Ее окатило волной разочарования. Ну и каким Макаром ейсбежать? «Сделать веревку из простыней?» Она моргнула. «Эй, а это не плохаяидея». Она бросилась к кровати. Когда она потянула за шелковое белье, ее ладонирезко засаднило.

Превозмогая боль, она связала все концы с обеих сторондо самой раздвижной двери. Дарий может и выглядел непробиваемым, но он былстоль же уязвим к неудачам, как и все остальные. Даже с древних мифахговорилось, что любое существо, будь-то человек или бог были подверженыошибкам. «Или  в этом случае, споткнуться и упасть».

Хотя она сейчас жила в Нью-Йорке, Грейс выросла вмаленьком городке, под названием Южная Каролина, в местечке, которое славилосьсвоим дружелюбием и вежливостью по отношению к незнакомым людям. Ее училиникогда намеренно не причинять боль другому человеку. Но она не могла сдержатьмедленно расползавшуюся на ее лице предвкушающую улыбку, когда смотрела нанатянутую канатом веревку.

«Дарий сделает сальто».

«Буквально».

***

Дарий направлялся в столовую. Он остановился толькотогда, когда понял, что больше не различает цвета, видя только в черно-белыхтонах. Он  разочарованно вздохнул. Когда понял, что снова не чувствует запахи, замер. Даже его недавно развитое обоняние покинуло его.

До сих пор он не понимал, как много они значили длянего.

Несомненно, дело было в Грейс. Его чувства оживали вее присутствии. Теперь, когда расстояние между ними увеличилось, он вернулся ксвоему обычному состоянию. «Какой же властью она обладала, что ей удавалось такконтролировать его восприятие?» Он сжал челюсть, и желваки заходили на егоскулах.

К счастью воины не стали дожидаться его возвращения.Они уже отправились к учебной арене, как он приказал. Хотя, некоторые еще былив нескольких комнатах, что можно было определить по звукам их стонов иворчаний, заполняющих пространство.

Сжав губы, Дарий направился к стене с огромным окном взадней части комнаты. Упершись руками о  выступ окна над головой, наклонилсявперед. Дворец, умастившийся высоко на скалах, открывал захватывающий вид нагород, раскинувшийся в низине. Внутреннего Города. Где существа, живущие в нем,могли расслабиться и спокойно разгуливать. Даже вампиры, хотя он сам нешпионил, но его люди сталкивались с ними.

Толпы амазонок, кентавров, циклопов, грифонов,драконов и женщин ходили по магазинам и гуляли по улицам, купцы свободноторговали своими товарами. Несколько нимфеток, резвились в близлежащихводопадах. Какими счастливыми они были и беззаботными.

Он хотел этот мир был таким и для него.

С рычанием, он оттолкнулся от выступа, шагнул к столуи с такой силой вцепился за его край с такой силой, что огнестойкое и прочноедерево треснуло. Ему необходимо было вернуть самоконтроль, прежде, чем он сновадолжен будет приблизиться к Грейс. Внутри него кипело слишком много эмоций:желание, нежность, ярость.

Он боролся и отбивался от  нежности, пытался отогнатьсвое желание. Но они оказались сильнее, нависнув над ним, зажимая его в тиски.Опьяненный ее очарованием и красотой даже самый сильный воин мог нарушить своюклятву.

Боги, если он испытывал эти ощущения просто от того,что только касался ее запястий, взглянул в ее яркие глаза, то, что онпочувствует, если станет ласкать ее полные, пышные груди? Что он почувствует,если раздвинет ее восхитительные, сочные бедра и погрузит толщину своего членав нее? Стон муки, изданный им, перерос в рев и отозвался эхом от кристалловнаверху. Если он когда-нибудь ощутит эту голую женщину под собой - то умрет отпереизбытка эмоций.

Он почти засмеялся. Он - кровожадный воин, который,как он сам думал, что у него не было сердца, эмоций и чувств - вот уже втечении трехсот лет, - испытывал агонию перед одной маленькой женщиной. Если бытолько он не учуял ее сладость, тонкий аромат женского тела и свет. Если бытолько он не ласкал ее шелковистую кожу.

Если бы он только не хотел большего...

«Что же в ней было такого? Что пробудила в немчувства?» Снова он задался вопросом. Если бы он только знал ответ на этотвопрос, ему было бы легче противиться этому.

«Крепись, мужик. Борись с ее чарами. Где твоялегендарная дисциплина?»

Со зверским выражением лица он сдернул рубашку содного из настенных крюков. Он натянул черный материал через голову, скрываяоба ожерелья на груди. В его мозгу всплыла гравировка обратной стороныГрейсового медальона, и он вдруг с внезапной ясностью понял, кому принадлежалоэто ожерелье. Джавара, его учителя.

Дарий нахмурился. «Как могло получиться, что Джаварпотерял такое сокровище?» Брат Грейс обладает какой-то таинственной силой,которая позволила ему проскользнуть сквозь туман, победить в схватке Джавара иуйти со священной цепью? Конечно, нет, Джавар пришел бы к нему за помощью,«если он все еще жив», добавил его разум.

Дарий разговаривал с его бывшим наставником черезпосыльного месяц назад. Все было нормально. Но он лучше знал, чем кто-либо, чтожизнь может измениться всего за одни удар сердца.

- Ты должен кое-что сделать, Дарий, - зарычал Брэнд,влетая в зал. Длинные радужные крылья, были расправлены и закрывая двернойпроем. Не останавливаясь, он коснулся гладкого пола, скользя своими когтистымилапами. Приближаясь все ближе. Его острые, смертельные клыки были обнажены взловещем, угрюмом оскале, сверкая своей белизной на фоне его чешуи.

Дарий ответил товарищу убийственным взглядом,осторожничая, чтобы скрыть все эмоции его разгоряченного состояние. Ни словом,ни жестом, он не позволит увидеть своим людям, его состояние, в котором такопасно трещал по швам его самоконтроль. Они начнут задавать вопросы, на которыеон не хотел отвечать. Вопросы, на которые, не было ответов.

  - Я не буду разговаривать, пока ты не успокоишься, -сказал он, скрестив руки на широкой груди в ожидании.

  Брэнд сделал глубокий вдох – одни, другой, и егоформа дракона начала медленно отступать, образовываясь в бронзовую грудь ичеловеческие очертания. Клыки втянулись. Рана на его щеке уже зажила,преимущество регенерации, которая была в их крови. Дарий потер шрам насобственной щеке. Он получил его от короля нимф, в давно минувшем сражении, иникогда не понимал, почему тот не исчез и он остался отмечен этим рубцом.

- Ты обязан сделать кое-что, - повторил Брэнд болееспокойно. Он стащил оставшуюся одежду с крючка. - Мы договаривались поубиватьдруг друга.

Дарий встретил Брэнда вскоре, после того как онпереехал во дворец. Они оба были молоды, как только что вылупившиесядракончики, а их семьи были убиты во время налета людей. Сначала, они с Брэндомразделяли общие цели. Брэнд всегда смеялся и общался с ним, уговаривалпринимать всевозможные мероприятия, связанные с драконами. В то время как Дарийдержал себя в ежовых рукавицах и держался особняком, но он нашел товарищескиеотношения с Брэндом, найдя кого-то, кто выслушает, и кому можно было быдоверять.