хотел сообщить, но так и не состоялась встреча. А то, что ты написал, что ты уже слал письма мне, Алёшенька, — мотала она головой. — Я не получала их. А на балах слухи пошли, что гуляешь.

— Гуляю, — усмехнулся он. — Чудесные прогулки получаются… Мне кажется, кто-то специально письмо к тебе перехватил, а Макаров не являлся, чтобы вы ждали, как можно дольше, — взяв любимую за руку, устроился Алексей с нею на постели.

Софья легла в его объятия и вздохнула:

— Но мы не стали ждать встречи с ним… Ты не злишься? Я должна была остаться дома?

— Я не злюсь, — улыбался милый, тут же принявшись покрывать её лицо поцелуями, спускаясь ими к шейке…. груди. — Я счастлив… Ты здесь… Нет мне жизни без тебя…

Мир снова кружился будто лишь для них… Ласки, радость встречи, неудержимое вожделение… Счастье жить и любить — всё, что заставляло души трепетать от восторга быть вместе…

Глава 17

Проснувшись раньше любимого, Софья услышала, как кто-то постучал в дверь. Прибывший слуга принёс весомую корзину с её вещами из поездки с сообщением от сестры, что та ждёт у себя в комнате. Вместе с тем слуга передал и ещё одну записку для графа Аминова.

Долго ещё Софья смотрела на ту записку, не решаясь прочитать прежде, чем любимый, а он всё спал. Расслабленный…. спокойный… Он казался умиротворённым и наконец-то хорошо отдыхающим.

Оставив пока записку на столе, Софья достала из корзины одно из своих платьев. Расправив его, она принялась переодеваться, а когда была уже почти готова, заметила, что супруг не спит, а любуется ею. Робко улыбнувшись в ответ, Софья застыла на месте.

Алексей тут же вскочил с постели. Он помог с корсетом и завязками платья на её спине, спросив:

— Вещи перенесли от Александры? Ты была у неё?

— Нет, хочу сходить. Она ждёт, — молвила Софья, а взгляд снова обратился к записке на столе. — Тебе передали послание. Я не читала.

— Не читала, — засмеялся Алексей, повернув милую к себе и одарив жарким поцелуем. — И что, если б прочитала? — подмигнул он хитро и снова смеялся.

Взяв записку, не раскрывая, он протянул её любимой. Всем видом требовал прочитать и ждал. Тогда Софья открыла послание, но всё же почувствовала волнение:

— Граф, на сей раз нам не помешают. Жду Вас по адресу… От М. С.

— Мария Синявская, — улыбался он.

Софья отдала записку, заглушая в себе любой страх, и Алексей взглянул на сообщение:

— Возможно, там она живёт… Это актриса, которую я ждал, а вместо неё явилась сестра… Ульяна, которую ты вчера здесь застала.

— Она что-то должна сообщить или…? — несмело вопросила Софья, а он снова заключил в объятия, одаривая теплом взгляда:

— Ты у меня одна… На этот раз, увы, взять с собой не могу. Боюсь, иначе она не скажет многого. Синявская владеет информацией, которая нужна для поисков одного человека. Она знает, как он выглядит, во что одет, кто друзья. Понимаешь?

— Понимаю, — всё равно смотрела с грустью она. — И… я буду ждать.

— Обещаю, когда надо будет посетить дом терпимости, ты поедешь со мной, — подмигнул Алексей, одарив губы милой теплом поцелуя. — Я немедленно поеду к ней, всё узнаю и сразу вернусь, хорошо?

— Хорошо, — так и не успокаиваясь, словно холод владел ею, Софья отступила в сторону. — Я побуду пока с Сашенькой…

Алексей скоро собрался в путь, вновь сказав о любви, вновь поцеловав. Он понимал тревогу любимой, но изменить не мог ничего. Софья старалась побороть свои чувства и скорее ушла к Александре в комнату, а он, взяв коня, помчался верхом к Синявской…

Маленькая улочка у набережной являлась местом встречи… Здесь тем утром было мало прохожих. Тишина… Только трели птиц слышались вокруг среди этой тишины жизни людской и природы. Молодая дама, появившаяся на улице и скрывающая лицо под капюшоном, сразу остановилась. Она смотрела в ответ и ждала, когда Алексей подойдёт.

Он слез с коня, ведя его за уздцы, и остановился перед её глазами. Чуть приподняв капюшон, Синявская смотрела с печалью. Она не долго молчала, тихо молвив:

— Благодарю, что приехали. Мои сёстры и подруги упрямо препятствовали нашей встречи, но я смогла убежать ото всех. Умоляю, выслушайте… Помогите найти Вареньку.

— Я найду, но если нам будут мешать Ваши сестры и подруги, поиски так и будут откладываться. Я слишком много времени потерял, — был строг Алексей. — Итак, как она выглядит? Что Вы можете сказать о последней встрече с нею?

— Мы ругались, — опустила Синявская взгляд. — Светлая девочка, невинная… Она легко верит своим подругам, легко сорвалась с места и просто ушла. Я просила вернуться, но она упряма, — волновалась она. — В тот день Варенька сообщила, что хочет помочь подруге, но как — не сказала. Я уверена, это та девка из дома терпимости. Ничего хорошего не может произойти. Так страшно!

— Вы сами не пытались искать?

— Искала, что Вы! И Николай Петрович искал…. начинал, но его так скоро выслали, — пожала плечами Синявская. — Одна надежда на Вас, граф… Нет моей Вареньки, как сказали в том доме терпимости, но я не верю им! Где же она тогда?! Почему не сообщает о себе так долго?

— Как имя подруги?

— Кажется, Анна, а кличут её все Канна… Название цветка.

— Как выглядит Варвара?

— Голубые глаза, маленький курносый носик, светлые волосы, тоненькая, но личико кругленькое, детское ещё… Щёчки кругленькие, — с любовью вспоминала Синявская, а слёзы текли по щекам. — Моя девочка… Она красивая, поверьте… У неё родинка имеется на переносице. Милая такая, маленькая… Одета Варенька была в тёмное закрытое платье с белыми тонкими кружевами. Мы в театре сами ей тот наряд сшили. Самый красивый, неповторимый… Найдите её, граф, умоляю, — достав платочек, Синявская стала плакать и пытаться высушивать катившиеся слёзы.

Вдруг оглянувшись, она поторопилась сказать:

— Вы сообщите всё мне. Только не выдавайте никому, и моим сёстрам, кого ищите.

— Я всё сделаю, — обещал он.

— Я пришлю к Вам в гостиницу мой адрес. Если я не дома, то в театре… А теперь, прощайте!

Алексей оглянулся Синявской вслед: как она спешила покинуть эту улочку, как вышла к набережной и быстрым шагом удалялась дальше. Будто заподозрил что, он незаметно отправился следом. Укрывшись за дверью одного из домов, Синявская не оглянулась, а Алексей поспешил пройти за ней.

Выследив, в какую квартиру Синявская ушла, он подошёл туда и прислушался…

— Он найдёт её, я уверена, — сообщила она тут же кому-то, а в ответ раздался нервный мужской голос:

— Я бы сам нашёл!