к двери. Он не сопротивлялся, тихо охреневая.

— Зачем ты встрял? — зашипела Анна, когда они выскочили на улицу. — Лёша, включай башку иногда! Или молчи хотя бы — сойдёшь за умного!

— Блин, да чё я сказал такого? Вопрос — невиннее некуда…

— Для нас с тобой — да, а тут… И я, по-моему, поняла, что за КБО…

Она отошла от магазина под дерево, которое давало густую тень, схватила планшет и стала что-то просматривать. Её палец метался по сенсорному экрану. Алексей стоял рядом с ней — дуб дубом, что называется.

— Так, — пробормотала она, — понятно…

— Колись.

— Погоди минуту… А вообще, знаешь, пойдём отсюда…

— Куда?

— К переходу, обратно. Здесь нам нечего делать… Когда вернёмся, я всё тебе объясню — потерпи, пожалуйста…

— Да без проблем. Не переживай.

Они зашагали по тротуару — прочь от перекрёстка с билбордом. На ходу она продолжала смотреть в планшет. Алексей легонько придерживал её за плечо, чтобы она не врезалась в столб, а сам терялся в догадках.

Поравнявшись с казённым сооружением, где всё так же стояли «жигули» с «москвичами», они хотели свернуть к железной дороге. Но их окликнули:

— Молодые люди! Одну минуту!

Навстречу по тротуару к ним приближались трое — мужик за сорок и двое парней за двадцать. Старший — в белой рубашке с короткими рукавами и в отутюженных брюках. Парни — в полотняных штанах и светлых футболках.

— Добрый день, — сказал старший, — извините за беспокойство. Добро пожаловать в Минеральные Воды. Вы ведь приезжие, если не ошибаюсь?

— Да, — сказал Алексей, — курортники.

— Издалека?

— Москва.

Мужик, бросив взгляд на Анну, кивнул:

— Столичная мода всегда на шаг впереди. Провинция тихонько завидует. И всё-таки любопытно — как вам у нас? Отдыхаете в санатории, вероятно?

— Да, в Пятигорске. Но мы уже уезжаем. Ждём на вокзале поезд, а пока решили пройтись, размяться.

— Билеты у вас с собой?

— С какой целью интересуетесь? — спросил Алексей.

Собеседник чуть усмехнулся:

— Ценю ваш юмор. Впрочем, вы правы, формально мы не представились. Но опознавательные знаки при нас, вы их не могли не заметить.

Он постучал себя по значку, приколотому к рубашке. На белом прямоугольнике — буквы ДНД, ярко-красные, а чуть ниже — чёрный узор, составленный из квадратных крупинок. Кажется, это называлось «матричный код». Алексей про него читал, но в быту не видел, даже в Москве.

— В качестве патруля народной дружины, — сказал мужик, — мы поддерживаем общественный порядок на вверенном нам участке. Так что наши вопросы вполне уместны.

— Мы вроде не буяним, — возразил Алексей. — И водку не распиваем, просто идём по своим делам. Какие проблемы?

— Вы находитесь на улице в рабочее время. Кроме того, нам поступил сигнал от обеспокоенных граждан. Речь идёт о провокационных высказываниях с вашей стороны — только что, в магазине. Такие вещи — тоже, напомню, в компетенции ДНД. В соответствии с постановлением совета министров за две тысячи пятый год мы уполномочены проводить предварительную проверку, а при необходимости — и личный досмотр. Я ответил на ваш вопрос?

— Ну, будем считать, что да.

— В таком случае повторю свою просьбу. Предъявите, пожалуйста, билеты на поезд и документы.

Алексей тоскливо прикинул, каковы его шансы отмахаться в случае обострения. По всему выходило, что шансы эти близки к нулю, а то и ныряют в область отрицательных вероятностей. Засветить в глаз старшему он, может, и успеет, но от молодых отхватит люлей с гарантией. Парни крепкие и подтянутые. Спортсмены? Кроме значка ДНД один из них ещё прицепил эмблему местного клуба «Локомотив» со стилизованным паровозом и футбольным мячом…

— За провокационное высказывание прошу извинить, — сказал Алексей. — Неудачная шутка.

— С этим мы разберёмся. Но давайте сначала идентифицируем ваши личности.

Анна, до этого не вступавшая в разговор и беспрерывно копавшаяся в планшете, теперь вдруг пискнула:

— Мы можем по КБО!

— Замечательно, — сказал старший. — Будьте добры.

Она повернула гаджет к нему. На экране Алексей разглядел узор из квадратиков, как на значках у дружинников. Мужик вытащил из кармана смартфон в массивном металлическом корпусе, приблизил его к планшету. Что-то коротко дзенькнуло.

— Ага… — сказал старший, щурясь и заслоняя смартфон ладонью от солнца. — Молодожёны, значит. Что ж, поздравляю…

— Медовый месяц, — сказала Анна. — Как раз путёвку достали. А расписались в мае.

— Теперь вот маемся, — глубокомысленно изрёк Алексей, но сразу заткнулся, почувствовав, как она пнула его кроссовкой по голени.

— Фотографии, правда, не подгружаются, — заметил мужик, — но это бывает — здесь иногда помехи, возле путей… А прописку вижу… Территориальное подчинение… Сам я в Москве был раза три-четыре, проездом… Район Хамовники — это где?

— Это где Лужники, — сказал Алексей.

— Серьёзно? — оживился парень-дружинник, у которого был футбольный значок. — Везёт же! А на стадион ходите? Болеете за кого?

Тут Алексею не пришлось долго думать, чтобы угадать правильный ответ:

— За «Локомотив». Ну, в смысле, за московский.

— Вот это правильно! Держи пять! — Дружинник протянул ему руку. — Ваши в этом году — прям звери, серебро взяли. А могли бы и золото, если бы «Спартаку» не продули в последнем туре. Я ваши игры смотрю по телику — одноклубники же практически, хоть города и разные…

Он повернулся к старшему:

— Слышь, Семёныч, чё мы людей мурыжим? КБО они предъявили, всё по закону. А в магазине — ну, мало ли? Я сам, бывает, как ляпну что-нибудь сдуру — хоть стой, хоть падай. Самому потом тошно.

— Сейчас, погоди, все данные загрузятся до конца…

— Чё ты как неродной? Развёл бюрократию. Сам же видишь — медовый месяц у людей. Приехали отдохнуть, а ты доколебался.

— Ну ладно, — с сомнением буркнул старший, — будем считать, что инцидент исчерпан. Но впредь, уважаемые сограждане, будьте осторожнее в выражениях. Юмор — вещь достаточно скользкая и не всегда безобидная.

— Мы учтём, — заверила Анна. — Спасибо вам за чуткий подход. У нас от вашего города останутся чудесные впечатления. До свидания.

Когда они отошли на пару шагов, молодой дружинник окликнул её:

— Красавица, а в Москве все девчонки так ходят? Ну…

Его экспрессивный жест был, очевидно, призван передать восхищение нарядом столичной гостьи. Анна зарделась, и Алексей ответил вместо неё:

— Не все. Только самые длинноногие, чтоб сразу наповал.

— Блин, я туда хочу!

— Ростислав, — строго произнёс старший, — оставайся в рамках приличий.

— Ой, не бухти, Семёныч. А ты, красавица, вот, держи.

Он снял значок с логотипом клуба и вручил ей:

— Чисто на память. От нашего паровоза — вашему.

— Большое спасибо. Сохраню обязательно.

Они двинулись к путям. Алексей сказал ей вполголоса:

— Не беги. Но ты вообще молодец, звезда просто. С планшетом подсуетилась в самый