар.

– Тогда мы все погибнем ни за грош! Давай, Кадехар, ты один на это способен…

Орки наткнулись на волшебный заслон, но было ясно, что он задержит их ненадолго. Ульрих прижался спиной к стене и поманил Кадехара. Тот, запрыгнув ему на плечи, сумел дотянуться до первой длинной балки. Увидев, что Кадехар начал восхождение, Ульрих поспешил на помощь к остальным.

Глаза колдуна застилали слёзы. У подножия башни завершалась бойня: его друзей приканчивали орды из Ядигара, эмблему которого – льва в языках пламени – он разглядел на некоторых чудовищах. Тунку не стал ждать наступления и ударил первым! Но Ульрих прав: чтобы гибель экспедиции не оказалась напрасной, он обязан проникнуть в башню и одолеть Призрака, их врага.

Кадехар постарался стать глухим к крикам отчаяния и боли, раздающимся внизу, и сосредоточился на предстоящем единоборстве.

Добравшись до верхней площадки, он тут же обнаружил дверь, закрытую на простой засов. Применив Эльхаз, графему отпирания, колдун открыл дверь и побежал вниз по лестнице.

Толкнув приоткрытую железную дверцу, он оказался в большой круглой комнате со стенами, обтянутыми кроваво-красной тканью. Там царил устрашающий беспорядок. Тумбы и столы валялись кверху ножками, пол усеивали книги, осколки алхимических приборов. Это походило на последствия грубого обыска.

Посередине высились остатки разбитой ударами палицы Двери, похожей на ту, что вела из страны Ис. Без сомнения, именно через неё попал в башню Гонтран.

Кадехар перешагнул через валяющиеся книги и сломанные инструменты, перелез через перевёрнутую мебель, заглянул под обивку стены. Потом обследовал остальную башню. Она была пуста.

Снова выбравшись на верхнюю площадку, вознесённую над окровавленным полем боя, он издал крик бессильной ярости.

Бертрам решил отвести Гиймо в его комнату. Похоже, под влиянием этого мальчугана он начинает мыслить обстоятельно. Правда, ему было невдомёк, почему разговор о Призраке вызвал такой приступ отчаяния. Уж не знает ли Гиймо о владыке Ша что-то, неведомое остальным?

Бертрам хотел посидеть с Гиймо, но тот отказался, сказав с бледной улыбкой, что чувствует себя нормально и предпочитает остаться один. Молодой колдун попрощался и, спустившись по лестнице, вышел во внутренний двор монастыря. Вдруг от ворот донёсся какой-то глухой шум. Бертрам остановился.

Сначала ему показалось, что снаружи кто-то стучится. Но потом удары усилились, дверь затряслась, и Бертрам сообразил, что происходит что-то необычное и серьёзное.

Он огляделся и убедился, что рядом нет ни души. Другие колдуны рассеялись по монастырю. Никто не подозревал, что им грозит штурм! В Гифду никогда не бывало охраны, хватало одной двери. Хватало до сегодняшнего дня…

От нового могучего удара задрожали толстые дубовые переборки. Бертрам с отчаянно бьющимся сердцем спрятался за колонной. При нём не оказалось сумы колдуна – он забыл её в своей комнате. Юноша выругался себе под нос. В это мгновение створки поддались и распахнулись с отвратительным скрежетом. Во двор вплыло облако белого тумана. Скоро в нём обрисовалась высокая фигура в кроваво-красном плаще.

«Призрак! Наверняка Призрак! – пронеслось в голове у Бертама. Как ни странно, к нему уже вернулось хладнокровие. – Как быть? Помогите, духи Гифду!»

Человек в красном тяжело шагал по двору. Властный жест – и двери у него за спиной с громким ударом затворились.

«Надо предупредить Шарфалака! – подумал Бертрам. – Если кто-то способен противостоять Призраку, то только он. Но как предупредить?..»

Тем временем чужак басом творил гальдр.

«Колокол! Почётный колокол для оповещения о прибытии высоких персон! – вспомнил Бертрам. – Если я в него ударю, остальные сообразят, что случилось неладное. Действуй! – подбодрил он себя. – Если ты чего-то стоишь, докажи это! Пусть Геральд гордится, что сделал тебя колдуном, хотя все были против!»

Бертрам бросился к стене, где висела цепь от тяжёлого бронзового колокола. Человек в красном оглянулся, но поздно: графема обездвиживания настигла Бертрама в тот момент, когда он уже схватился за цепочку.

Юный колдун рухнул на землю, как от мощного электрического разряда. Но задетый им колокол уже разразился тревожным гулом.

Человек в красном остался спокоен. Он успел призвать Пертро – проводника, смешал с ним Эльхаз, запирающую засовы, Уруз, усыпляющую умы, и Исаз, помогающую сосредоточению, да ещё вдул имя Гиймо в созданный им локк… Потом, словно заранее зная, куда идти, зашагал по коридорам монастыря.

Оживший в неурочный час почётный колокол оторвал Гиймо от размышлений. Что за важный гость пожаловал в Гифду? Он нехотя выглянул в окно – и замер. У входной двери лежал бесчувственный Бертрам. Рядом с ним Гиймо различил внушительный силуэт в кроваво-красном плаще…

Кто это? Неужто Призрак собственной персоной? В любом случае, незнакомцу удалось одолеть магическую защиту Гифду и одного из колдунов!

Гиймо вернулся к окну, чтобы лучше разглядеть непрошеного гостя. Он не мог расслышать его голос, но по движению пальцев, творивших в воздухе мудру и рисовавших графемы, понял, что тот колдует.

– Пертро, Эльхаз, Урус, Исаз… – забормотал Гиймо.

Он понимал, что человек внизу составляет гальдр или локк, чтобы преодолеть все преграды. Он явно кого-то ищет – уж не самого ли Гиймо? Оставаться в комнате стало смертельно опасно.

Ученик колдуна схватил свою суму. В тот момент, когда незнакомец в красном плаще входил в монастырское здание, он бросился по запасной лестнице вниз, во двор.

Убедившись, что Бертрам дышит, мальчик помчался к воротам, но они оказались прочно заблокированы.

Гиймо стремительно соображал. Если человек в красном ищет именно его, то единственный шанс спастись – это затеряться в лабиринте монастырских ходов. Он метнулся туда.

В тот миг, когда ученик колдуна покидал монастырский двор, человек в красном вошёл в комнату, из которой мальчик выбежал минуту назад. Он сразу понял, что добыча ускользнула. Локк поиска подсказывал, что надо спуститься на первый этаж.

Там чужак столкнулся нос к носу с кучкой колдунов во главе с Кадваном и Геральдом, спешивших к воротам монастыря. Сотворённое с поразительной скоростью заклятие обездвиживания – и все они приросли к земле, вопя от бессильной ярости.