она побежала ко мне в очередной раз, протягивая в своих пухленьких ручках раковину, из-за облаков показалась луна. В её свете заблестела подаренная сегодня мужем цепочка с подвеской.

— Ой, какая штучка! — Русалка прикоснулась пальцем к золоту.

— Подарок от мужа. Нравится?

— Я таких ещё не видела. Но у меня полно похожих.

Девчонка отбежала несколько метров от меня и тут же скрылась в темной воде. Но не успела я испугаться, как она вновь появилась рядом, держа что-то перед собой в обеих руках. Когда она подбежала ко мне, я обомлела. В ее пухленьких розовых ладошках была целая пригоршня золота! Какие-то ажурные кольца, серьги, большие старинные монеты, цепочки.

— Вот видишь, какие штуки. — сказала Русалка, подсовывая их мне почти под самый нос.

— Да ты же самое богатое существо на Земле! — усмехнулась я.

— Богатое? — Русалка с сомнением посмотрела на сокровища. — В чем тут богатство? Просто блестяшки… И на многое вы ради этого готовы? — вдруг спросила она.

— Да, пожалуй, на многое… — и, подумав, добавила. — Многие даже на очень многое.

— Теперь понятно. — почему-то грустно вздохнула Русалка. — Есть место, где очень и очень много этого добра. Но это место охраняет беспокойная душа моряка. Мне его жаль. Он там уже очень давно.

— Охраняет душа моряка? — удивилась я. — Привидение что ли?

— Тебе интересно?

Колебание длилось не долго.

— Очень интересно. — сказала я.

— Тогда идем…

* * *

Это были странные воды. Густые, тяжелые. Хоть я и не чувствовала до этого воду, путешествуя вместе с Русалкой, но сейчас я чувствовала проникающий вокруг холод. На дне был лишь песок и безжизненные скалы. И вокруг ни одной рыбешки. Пустыня. Просто подводная пустыня. А на дне какой-то чудовищный лабиринт из камня, который затмевал собой последнюю надежду на какой-нибудь свет. Бесконечно темно-серая мгла. Я искоса взглянула на свою спутницу. Та была каким-то неуместно ярким пестрым пятном в своём летнем наряде. По её напряжённому взгляду стало понятно, что ей здесь тоже не очень-то по душе.

Я вновь посмотрела вперед. И глаза мои увидели то, от чего сердце моё мгновенно ушло в пятки. На одном из камней был человеческий силуэт. Именно силуэт. Невозможно было рассмотреть его в деталях, так как все расплывалось в какой-то тёмной дымке, окутавшей его с головы до ног. Силуэт сидел на камне, упершись головой в колени и было не понятно, то ли он о чем-то думает, то ли переживает, то ли просто за чем-то наблюдает.

— Идем. Это не он. — шепнула мне Русалка, и мы пошли дальше, заходя в каменные стены.

Призрак. Мы обошли его метрах в тридцати, и все это время я не водила с него глаз. Но ему, похоже, было глубоко все равно на нас с Русалкой. Он даже не шелохнулся, когда мы проходили мимо.

Вскоре показался ещё один силуэт в тёмной дымке. Он бесцельно куда-то брел по песчаному дну. В какой-то момент он развернулся и побрел также бесцельно обратно. Далее мы встретили ещё несколько призраков. Кто-то сидел по-турецки на земле, словно пытаясь начертить что-то на песке. Кто-то просто лежал на боку, вернувшись калачиком. Мы шли и шли, лавируя между этими призраками. Разглядывая их, я уже совсем забыла о цели нашего прибытия. Но цель напомнила о себе сама.

Сквозь мертвую тишину раздался взрыв, подняв перед нами столб песка. Остолбенев от неожиданности, я бы стала жертвой второго взрыва, если бы Русалка не оттащила меня за один из валунов.

— А вот это он. — выдохнула девчонка.

Раздался очередной выстрел.

— Не смейте подходить ближе, проклятые воры! — послышался зычный крик.

— Эта несчастная душа моряка пропитала своей ненавистью всю воду в округе от своего корабля. — хмуро пробормотала Русалка. — Все эти призраки, что мы видели — его жертвы. Это люди, пытавшейся достать сокровища. И все они здесь. Ещё никому не удалось забрать золото с корабля.

Корабль? По-пластунски на животе я подползла к краю валуна и осторожно выглянула из-за него в сторону, откуда, как мне показалось, раздавались взрывы. Сначала я в этом мраке среди скал не увидела ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы корабль. Но вот я заметила что-то странное. Какая-то неестественно прямая балка, а если спуститься по ней взглядом чуть ниже… Да, это определенно похоже на форму носа корабля, если мысленно очистить его от бесчисленных наросших шишкообразных колоний морских липучих паразитов, из-за которых прекрасный когда-то корабль стал похож на больного, изъеденного лепрой. На нем не было ни единой уцелевшей мачты. Это был пузатый, высокий и широкий деревянный корабль.

— Долго же он тут, наверное… — сказала я, оценивая останки корабля.

Я, конечно, не специалист по истории морского флота, но я, кажется, видела похожие корабли в фильмах про средневековых пиратов и в исторических документалках про те времена. Значит, рискну предположить, что покоится он тут на скалистых кольях с тех самых времен.

— Мы не воры! Мы просто путешествуем! — крикнула я в сторону корабля.

— С чего мне вам верить? — неожиданно быстро раздалось в ответ.

— Вы сами взгляните.

Я вышла из-за валуна с поднятыми вверх руками. Повисла тишина.

— Значит, мне не показалось, что я услышал женский голос. — теперь я увидела человеческую тень у носа корабля, смотрящую в мою сторону. — Что же вас привело к моему галеону, да ещё в таком странном виде, сеньора?

— Да так, случайно. — решила ляпнуть я, непринужденно пожав плечами.

— Вам лучше покинуть мою обитель. Здесь только боль, и нет ничего интересного для путешественников.

— Тогда хотя бы скажите, как долго вы здесь? — не удержала я своего любопытства, раз уж появилась возможность побеседовать.

— Год. Может полтора.

От его слов на меня напал ступор. В это время Русалка тоже решила выбраться из укрытия. Я заметила, как он повернул свою голову в её сторону. Наверняка, глядя на нее, он подумал, что в средневековье мода не могла шагнуть так далеко за год-полтора, если меня в старой растянутой выцветшей футболке еще можно было принять за глубоко душевнобольную в их времена.

— Сеньора, — голос его вдруг стал хриплым. — Кто сейчас король Испании?

Конфуз. Такими вопросами как-то даже не интересовалась в последнее время.

— Знаете, я сейчас затрудняюсь с ответом. Поэтому скажу вам прямо — сейчас двадцать первый век.

— От рождества Христова? — в ужасе уточнил призрак.

— Именно. — мне оставалось лишь поддакнуть.

— Как… — он в отчаянии схватился за голову и опустился куда-то вниз, исчезнув с поля зрения.

— Ладно, пошли отсюда. Нам тут делать нечего. — вполголоса пробормотала я Русалке. Так печально кивнула головой и уже потянулась