— Называлась «Аукцион». Я решила, что стоит скопировать. Что там?

Майкл открыл вторую папку.

— Так… Лоты, программа… И ещё одна папка, — он клацнул мышкой последнюю папку и откинулся на спинку кресла. — Ага… По крайней мере, мы знаем, зачем он собрался на аукцион.

— Зачем ему ритуальная ваза? Он не выглядит ценителем старины. Скорее, наоборот.

— Определенно… — капитан взял телефон, позвонил Бренде и попросил её вернуться внутрь. — Думаю, нам может пригодиться эта информация.

— Вот видишь, оно того стоило. А ты ругался.

— Не подлизывайся. Я всё ещё зол на тебя.

В дверях появилась Бренда.

— Что? Все живы?

— Пока, да, — сквозь зубы буркнул мужчина, — Вот, смотри.

Он рассказал ей о том, что удалось узнать Алисе. Бренда пару раз с упрёком глянула на девушку, но в конце резюмировала:

— Это очень даже может пригодиться. Ежедневник просмотрим. А, и мне удалось достать два пригласительных на аукцион. Полиция тоже кое-что может, — с этими словами она снова покосилась на Алису, и девушка уловила нотки ревности во взгляде.

— Бренда, ты — чудо! — капитан просиял и перевел взгляд на Алису. — Аукцион послезавтра. Мы с тобой едем в Тредситт.

Глава 7

После просмотра содержимого флешки и папок с компьютера Хантера, Майкл откинулся на спинку кресла и повернулся к Алисе.

— Аукцион послезавтра. Мы с тобой едем в Тредситт.

Шокированная Бренда прожгла капитана взглядом.

— Ты слышишь себя? — прошипела лейтенант. — Я не спорю, она принесла важную информацию. Но она не полицейский. Она запорет слежку! Возьми Коннора, Тревора. В конце концов, я могу поехать. Но не она.

— Она, вообще-то, все слышит, — обиженно сдвинула брови Алиса.

— Я бы с удовольствием взял кого-то другого, — будто не замечая девушку, капитан ответил Бренде. — Но только она видела в лицо парня с тату. Если он сам придет на торги?

Лейтенант недовольно мотала головой.

— Она выкинет какой-нибудь финт. Попомни мои слова.

— Не выкинет, — грозно сверкнул глазами капитан, повернув голову к Алисе. — А если выкинет, я запру ее в камере до конца расследования.

__________________

На следующий день Алиса рылась в интернете в поисках информации о вазе, которая была отмечена в папке Хантера.

— Зачем же тебе эта ваза? — вслух рассуждала она по привычке. — Фрукты в неё складывать? Или головы конкурентов? Так… «Ритуальный сосуд малоизвестного датского народа Груссом, жившего в VIII–X веках. Практикующие маги, ведуны. Известны случаи жестокости. В частности, народы Груссом почитали бога верховной силы Ходеста. По преданию, это божество имело по шесть пальцев на каждой руке. Дабы угодить ему, в дар нередко приносили человека. Человеческие жертвоприношения — обычное дело для тех времён».

Алиса невольно вздрогнула, когда в коридоре хлопнула дверь соседнего номера. Тряхнула волосами и снова погрузилась в чтение.

— «Особым для народа Груссом считался ритуал жертвоприношения, который назывался "Меннофре". Суть его состояла в том, чтобы в особую ночь собрать в специальную ритуальную чашу — «Сколари» — кровь шести женщин и шести мужчин. По одному на каждый палец руки божества. Далее кровью рисовали древние символы на груди каждого члена общины. Считалось почётным взять на себя роль жертвы. Удовлетворённый жертвой, бог даровал людям богатство, славу и силу».

Девушка поёжилась от прочитанного, дёрнула плечами и потёрла предплечья, сплошь покрывшиеся мурашками.

— Фух… Ну и традиции. Надеюсь, сейчас их не придерживаются. Что там дальше… «"Особой" народы Груссом называли ночь "Манефёрм", "когда луна не видит", то есть лунное затмение. Этот народ искренне верил, что привлечь процветание можно только таким способом».

Просидев полдня за изучением древних ритуалов и верований, Алиса направилась в бар. Как только она зашла внутрь, сразу стало ясно, что что-то не так. Посетителей быть ещё не должно, но работники носились туда-сюда по коридорам, как огалделые.

Алиса схватила за рукав проходившего мимо Мэтта.

— Привет! Что происходит?

Парень ответил, понизив голос:

— У босса неприятности. Напился вдребезги и разнес половину бара.

— Он же должен был уехать?

— Он и уехал. А сегодня вернулся злой и вот…

— Ого. Серьёзные, наверно, неприятности.

Мэтт дёрнул губой, оглядываясь на двери зала.

— Не знаю. Наверно.

— Он уже ушёл? Или ещё стоит опасаться его?

— Сидит в зале. Но присмирел. Завтра жалеть будет.

Мэтта позвал жестом другой охранник. Парень извинился и оставил Алису одну. На её счастье.

Девушка потихоньку выбралась в зал, зашла за барную стойку. На полу повсюду валялись осколки бутылок и бокалов, упавшие стулья и столы, чёрно-белая плитка была обильно залита алкоголем. Другая официантка собирала осколки с пола в совок. Часть полок с выпивкой была опрокинута. В vip-зоне Алиса увидела мужчину. Кроме него и сотрудников бара людей больше не было. Девушка начала было придумывать способ подобраться поближе к нему незамеченной, но мужчина вдруг встал и сам направился к барной стойке. Его походка говорила о том, что он выпил много, очень много. Пошатываясь и то и дело натыкаясь на мебель, он с трудом преодолел небольшое расстояние и придержался за стойку обеими руками, найдя в ней опору.

Алиса отошла немного вбок, встала за высокие бутыли с газировкой. Затуманенным взглядом мужчина обвёл барную стойку, хотел перегнуться через неё, чтобы достать бутылку виски, но чуть было не упал. Двое охранников вовремя подскочили к нему, не позволив свалиться головой вниз. Они медленно отвели его обратно. Алиса же поняла, что всё это время не дышала.

Хантера снова усадили на диван в vip-зоне. Девушка старалась не попадаться на глаза боссу, всё больше проводила время за барной стойкой, издалека наблюдая за мужчиной. Она успела пожалеть, что телефон остался в шкафчике, а рядом то и дело толклись другие официанты, отчего сделать фото неуловимого Митча не вышло.

Смена скоро подходила к концу. Митч Хантер, пару раз засыпавший на диване в зале, больше не тревожил персонал своим поведением и постепенно затихал. Алиса вместе с другими сотрудниками, закончив с уборкой погрома, поехала высыпаться в свой номер.

На утро она забрала платье и туфли для аукциона, которые заказала вчера, собрала вещи и ждала капитана в мотеле. Тот подъехал на взятом в прокате отполированном чёрном седане представительского класса. Девушка бросила небольшую сумку с вещами на заднее сиденье и села вперёд рядом в мужчиной.

— Итак. Какой у нас план? — она с энтузиазмом потирала колени.

Не отрывая взгляда от дороги, капитан начал рассказывать:

— Мы приезжаем в Тредситт, заселяемся в отель. Аукцион начнется в шесть вечера. После него будет фуршет. Нам надо понять, кто будет активно торговаться за эту чашку.

— Сколари.

— Что? — Майкл повернул голову к ней