Наконец Элай поднял голову и увидел главную героиню, лежавшую в постели, а вокруг нее – фильмы в коробках. Он прочитал название первого попавшегося; оказалось, что это – «Скажи что-нибудь». Его сложно было назвать суеверным человеком, но почему-то этот момент поразил Элая. А может, Высшие Силы таким образом подавали ему знак? Любовь тоже обратила на это внимание, о чем тотчас и написала. Элай отложил мандолину и набрал ответ: «Видишь, это и впрямь один из лучших музыкальных фильмов всех времен и народов».

Элай невольно улыбнулся, увидев, как в окне сообщений линия превратилась в точки – Любовь набирала текст. Внезапно точки исчезли, потом появились снова – и так несколько раз. Значит, что-то затронуло чувствительную струну в ее сердце. Образно выражаясь. Или буквально. Впрочем, не важно, в наши дни мало кто может сказать, в чем разница.

«Плакса». Ага, еще один музыкальный фильм, причем – отличный. И еще одно очку в пользу Любви.

«Изнанка Долины кукол», – отбил Элай и засчитал очко себе. «Кэрри Нэйшенс», которые пели в этой картине, были его самой любимой виртуальной группой. А сам фильм казался очень уж странным – он отмечал это всякий раз, когда его пересматривал.

Ответ ЛюбвиБезПесен пришел почти тотчас же: «Мир “Спайс Герлз”».

«Ты что, с ума сошла?!» – не сдержался Элай.

«Точно ответить не могу».

Что ж, если все происходившее было сумасшествием, то гениальным! Оказывается, эта девушка слушала Джона Уотерса, Глена Хансарда… и «Спайс Герлз»! Такая широта вкусов встречалась ему впервые.

«Панк-певица», – написал Элай.

Точки вместо линии, говорившие о том, что она начала набирать ответ, появились только минут через пять. Может, ей не понравился его выбор? Ему-то казалось, этот документальный фильм лучше всего рассказывал о женщине в мире музыки. И почему-то он решил, что Любовь тоже так думала. Наверное, стоило выбрать что-нибудь не такое жесткое, например – еще одну гениальную документалку «В поисках Сахарного человека».

Он опять взялся за мандолину, на сей раз – чтобы успокоиться. Похоже, что-то в их разговоре пошло не так… Но тут появились точки, а затем – сообщение: «А ты – замечательный».

Элай радостно засмеялся. Ответ был – лучше не придумаешь. «Ты тоже замечательная», – написал он в ответ.

Что ж, если их с Любовью разговор вдруг стал походить на флирт, то ему это очень даже нравилось. И он уже в сотый раз попытался представить, как выглядела его собеседница. Перед ним возник довольно-таки смутный образ. Но верный он или нет? Ох, откуда же ему знать?..

Думая о ЛюбвиБезПесен, Элай обычно представлял красивую и талантливую девушку. Довольно высокую. С горящим выразительным взглядом. А все остальное как будто терялось во мраке. Блондинка или брюнетка? А может, рыжая? Элай со вздохом пожал плечами.

Чуть помедлив, он сыграл несколько тактов из песни, только что написанной для нее. Они вместе работали над многими вещами, но на эту его вдохновила именно ЛюбовьБезПесен. Первая вещь про нее… но получилась она одной из самых его лучших.

Элай хотел рассказать ей об этом, хотел сыграть для нее новую песню, – но как остановить глупое притворство, за которым он прятал настоящие чувства?

Собравшись с духом, Элай положил пальцы на клавиатуру и задумался, пытаясь найти правильные слова. О чем же он хотел ее спросить?.. Элай снова вздохнул. Похоже, он точно не знал, чего хотел от Любви.

И тут вдруг пришло сообщение: «Фолкс, я знаю, что не должна спрашивать о таком, однако…»

Сердце его подпрыгнуло в груди. Неужели она так хорошо чувствовала его, неужели сейчас думала о том же? «Продолжай», – ответил он, стараясь ни на что не надеяться. А может, ей просто хотелось узнать название его группы… или что-то в этом роде?

«Фолкс, ты встречаешься с девушкой? Или с парнем? Ну… сам понимаешь. Ведь всякое может быть».

Ему ужасно захотелось вскочить и от радости запрыгать по комнате. Но, боясь разрушить своими прыжками хрупкую красоту момента, Элай придвинул стул поближе к столу и отправил ответ. «Нет, не встречаюсь ни с кем. А если бы и стал, то с девушкой». Он на мгновение остановился и, набравшись смелости, задал аналогичный вопрос: «А ты?»

Казалось, время остановилось, пока он ждал ответа. Наконец – ответ: «Я тоже. А если бы встречалась, то с парнем, конечно».

И только сейчас Элай понял: оказывается, он сидел, затаив дыхание. Сделав глубокий вдох и радостно улыбнувшись, он сообщил: «Это обрадовало меня сильнее, чем я думал».

«Я тоже очень рада. Мы можем поговорить откровенно? В общем… хотелось бы выложить карты на стол и так далее…»

«Да», – тотчас же ответил Элай. О боже, только бы разговор и дальше шел в том же направлении.

«Я думаю о тебе». Элай медленно прочитал эту строчку, потом – еще раз. И только после этого перешел к продолжению. «Я понимаю, это безумие, потому что мы никогда не встречались в реальной жизни. Я даже не знаю, сколько тебе лет и хочешь ли ты отношений с теми, кого нашел в Интернете».

Элай никогда не задумывался о возрасте ЛюбвиБезПесен. А вдруг ей пятьдесят? Или еще хуже – шестнадцать… А впрочем – нет, невозможно. Потому что нынешние шестнадцатилетние не слушали «Спайс Герлз». Конечно, он знал не так уж много девушек этого возраста – просто догадывался…

И его не очень-то волновало, сколько ей лет и как она выглядела. То есть второе, конечно, волновало, но не настолько, чтобы придавать этому особое значение – ведь теперь-то он понял, какой удивительный человек скрывался за ником ЛюбовьБезПесен.

Ему безумно нравились их вечерние беседы. Нравились настолько, что он хотел большего. Элай первым раскрыл свои карты: «Мне тридцать один. И я хочу таких отношений». Решив, что, возможно, не очень точно выразился, он добавил: «Хочу их с тобой».

Элай представил, как ЛюбовьБезПесен с облегчением выдохнула – и просияла. Не зная ее в реальности, он, конечно, мог ошибаться, – возможно, она отреагировала как-то иначе, – но ему очень хотелось, чтобы Любовь поступила именно так.

«И что теперь?» – спросила она.

Элай замер в нерешительности. Такого вопроса он не ожидал. Немного помедлив, он напечатал в ответ: «Ну, мне кажется, сначала нужно выяснить, хочешь ли ты встретиться со мной».

«Да. Конечно, хочу. Ведь я же первая предложила».

Неужели она предложила?.. Элай уже забыл, кто завел об этом разговор, и думал, что он. Ведь ему ужасно хотелось это сделать, просто не находились нужные слова…

«Кстати, мне двадцать шесть», – сообщила Любовь.

«Не имею возражений», – пошутил он. Черт побери, только бы модераторы сейчас не читали их переписку. Ведь они нарушали главный закон форума. И если их в эти мгновения разъединят… Ничего страшного – только надо побыстрее узнать координаты ЛюбвиБезПесен.

Тут на экране появились бегущие точки. Появились – и исчезли. Потом опять появились и исчезли. Любовь думала, что сказать дальше. Наконец повторила прежний вопрос: «Так что теперь?»