– Продолжай, Ульрих, – подбодрил худого Кадехар.

– Мой вопрос вот о чём: что лучше защитит в Мире Ненадёжности от вооружённого или волшебного нападения – Броня Эльхаз или Шлем Страха?

Гиймо прислушался. Эльхаз, пятая графема магического алфавита, разрешала неразрешимые ситуации и отпирала замки. Гиймо никогда не чувствовал в ней защитной силы…

– Отличный вопрос, – сказал Кадехар. – Как вам известно, Эльхаз может защитить, когда её употребляют в виде гальдра или локка. Броня Эльхаз – один из самых удобных способов защиты. Даже в Мире Ненадёжности…

Кадехар встал, чтобы его было лучше видно.

«Локк? Что ещё за штука? – удивился Гиймо. – Надо спросить у Бертрама!»

– Броня Эльхаз, – продолжил Кадехар, сопровождая слова жестом, – куётся из шести Эльхаз подряд в гальдре. Это относится и к Миру Ненадёжности, и к стране Ис, но с учётом новых форм, принимаемых там графемами. Сначала представим себе мысленно, потом нарисуем в воздухе или начертим вокруг себя шесть Эльхаз. Заклинание при этом не меняется: «Властью Эрды и Кари, Ринд, Хир и Лож, Эльхаз впереди, Эльхаз сзади, Эльхаз слева, Эльхаз справа, Эльхаз сверху, Эльхаз снизу, Эльхаз, защити меня! Алу!»

Кадехар, начертив в пыли символы и произнеся магические слова, тут же оказался окружён невидимой стеной силового поля. Несколько колдунов для наглядности постучали по ней пальцами. Гиймо восторженно замер.

– Эта защита нам хорошо знакома, – промолвил кто-то. – Но будет ли она действовать там, куда мы отправляемся?

– Да, – ответил Кадехар, стирая графемы, нарисованные на полу, и вместе с ними защитное поле. – Но при условии, если вы правильно начертите Эльхаз Мира Ненадёжности! Это непросто. Поэтому советую: пока полностью не овладеете тамошними графемами, не рассчитывайте полностью на защиту Эльхаз, не надевайте Шлем Страха.

– Но ведь Шлем могущественнее Брони! – удивлённо возразил рослый колдун. Тёмный плащ был ему короток.

– Так-то оно так, – отвечал Кадехар, – но воспользоваться им труднее. Объясняю: Шлем Страха появляется при сочетании восьми графем Эльхаз в локке. Для этого рисуют над головой или чертят под ногами восемь Эльхаз так, чтобы получилась звезда, каждый конец которой увенчивается трезубцем. Таким образом мы получаем новую графему под названием Эгишжамур, более сильную благодаря своей неповторимости и более плотную, чем шесть Эльхаз в гальдре Брони… Но если хотя бы одна Эльхаз из восьми окажется исполнена неверно, не сработает весь локк. Иначе с Бронёй: даже если будет неверно исполнена одна из шести Эльхаз, гальдр сработает, пусть и не в полную силу.

В подтверждение своих слов Кадехар изобразил в воздухе при помощи мудры один пригодный Шлем Страха и один непригодный, одну безупречную и одну неполноценную Броню. Гиймо, приникший к щёлке, старался ничего не упустить в этом потрясающем уроке.

– Значит, Кадехар, – уточнил Ульрих, – вы советуете в Мире Ненадёжности предпочитать гальдр, а не локк?

– Да, мой совет таков: выбирайте то, что проще! Гальдр всегда проще локка… Что ж, друзья, время уже позднее. Если мне позволено дать вам ещё один совет, то он тоже прост: ступайте спать! Завтра нас ждёт тяжёлый день.

Его слова были встречены гулом одобрения. Колдуны потянулись к выходу, обсуждая последний урок Кадехара – единственного из всех, кто уже бывал в страшном мире, который им предстояло для себя открыть…

Гиймо, услышав, что Кадехар прощается с колдунами, сразу побежал в комнату. Он не всё понял в подслушанном уроке. Но и этого было достаточно, чтобы перед ним открылись новые перспективы. Недостающие сведения он где-нибудь почерпнёт – либо с помощью наставника, либо без неё!

Кадехар бесшумно зашёл в комнату и лёг, стараясь не разбудить ученика. Он и не догадывался, что тот не смыкал глаз! Гиймо старательно воспроизводил в памяти всё, что увидел и услышал. Сон сморил его ещё не скоро.

На следующий день Гиймо, бродивший по монастырю в поисках Бертрама, столкнулся с запыхавшимся Кадваном.

– Целый час за тобой бегаю! – проворчал старик.

– В чём дело? – спросил мальчик.

– Кадехар ждёт тебя. Выход назначен на завтра. Напоследок он хочет с тобой побеседовать.

– Вы за мной посылали, учитель? – Гиймо влетел в комнату, где его ждал Кадехар.

– Да. Мне удалось добиться маленькой передышки. Воспользуемся ею, чтобы поработать!

– Почему вы исключили меня из подготовки, учитель? – спросил ученик с упрёком.

– Скоро придёт и твой черёд готовиться к столкновению с неприятелем, – сухо ответил Кадехар. – А пока наслаждайся свободой! К тому же готовиться можно по-разному. Твоё дело – это подготовка к тому, чтобы стать колдуном.

Гиймо сделал вид, что согласен, и изобразил внимание.

– Чем займёмся сегодня?

– Будем учиться фиксировать графемы.

Колдун извлёк из сумы причудливый кинжал – короткий, с узким лезвием – и протянул Гиймо.

– Это ристир, нож гравёра. Он служит для фиксирования графем. Ещё его можно воткнуть в горло врагу, если не успеешь призвать на помощь графемы. Но не будем отвлекаться от главного…

– Какая прелесть! – воскликнул Гиймо, восторженно разглядывая кинжал.

– Главное его достоинство – удобство. Когда ты выкрикиваешь, шепчешь, чертишь графемы в воздухе, они быстро испаряются. Чтобы продлить их действие, надо их закрепить. Вот зачем их выгравировали на двери монастыря и на Дверях Двух Миров. Что ж, бери ристир и рисуй на полу графемы за номерами один, два, три, пять, восемь, десять, одиннадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, двадцать два и двадцать три…

Гиймо схватил кинжал и начертил на полу графемы, выбранные наставником.

– Феху – добыча грабителей, Уруз – рыжая корова, Турсаз – великан и шип, Редху – колесница Нертуса, Вуньо – знамя и путь, Нодхиз – искра и рука, Исаз – Сияющая и стекло, Эйхваз – старое дерево и двойная ветвь, Пертро – стаканчик с костями, Эльхаз – предок и лебедь, Ингваз – богач и гвоздь, Дагаз – свет зари и сумерек… – бормотал Гиймо, воспроизводя очертания графем.

– Хорошо, – произнёс Кадехар, довольный точными движениями ученика. – Так же закрепляется гальдр. Слушай внимательно: каждая графема, как тебе известно, имеет один или несколько смыслов. Когда их призывают – голосом или жестом, в воздухе или на какой-то поверхности, – действие их оказывается простым и прямым. Гальдр собирает графемы, и результат получается более сложным. Например, чтобы пройти в Дверь между мирами, одной графемы путешествия недостаточно. Мало и графемы сообщения между вселенными. Ещё хуже послужит графема сцепления. Если по отдельности бомбардировать Дверь мыслями: «У меня есть средство передвижения, я хочу ехать», «Желаю установить сообщение между мирами», «Останемся вместе», то в Мир Ненадёжности не попасть. А вот если сплести всё это в осмысленную фразу, то получится нечто вроде: «У меня есть средство передвижения, я хочу ехать, причём вместе, для этого требуется установить сообщение». Тогда попадёшь в Мир Ненадёжности. При условии, что не забудешь одну из трёх графем своего гальдра.