моими глазами появились огромные жвала, и я просто ткнул между ними посохом. И снова в месте соприкосновения пошел дым. Но сейчас была у демона, наверное, еще и сильная боль. Низкий рык из четырех глоток ударил меня по ушам.

Шоушель отпрянул, поднявшись на лапах, и я, не раздумывая, поднырнул под него и нанес когтями удар рядом с местом, откуда вылетало щупальце. Удар наносил аккуратно, чтобы не повредить железу с ядом. И тут же снизу вверх ударил посохом, словно это у меня меч. С более густым дымом он начал погружаться в тело демона. Тот пытался подняться еще выше, чтобы соскочить с моего оружия, но он и так стоял на вытянутых лапах, поэтому не смог. Мое деревянное оружие погружалось все глубже и глубже, демон рычал, но сделать ничего не смог. А затем шоушель задрожал и завалился на спину.

Не раздумывая, я снял с пояса флягу и, разрезая когтями демона, начал сцеживать кровь. А ведь прав оказался трактирщик, кровь густела прямо на глазах. Приходилось постоянно делать новые разрезы, а хитин этого демона был очень крепок, что даже мои когти резали его с трудом. Мне оставалось совсем немного, чтобы полностью заполнить флягу, когда новый разрез не принес ни капли крови — она превратилась во что-то вязкое. Теперь я принялся за извлечение мешочка с ядом или как назвал ее трактирщик железа.

— Вот так удача!

Невероятно, но мое деревянное оружие прошло в полусантиметре от этой железы. Я аккуратно вырезал ее, после чего занялся «серпами». Собрав ингредиенты, отправился к друзям.

— Зверь, ну, сколько можно тебя ждать! — Тира подлетела ко мне. — Пойдем уже.

— Как поохотился? — спросила меня ирбис.

— Удачно! — рыкнул я в ответ и потряс связкой хитиновых серпов.

Да, размеры их были такими, что крючьями их не назовешь. Увидел, что Малышка успела поймать козу или еще кого-то рогатого и принялся разделывать. После небольшого отдыха, мы отправились обратно в город.

На этот раз стражники на нас только покосились, но ничего не сказали. Может быть потому, что уставшая Тира ехала верхом и клевала носом, и они решили, что хищница наша совсем не опасная. В городе мы сразу направились на рынок, где девочка, как великая сладкоежка, направилась к соответствующему лотку. На последние деньги купил ей, что она хотела, и двинулся в алхимическую лавку.

— Здравствуйте, — поздоровался я с полузнакомой женщиной, которая не поверила в мое умение охотника. — Шоушеля берете?

— Ах-хах…

Смех застрял у нее в горле, когда она увидела связку когтей.

— А кровь есть? А железа? — тут же она изменила начало своего смеха на другой тон.

— Вот, — я положил на прилавок флягу и очень аккуратно железу, которая сейчас внешне напоминала кожаный бурдюк для воды, которыми пользовались некоторые люди в доме-шаре. — Сколько заплатите?

— О, не переживай, — оживилась женщина, — тысячу золотых монет. Это очень большие деньги!

Я застыл от такой невообразимой наглости. Она пыталась обмануть меня, да не просто обмануть, а заплатить крохи по сравнению с тем, что стоит моя добыча.

— Что раскрыл рот, — она даже улыбнулась, — не думал, что будет такая большая сумма?

— Коготь стоит сто золотых, кровь сто золотых за сто грамм, яд тысяча двести золотых, — назвал я ей цены, которые сообщил мне трактирщик. — Шоушель, которого я убил, был в полтора раза больше. Когти и кровь я отдам за такую же цену, а яд за полторы тысячи золотых.

— Да кто тебе назвал такие цены! — возмутилась она, а я почувствовал фальшь. — Тебя обманули.

— Тогда я поищу, кто даст мне больше.

Я взял яд и флягу, но женщина попыталась отобрать, схватив последнюю и потянув на себя. Дернув, я вырвал из ее рук и успел схватить связку когтей, прежде чем она.

— Вор! — выкрикнула она. — Ты украл у меня! Или ты возвращаешь мне, или я тебя сдам страже.

Она проворно выбежала из-за прилавка, направившись к двери. В это время та открылась и в магазин вошла Малышка с Тирой на спине. Хозяйка магазина отскочила к стене.

— А… а… а… — пыталась она что-то сказать.

— Зверь, я поела и спать очень хочу. Пошли домой.

— Потерпи немного.

Я подошел и погладил своих друзей по головам.

— Я… я согласна, — услышал я за спиной голос женщины.

Я понял, что она имела в виду. Мне бы уйти да поискать другую лавку алхимика или сразу двинуться в магическую школу, но Тира устала и хочет отдохнуть. А я ведь сегодня еще хотел купить небольшой домик, денег должно хватить.

— Знаешь, что это такое? — я кивнул. — Тогда получи.

Она достала пластину и вставила ее в прибор. Хорошо, что за неделю моей работы меня хорошо просветили на счет денег в этом мире, а также всего, что с ними связано. Это был специальный терминал, аналог банковского в доме-шаре. Здесь банков, как таковых не было, ходили монеты: медные, серебряные и золотые. Но большие суммы в золоте передавали с помощью специальных магических устройств и специальных амулетных пластин. А как расплачивались уже непосредственно золотом, я не знал. Стоимость устройства была очень большой, поэтому и имелись они только у очень богатых людей. С другой стороны, только такие люди и могли расплачиваться подобными суммами.

После этого я направился к трактирщику. Тира уже откровенно клевала носом, поэтому я сказал Малышке, чтобы она отнесла ее на старое место. А заодно и мой рюкзак.

— О! Великий охотник на демонов пришел!

Этим возгласом встретил меня кто-то из посетителей трактира. Но я в нем совсем не почувствовал ни насмешки, ни желания оскорбить. Просто кто-то решил таким образом меня поприветствовать.

— Как охота? — это уже владелец сего заведения, когда я подошел к стойке.

— Удачно, — я положил перед ним флагу. — Вот возвращаю, благодарю за нее и за науку.

Он с довольным видом убрал ее и поставил передо мной большую кружку с каким-то напитком. Хотел было отказаться, так как алкоголь не употребляю, но почувствовал очень приятный запах. Попробовал — очень вкусный сок. Надо будет Тире взять.

Дальнейший мой путь лежал к Главному Управляющему — так здесь называли главу муниципалитета города. А причина проста — приобретение своего жилья. Здесь оно стоило дорого, но я надеялся, что все же моих денег хватит на покупку хоть какого-нибудь домика. На прием к нему меня не пустили, и принял меня кто-то другой.

— К сожалению, в продаже у города нет недорогих домов, — развел руками мужчина. — Точнее, имеется только один в районе, где живут нищие. Либо ты можешь обратиться к кланам, у которых наверняка имеются хорошие дома на продажу.

Да, все так. Но я не зря за неделю работы выпытывал у других рабочих все о жизни здесь. Даже, как они сказали, достал их своими вопросами. Конечно, узнал не все, но главное запомнил очень хорошо. На территории кланов можно купить дом только дав клятву верности, что меня категорически не устраивает.

— Какая цена?

— Четыре тысячи.

— Согласен.

— Тогда займемся оформлением.

Документ на владение тоже создавался при помощи магического прибора, но более сложного. Пришлось подержать руки на нем, и, как объяснил работник муниципалитета, прибор снял мою ауру, чтобы вписать ее в документ. Затем немного пояснил, как найти мое новое жилище.

По пути домой я раздумывал, что денег осталось всего сто золотых монет. Это не так много, как хотелось, все же я не рассчитывал на такую стоимость дома. В принципе на скромную жизнь хватит на достаточно длительный срок. Но придется ходить на охоту и все-таки подыскать работу здесь в городе.

Тира с Малышкой уже спали, хотя ирбис шевельнула ушами. Я лег, обнял девочку и тоже быстро уснул.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм, магазин «Лавка алхимика».

Гилана радостная сидела в кресле, дожидаясь завершения первой стадии создания «Эликсира молодости». Да, ингредиенты, принесенные этим мальчишкой, были очень качественные, а железа превосходила все, что попадалось ей до этого. Сигнальная сеть известила, что кто-то стучится к ней. Она коснулась сферы управления,