– Это ты сейчас так говоришь, – с угрозой в голосе прошипел шеф.

Саманта снисходительно посмотрела на него.

Что он о себе возомнил? Или он думает, что она не найдет управу на него?

– Вы просто толкаете меня на то, чтобы я приняла какие-то меры, – пробормотала девушка.

Альдо Кинг ухмыльнулся.

– Девчонка! Да ты просто не понимаешь, с кем затеваешь войну, – заметил он.

– Зато я знаю, что никогда не сдамся! – выпалила Саманта и направилась к выходу.

– Ты еще приползешь ко мне на коленях! – крикнул ей вдогонку Альдо.

– Никогда в жизни! – Саманта с ненавистью посмотрела на него, взявшись уже за ручку двери.

– Посмотрим, – кивнул шеф.

– Да, посмотрим! – Саманта вышла из кабинета и, что есть силы, хлопнула дверью.

Она не собиралась пресмыкаться перед этим самодовольным индюком, возомнившим себя лучшим любовником Вселенной.

Фу!..

Он такой мерзкий… Саманта даже не могла себе представить его без одежды. Точнее, стоило только об этом подумать, и девушке казалось, что еще чуть-чуть, и ее вывернет наизнанку.

Старый извращенец! Ну ничего, она найдет на него управу! Пусть только попробует не выдать ей причитающуюся премию. Пусть только попробует.

А если он думает, что она уйдет, то очень ошибается. Она – успешный адвокат, и может за себя постоять.

Не на ту напал.

Они еще повоюют…

Войдя к себе, девушка прошла к столу и села, устремив невидящий взор в монитор. Только через некоторое время она осознала, что сидит перед выключенным компьютером.

Чертыхнувшись, Саманта включила компьютер. Ей предстояло кое-что закончить, что она и собиралась сделать…

Неожиданно вспомнился Клайв.

Саманта вздохнула. И почему жизнь постоянно сталкивает ее с моральными уродами, которым не знакомы такие понятия, как преданность, романтика, тактичность и порядочность?

Что Клайв, что шеф, каждый из них пытался добиться от нее лишь одного – секса. Какой кошмар! Куда катится мир?

Или уже нельзя в нем быть порядочной и чистой, потому что все равно вываляют в грязи?

Конечно, Саманта отдавала себе отчет в том, что ее работа – порой тоже не верх добродетели, но все же никогда она не старалась опускаться ниже того уровня, который для себя выставила, чтобы не уподобляться тем, кого защищала.

А тут…

Как будто окружающий мир живет своей жизнью, совершенно не обращая внимания на стремления Саманты и даже подминая под себя ее жизненные ценности, пытаясь раздавить ее внутреннее «я».

Но нет.

Им это не удастся.

Саманта не из тех людей, которые так просто подставляют другую щеку, когда первая уже пылает от незаслуженной пощечины.

Бабушка учила ее давать сдачи. И Саманта с детства усвоила, что по-другому просто нельзя, иначе заклюют.

С самой начальной школы, когда девочка только вступила во взрослую жизнь, ей пришлось защищаться. Внешность Саманты в то время оставляла желать лучшего: курносый нос, огромные глаза, слишком большой рот. К ней сразу же приклеилось прозвище «лягушонок», и она ничего не могла с этим поделать. Но зато обидчики очень часто приходили домой с расцарапанными физиономиями или синяками, потому что Саманта никому не давала спуску.

Время шло. И из гадкого утенка Саманта превратилась в прекрасную девушку с густыми русыми волосами, чье лицо с небольшим прямым носом, выразительными голубыми глазами и красивого контура губами теперь притягивало взгляды противоположного пола. Ее стройная фигура обрела притягательные мужскому взору округлости, и многие из представителей сильной половины человечества теперь провожали Саманту восхищенными взглядами.

Девушка вовсе не пыталась одеждой или еще чем-то подчеркнуть свою женственность. Но сексуальность ее была настолько сильна, настолько велика, что проглядывала сквозь свитера и джинсы, заставляя парней мечтать о встрече с ней, а девчонок – завидовать ее распустившейся красоте.

Саманта была благодарна природе, вручившей ей эту награду в виде внешности за прошлые переживания и страдания…

Единственное, с чем девушке не везло, так это с парнями.

Ни в школе, ни позже, в университете, Саманта никак не могла найти человека, который пленил бы ее настолько, что она забыла бы обо всем на свете.

Многие ухаживали за ней, но никто не смог завоевать ее сердце. Хотя… время от времени Саманта с кем-нибудь встречалась, искренне надеясь, что вот это-то и есть настоящая любовь. Но проходило время, и девушка осознавала – не все так гладко, как хотелось бы. И парень рядом уже не казался воплощением идеала. Даже наоборот, начинал ее раздражать. И тогда приходилось задумываться: как же так, ведь она знала обо всех его недостатках, когда начинала встречаться с ним, что же изменилось теперь?

Время…

Оно все всегда расставляло по своим местам.

Саманта всегда честно относилась к отношениям, поэтому, когда понимала, что пришла пора расстаться, разрывала ненужную связь.

Она не терпела предательства, но до последнего времени и не сталкивалась с ним. Видимо, поэтому случай с Клайвом и Венерой поставил ее в такой тупик.

И если с Венерой за этот месяц Саманта все же установила приятельские отношения, то с Клайвом она рассталась навсегда.

Отчаявшись что-либо наладить, он не звонил уже две недели, чему Саманта была даже рада.

Венера как-то поведала, что Клайв пытался начать с ней встречаться, однако она тут же дала ему понять, что это бесперспективный вариант. И Саманта, слушая Венеру, удивлялась, почему ее, Саманту, все это уже не трогает.

Будто Клайв и не был никогда ее парнем.

Как странно…

Когда случился тот инцидент, девушке казалось, что ее сердце раздавили огненными тисками. А теперь… ей было все равно.

К тому же все это время она была занята процессом. Поэтому у нее не было возможности даже задуматься о своей потере. Что и говорить – даже хорошо подготовленную атаку шефа она и то проглядела.

Как же она упустила тот момент, когда шеф серьезно настроился ее заполучить? Ведь тот вечер в кафе был явным предупреждением. А она, поглощенная собственными переживаниями, даже не почувствовала, что надвигаются новые неприятности.

Потом был процесс. Саманта не досыпала. Ей даже ночью снились выкладки из дела, и она во сне анализировала ситуацию, продумывая ход событий. Время бежало незаметно. Саманте казалось, что его просто катастрофически не хватает, и она старалась восполнить это за счет собственного отдыха, от чего похудела и осунулась за те дни, что возглавляла защиту на процессе…

Вернувшись в реальность, Саманта вновь устремила взор в монитор.