не представлял себе, что подобное могло произойти. Камень сам принял решение сменить Хранителя. И скажите мне, когда он появился у вас?

- Два месяца назад скончался наш Посвященный, через три дня Камень признал меня Хранителем. У меня, как будто, вырвали все зубы! Я полностью опустошен.

- Расскажите, что вы знаете о королевской семье.

- Никто не знает, где они. Во дворце их не оказалось. Иначе мы бы заставили подписать акт капитуляции и отречения.

- Кто придумал план нападения на королевство Марн?

- Это мой план. Король Низа утвердил его, когда я стал Хранителем.

- Выходит, это Камень развязал войну?

- Скорее, подтолкнул к войне. А попытку захватить ваш Камень мы предприняли, узнав о смерти Посвященного.

- Создается такое впечатление, что смерти Посвященных связаны между собой.

Повышен навык: познание сути.

Повышен навык: видеть скрытое.

- Почему ваша группа пошла самым сложным путем?

- Я знал, что подземные ходы на левом берегу уже обнаружены. А этот вы так и не нашли.

Графа Хадсона увели, а наш Совет еще долго не мог начать обсуждение планов, находясь под грузом впечатлений. Никто из нас не слышал и не читал в хрониках о возможности Камней соединяться. Ведь если считать, что силы Камней равны, то объединиться они не могли. А тут выяснилось, что Камень графа не наделил его навыками исцеления и регенерации. Или сказался низкий уровень Морали? Получается, есть возможность соединить и другие Камни? И как решится вопрос с Посвященными, сколько их будет? Вопросы повисли без ответов. Дельный совет высказал герцог Банни.

- Отложим это до момента освобождения короля. А там и члены круга Посвященного подскажут чего, поищут ответы в старых хрониках.

На том и остановились, вернувшись к военным планам. Выходы из подземных ходов взяли под усиленную охрану. Удалось обнаружить и третий ход, по которому пытались бежать люди графа Хадсона.

Глава 5

Глава 13.

Пришло время, идти на переговоры. Так как противник лишился своего высшего командования, на встречу отправился капитан Пеллон с лейтенантом Ольсеном. Наше требование оставалось неизменным: сдача в плен гарантировала статус военнопленного, оставшиеся будут уничтожены на месте. Группа прибыла к главному входу во дворец, сопровождение остановилось в двадцати шагах. Со стороны дворца наших встретили два офицера под белым флагом. Через час парламентеры вернулись в лагерь, капитан Пеллон доложил о ходе переговоров.Под королевскую гарантию гарнизон, засевший во дворце, сдастся и сложит оружие. Все награбленное будет возвращено. Возвращение пленных произойдет после решения вопроса контрибуции.

-Почему они так легко согласились с нашими требованиями? Это вызывает подозрение. Какой козырь они прячут в рукаве?

- Капитан Лукас объяснил это тем, что в замке нет еды. И там мало людей в строю, почти все ранены. За тех, кто не находится во дворце, он ответственности не несет.

- Он сказал, сколько их, вне дворца?

- Больше полка. Думаю, стоит удвоить цифру. Иначе данные разведки не сходятся. И еще несколько отрядов наемников без центрального командования.

- А кто командует внешними отрядами?

- Сказал, люди короля. Один чиновник из Иноземного департамента, остальных не знает.

Сдача в плен растянулась до вечера. Герцога Баннио дал гарантии от имени короля, осажденные сложили знамена и оружие, потом начали выносить раненых. Под лазарет приспособили здание ратуши, выставили охрану. Проверку зданий дворцового комплекса отложили до утра.

Статус: Хранитель 25. 10 месяцев.

Пришло время проверить, что изменилось с момента соединения Камней. Открылось предвидение, я чувствовал, когда кто-то готовился напасть на меня. Подчинение отпугивало комаров и мух. Значительно развились все остальные навыки.

С рассветом во дворец отправились усиленные группы разведки. В зданиях могли оставаться наемники и мародеры, отказавшиеся сдаться в плен. С разведкой пошли тыловики для проведения ревизии. Совет принял решение о подробной описи состояния имущества для доклада королю.

Проверка дворца заняла восемь дней. За это время наши отряды уничтожили в столице несколько банд грабителей. Местные жители, пострадавшие от захватчиков, помогали нам в их обнаружении и поимке. Три роты охраны, занимавшие крепостные стены, были выбиты. Контроль над столицей перешел в наши руки. Мелкие группы уничтожались усиленными патрулями.

Военным комендантом столицы стал герцог Гасти, герцог Баннио занялся вопросами поставок продовольствия, восстановлением мостов и разбором завалов. Поднятые над башнями королевские флаги местные восприняли, как сигнал к возвращению в оставленные дома.

Состояние дворца ужасало. Со стен исчезли все гобелены и драпировки, шторы с разбитых окон сорваны. Светлые пятна на стенах указывали места снятых картин. Осколки посуды и ваз на исцарапанном паркете, обломки мебели. Кучи мусора, гнилые объедки по углам. Кладовые и погреба опустошены. Герб над троном сбит, сам трон исчез. Железная дверь в сокровищницу выбита вместе с куском стены. Золото и драгоценности украдены.

То золото, что пытались унести с собой бежавшие подземными ходами солдаты, составляло малую часть королевских сокровищ. Где остальное? Я прошел по зданиям дворцового комплекса, использовав навык видеть скрытое. Прошел по дорожкам парка, спустился в подземелья, пройдя подземными ходами. В итоге нашел несколько мешочков золота. Кто и когда его спрятал, неизвестно. Вариантов было несколько. Золото могли вынести из дворца и спрятать в городе или пригородах. Могли вывезти люди короля при бегстве. Могли отправить обозом в королевство Низа, или в герцогство Лацио. Могли по реке спуститься к морю и снарядить корабль. Мы могли рассчитывать только на перехват караванов, полагая, что они будут передвигаться медленно. Герцоги отправили в свои замки почтовых голубей с требованиями усилить контроль за дорогами. К ущелью, ведущему в герцогство Лацио, отправился отряд легкой конницы. Я отправил голубя герцогу Лорес.

Статус: Хранитель 25. 9 месяцев, 21 день.

Сосредоточившись на решении военных вопросов, я уподобился пауку, ловящему мух.Разместив свой штаб во дворце, я частой сетью рассылал отряды по королевским землям и герцогству Баннио. Были посланы отряды и в виконство Ланна. Отряды искали и уничтожали оставшихся захватчиков, банды грабителей. Искали и короля.