Она обязательно выстоит. По-другому просто быть не может. Ведь она всегда одерживала победу. Всегда…

Саманта задумалась.

Что-то не так. Уже две недели у нее нет никакой работы. И создавшаяся ситуация выглядела настолько странно и необычно, что это настораживало…

У всех есть дела. У всех. Даже у Тома, который, в сущности, еще мало что смыслит в тонкостях адвокатской деятельности, и у того есть какое-то дело, которым он самостоятельно занимается.

На что это похоже?

На холодную войну, развязанную шефом.

Она заходила к Кингу несколько дней назад: его не было на месте. Она заходила к нему сегодня: он развел руками и сообщил, что, к сожалению, ничего не может ей предложить.

И недоуменно посмотрел на нее: мол, девушка, а вы вообще на что рассчитываете?

Саманта не любила это состояние: когда хочешь работать, и не дают. Это просто ужасно.

Особенно, когда понимаешь, – все мастерски подстроено. И шеф, разводя руками, лишь играет взятую на себя роль.

И на этот раз хорошо играет. Можно сказать, прямо вжился в образ благодушного, но непонятого начальника.

Саманта выругалась.

Хорошо, что ее никто не слышал. Обычно она не позволяла себе настолько опускаться. Но сегодня… переполнилась чаша терпения. И Саманта поняла – выбора у нее просто нет.

Альдо Кинг настаивает на близких отношениях и ясно дает понять, что при другом раскладе он не даст возможности Саманте работать.

Девушка понимала, что если и дальше все будет продолжаться в том же духе, то она просто потеряет квалификацию и не будет зарабатывать хороших денег, к которым уже успела привыкнуть. Да и вообще, она не любила сидеть без дела. Поэтому ситуация, которую выстроил ее шеф, заставляла Саманту задуматься о том, что необходимо предпринять, чтобы изменить создавшееся положение вещей без ущерба собственного достоинства…

Саманта еще никому в своей жизни не давала спуску, не собиралась это делать и сейчас…

– Почему ты не хочешь просто переспать с ним и покончить со всем этим? – полюбопытствовала Венера, когда Саманта поделилась с ней возникшими в жизни трудностями.

– Потому что я не проститутка, – сердито заметила Саманта. – Или ты запамятовала, что я не продаюсь?

– Да, прости. – Венера сникла.

В последнее время она всячески пыталась наладить контакт с Самантой, потому что явственно ощутила, чего лишилась, когда чуть не потеряла ее.

Венере никогда не везло с друзьями. С детства она привыкла, что все дружат с ней только из-за состояния, которым владели ее родители, и положения в обществе, которое те занимали. Девочка рано узнала, что такое предательство, так же, как и рано поняла, что никому не интересно, какой она человек на самом деле. Ей пришлось учиться соответствовать окружающим людям, и она так привыкла носить маску, что со временем потеряла свое внутреннее «я», которое пряталось теперь где-то в глубине ее подсознания.

Живя в мире лжи и порока, Венера и подумать не могла, что еще встречаются в жизни такие преданные и чистые помыслами люди, как Саманта.

И только совершив грубейшую ошибку, Венера вдруг осознала, что, потеряв Саманту, может лишиться самого главного и лучшего, чем одарила ее жизнь, – настоящего друга.

Тогда Венера поняла – нужно сделать все, что только возможно, лишь бы вернуть расположение Саманты. Со временем она добилась того, что они вновь начали болтать по телефону и иногда куда-нибудь выходить. Этому способствовало и то обстоятельство, что в последнее время Саманта была фактически без работы и просто изнывала с тоски…

Во время одной из таких встреч, за бокалом вина, в небольшом баре, где было приятно проводить время, Венера и выяснила о том, что творится в жизни ее подруги.

А она-то думала, что Саманта все еще переживает из-за Клайва!

Оказывается, все намного прозаичнее. И в то же время, как это ни странно… Венера лишний раз убедилась, что чуть не потеряла подругу, которой, наоборот, следовало дорожить.

– Извини, – пробормотала Саманта, делая глоток из своего бокала. – Я не хотела тебя обидеть, просто все достало…

– Да нет, это ты меня прости… – Венера виновато взглянула на подругу. – Я всю жизнь прожила среди лжи и продажности, и мне просто странно, что есть еще люди…

– Ты просто не замечала их, – с грустью заметила Саманта. – А на самом деле их много…

– Наверное, ты права, – вздохнула Венера. – Только почему-то мне, как правило, попадаются те, кто готов за деньги на что угодно…

– Ты не поверишь, но мне в последнее время тоже не слишком везет…

Девушки немного помолчали, понимая, что разговор заходит в тупик. Ведь Венера тоже в какой-то момент предала Саманту. Поэтому им предстоит еще через многое пройти, прежде чем их отношения войдут в прежнее русло…

– Что думаешь делать с этим? – спросила Венера, уводя разговор в сторону.

– Не знаю, – вздохнула Саманта. – Надо как-то воздействовать на Кинга, но я не представляю, как это сделать…

– Да, это плохо. Разве что… – Венеру осенила догадка: – Послушай, ты же можешь написать на него заявление в полицию! Он же нагло тебя домогается, пытаясь принудить тебя к этой связи.

– Я уже размышляла об этом, – как-то вяло пробормотала Саманта.

– Ну так чего же ты ждешь?! – Венера удивленно уставилась на подругу. – Неужели думаешь, что он одумается?! Сэмми, опомнись! Он же никогда не получал отказа, а тут ты посмела ему противостоять. Ты думаешь, он успокоится, если не заполучит тебя? Думаю, это не тот случай. Это клиника, Сэмми. Или навязчивая идея. Как тебе угодно…

Саманта задумалась.

Она понимала, что Венера права…

Но, чтобы быть до конца уверенной, ей необходимо было переговорить с шефом.

И вот теперь она все выяснила…

Он не отступится. Чего еще ждать?

Венера права. Саманта это понимала. Просто не хотела доводить все до подобного исхода. Надеялась, что ситуацию можно исправить. Но теперь…

Все абсолютно ясно. Нужно принимать меры.

Саманта поежилась. Мысль о том, что придется писать заявление на своего шефа, была неприятна. Вспоминалась детская нелюбовь к ябедничеству.

И все же… другого выхода не было.

Взяв со стула сумочку, девушка медленно вышла из кабинета.

Начальник полицейского участка смотрел на нее с легким оттенком снисходительности.

Саманта поежилась, чувствуя себя в его обществе неуютно.

В конце концов, она пытается защитить себя, а он так относится к происходящему, что…