– Ладно, не буду! – весело согласиласьмама. – Дарья, признавайся, тебе нравится этот парнишка?

– Ерунда! Он просто хороший… товарищ.

– Товарищ? – удивилась мама. – Неуж­то кто-тоеще помнит это слово?

– Признавайся, сын, – потребовал Ки­рилл Юрьевич,тщательно завязывая галс­тук, – ты неравнодушен к этой девочке?

– Папа, о чем ты говоришь, она же еще маленькая, ейвсего тринадцать лет! Но она – отличная девчонка, я отношусь к ней как… как кмладшей сестре!

– Ну что ж, ты меня успокоил! Слушай, неудобно как-тоявляться в гости с пустыми руками. А у меня, кроме шампанского, ниче­го нет!

– В Новый год шампанское вполне годится! И потом, еще унас есть коробка конфет! – напомнил Стас.

– Верно! Уже лучше! Ну что, готов?

– Готов!

Через два часа, когда с ужином давно было покончено, Даша соСтасом уединились на кухне, чтобы обсудить свои дальнейшие пла­ны, а КириллЮрьевич и Александра Пав­ловна остались в гостиной у телевизора.

– Хорошо, что они нашли общий язык, нам проще житьбудет, – с удовлетворением заметил Стас.

– Слушай, а у меня идея! – тихонько вос­кликнулаДаша.

– Какая?

– Нам надо их поженить!

– Что?

– Что слышал! Тогда мы и в самом деле будем как брат ссестрой!

– Ну ты даешь!

– А что тут особенного?

– Ты же сама говорила, что твоя мама не собираетсязамуж, – напомнил ей Стас.

– Говорила, ну и что? А вдруг они влюбятся друг вдруга?

– Вы, девчонки, без любви и шагу не сделаете! Всюду вамлюбовь мерещится.

– Но я же сказала – а вдруг!

– Ерунда! И папа тоже, кстати, жениться не собирается!И вообще…

– Хорошо! Нет так нет! Но только… Да­вай дадим другдружке слово – если они на­думают жениться, мы им мешать не будем!

– Слушай, ненормальная, они же еще толькопознакомились, а ты уже женить их хочешь! Людям надо сначала еще…

– Знаю, пуд соли съесть! – рассмеяласьДаша. – Ладно, пускай едят! Только имей в виду, соль – это белая смерть.

– Нет, сахар! – расхохотался Стас. До чего же оназабавная, эта Дашка! Однако от мыс­ли, что эта энергичная красивая женщина за­менитотцу его маму, Стасу сделалось не по себе. Но он сразу отогнал этумысль. – Лад­но, сменим тему. Итак, ты послезавтра по­едешь со мной?

– А под каким соусом?

– Давай скажем, как есть!

– Ты спятил?

– Да нет, просто скажем, что хотим съез­дить в имениемоих предков, Братушев.

– Нет, нельзя!

– Почему?

– Потому что это нерабочий день, и вдруг твой папапредложит поехать с нами, отвезти нас на машине. И потом, как мы будем рас­спрашиватьпро красную печку при нем? Он сразу скумекает, что ты от него что-то скрыл, итакая тягомотина начнется…

– Да, ты права! Тогда мы просто скажем, что идемкататься на лыжах. У тебя лыжи есть?

– Конечно!

– Слушай, а зачем нам ждать до послеза­втра? Пошли,сейчас им скажем, что хотим поехать за город, на лыжах кататься.

– Они спросят, куда?

– А я скажу, что мы едем на дачу к одно­му моему другу.

– Тогда мама точно меня не пустит! – со­крушенносказала Даша. – Слушай, Стасик, а давай отложим это до конца праздников. Вбудний день я куда угодно могу ехать – мама на работе, ей не до меня!

– В принципе это было бы хорошо, если бы не нашиконкуренты…

– Какие конкуренты?

– Ну, те, которые учительницу напугали. Не нравится мнеэто!

– Да, ты же вообще хотел с ночевкой ехать, придется тебеодному…

– Нет, я подумал, если рано выехать, мы отличнообернемся и за один день, мы же се­годня в одиннадцать только из дому вышли!

– Верно…

– Знаешь что, просто скажем им, что едем за город, налыжах кататься. Не будем гово­рить куда и к кому. А утром раненько смоем­ся,пока они еще спать будут.

– И лыжи с собой потащим?

– Н-да, действительно, глупо! У вас есть дача?

– Нет, а что?

– Жаль, можно было бы что-нибудь придумать…

– А у вас есть дача? – спросила Даша.

– Нет.

– Ой, я, кажется, придумала! – восклик­нулаДаша. – Я скажу маме, что на целый день поеду к папе! А ты придумаешьчто-ни­будь свое.

– А вдруг твой папа позвонит?

– Не позвонит! Он с женой в Египет уехал, вернетсятолько седьмого. А мама об этом еще не знает. Я забыла ей сказать. Здорово!Именно так мы и сделаем.

– А мама твоя не может зачем-нибудь туда позвонить?

– Вряд ли! Но если даже позвонит, то там никто неподойдет, а я скажу, что мы с папой обедали в ресторане.

Утром, в половине восьмого, Даша и Стас встретились улифта. – Привет! – прошептал Стас. – Идем скорей, не будем лифтаждать. Они бегом спустились по лестнице.

– Давай, беги за угол и жди меня! – рас­порядилсяСтас. – Не нужно, чтобы нас вместе видели!

– Почему? – удивилась Даша.

– В целях конспирации! Даша пожала плечами и выскочилаво двор. Через несколько минут к ней присоеди­нился Стас. И они бегомнаправились в метро.

– Зачем такая конспирация? – поинтере­соваласьДаша, когда они уже стояли на эс­калаторе.

– Как ты не понимаешь! Мало ли что мо­жет случиться,допустим, мы задержимся, твоя мама начнет волноваться, и кто-нибудь из соседейскажет, а он видел, как ты утром с соседом уходила! Зачем это нужно?

– Ой, Стас, какой ты умный!

– Кстати, на вокзале надо будет фруктов купить.

– Зачем?

– Не являться же нам к учительнице с пустыми руками!

– Да, конечно! И еще для Ленки тоже купим. Я взяла домаупаковку ветчины, спе­циально для нее.

– Умница!

Без четверти одиннадцать ребята уже подходили к братушевскойгородской боль­нице.

– Куды? Куды претесь? – преградил им до­рогукакой-то пьяный. – Неприемные часы!

– Нам к учительнице Костровой, – ска­зал Стас.

Как ни странно, это произвело на пьяницу впечатление.

– К учительше? Надо же, не забывают ее ученики. Ужсколько лет на пенсии, а все идут, идут к ней… Она и меня учила, –умиленно проговорил он и икнул. – Ладно уж, ступайте на второй этаж. Тамспросите. Да куды в одежде-то? Некультурные какие! Разве ж можно в одежде?Сымайте польты. Да не бойтесь, не пропью я вашу одежонку! Вот сюда вешайте!