отверстия длинный ключ. Золото осталось в замке, но доступ к нему новый владелец не получит.

Пленные солдаты, сидевшие в подземелье, были выпущены на волю. За решеткой остались только братья Карны. Я планировал перевезти их в тюрьму к герцогу Лоресу, с целью получения выкупа.

Повышен навык: мораль.

У ворот замка затрубил рожок. Прибыл гонец, его провели ко мне. Коротко поклонившись, гонец протянул мне пакет, запечатанный печатью королевской канцелярии.

- Здесь не указан адресат. Вы уверены, что пакет мне?

- Вскрывайте, пакет именно вам.

Сломав печать, я вскрыл пакет. Герб канцелярии, печать, короткий текст.

«Получателю сего надлежит явиться в королевскую канцелярию».

- И что это означает? Я не безымянный служащий канцелярии.

- Не имею никаких указаний. Распишитесь в получении.

Усмехнувшись, я начертил длинный прочерк вместо имени и подписи.

Повышен навык: предвиденье.

Повышен навык: понимание сути.

Статус: Хранитель 25. 8 месяцев, 12 дней.

При отсутствии более подробных известий, оставалось сделать вывод, что время на вывоз людей и имущества заканчивается. Еще несколько дней, и у ворот замка появится его новый хозяин. Придется поторопиться с уборкой урожая и отправкой последних обозов.

Повышен навык: управление.

Близился к вечеру четвертый день отсрочки, когда мне принесли записку от сестры. Она сообщала, что в ее замке остановился на ночлег большой отряд. Утром они выдвигаютсяв нашу сторону. Собрав всех, я сообщил новости. Получив доклад, что последний обоз заберет оставшихся и вывезет кухонные припасы, я сказал:

- Обоз отправим через земли графа Лата. Еще раз подумайте о том, что пойдя со мной, вы обрекаете себя на скитания и лишения. Я не граф Стата, не виконт Кроон, я Алекс Зеро. Как баннерный рыцарь, я имею право на свой флаг. Вот он! Кто пойдет под этим флагом, выдвигаемся на рассвете. Кто колеблется, отправляйтесь в замок герцога Гасти, или графа Бренна. Примите это золото за вашу службу. И спасибо вам за все!

Взяв в руки знамя, я развернул его. Перевернутый геральдический щит на фоне звездного неба. На щите девиз: «Лишенный наследства, сохранивший честь».

Глава 15.

Статус: Хранитель 25. 8 месяцев, 11 дней.

На рассвете у распахнутых ворот собрался мой отряд. Капитан Винсент Корса. Лейтенант Анжело Рипс. Лейтенант Марио Ларс. Лейтенант Нильс Ольсен. Лейтенант Ганс Леус. За ними стояли тридцать пять ветеранов полка моего отца. Все с заводными лошадьми в поводу.

- Спустить флаги!

С главной башни замка медленно опускались фамильные флаги графа Стата и виконта Кроон. Опустившись на колено, я поцеловал их, сложил в приготовленный чехол. Передав чехол старшине последнего обоза, я сказал:

- Передашь без посторонних лично герцогине Гасти!

Оставив за собой распахнутые ворота, мы выдвинулись в сторону замка Бренна.

Обезлюдившие деревни, где не лаяли собаки, не мычали коровы, провожали нас в путь. Доведется ли нам вернуться сюда?

На следующее утро мы распрощались с обозом. Старшина повел его кружной дорогой, а отряд направился на север, к перевалу. Мне нужно было повидаться с графом и получить ответ от леди Лауры.

Попрощавшись с графом и взяв почтовых голубей, я зашел в покои виконтессы.

- Я сохраню кольцо вашей матушки. И я буду ждать вас, сэр Алекс!

Обняв затрепетавшую девушку, я нежно поцеловал ее доверчиво распахнутые губы.

- Не знаю, когда, но я обязательно вернусь! Порукой тому слово Высокого!

Поклонившись, я вышел во двор. Выезжая через ворота, обернулся. Тонкая рука высоко держала платок.

Через два часа я нагнал свой отряд. Путь к перевалу был открыт. А еще через два часа мы попрощались с гарнизоном пограничного форта и начали спуск.

Изменение статуса. Камень Судьбы 15. Свойства: частично заблокированы. Хранитель: Алекс Зеро. Понижен навык: влияние.

Изменение статуса. Камень Судьбы 25. Свойства: частично активированы. Хранитель: Алекс Зеро. Повышен навык: влияние.

На границе королевств Камни перераспределили между собой свои роли. Спустившись с перевала, вьючная тропа превратилась в торную дорогу. Следуя по ней, вечером мы увидели замок барона Карна.

Повышен навык: картография.

Спрятав отряд в лесу, мы с лейтенантом Леусом отправились к воротам замка.

- У нас сведения от барона Карна!

- Проходите, сейчас вызовем кастеляна.

Спешившись,мы отдали конюхам своих лошадей. Дежурный сержант повел нас в дом кастеляна.

- Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Кто вы и какие у вас новости?

- Сэр Алекс Зеро, лейтенант Леус. Мы путешествуем по своим нуждам. Нас попросили об одной услуге. Так получилось, что в ходе войны барон Пьер Карн и его брат капитан Пьетро Карн попали в плен к людям, которым ранее нанесли большой ущерб. Война закончилась, но даже король не вправе отпустить чужого пленника. Так что братья Карн останутся в плену до получения за них выкупа, в качестве компенсации. Поскольку путь наш пролегал через земли барона, мы согласились передать требование выкупа. В качестве подтверждения нашим словам примите это.

Я вручил кастеляну перстни с фамильными гербами. Тот внимательно оглядел их, и произнес:

- Да, это их перстни. И какова сумма выкупа?

- С учетом уничтоженного и разграбленного имущества выкуп составляет десять тысяч. Вопрос кровной мести за убитого родственника этих важных особ при этом снимается.

- Десять тысяч! Это больше годового дохода барона! Без него нам будет трудно собрать такую сумму.

- Вы можете выслать деньги частями. С получением последней части пленные будут отпущены. Только учтите, особых условий в темнице нет.

- Я передам требования супруге барона. При ее согласии, куда пересылать деньги?

- В замок герцога Лореса.

- Господа, переночуйте у нас, уже поздний вечер на дворе. А утром отправитесь дальше, когда баронесса примет решение.