– У вас есть адвокат?

– Нет.

– Вам лучше его нанять.

– Зачем?

– Потому что я заставлю вас заплатить за то, что вы сделалис Дайан Алдер.

– Кровь из репы не выжать, мистер Мейсон.

– Не выжать, но сахар из свеклы получается – если знаешь,как это делается. И в процессе свекла подвергается различным видам обработки.

Боринг задумчиво посмотрел на Мейсона.

– Поэтому я советую вам нанять адвоката. Я буду обсуждатьположение вещей уже с ним, а не с вами.

– У меня нет адвоката. У меня нет денег, чтобы нанятьадвоката. При всем уважении к вам, мистер Мейсон, вы и цента с меня неполучите, по крайней мере при нынешнем вашем отношении.

– У вас есть другое предложение?

– Если честно, да.

– Давайте послушаем.

– Моя идея не потеряла смысла. Рано или поздно я найдудругого спонсора. Тогда Дайан будет как сыр в масле кататься. Я уверяю вас,мистер Мейсон: это великолепная мысль. Люди устали морить себя голодом. Диетывсем надоели. Как только появится упитанная манекенщица с прекрасной пышнойфигурой и горящими от радости глазами, потому что она не истязает себя диетами,люди за один день проникнутся новым стилем.

– Я не являюсь экспертом по женской моде, – призналсяМейсон. – Я – адвокат, специалист по праву и защищаю интересы своих клиентов.

– Ну и защищайте себе на здоровье.

– Хорошо. Моя клиентка намерена предъявить вам иск в связи спричиненным ущербом. Сейчас мы не станем спорить о сумме компенсации. Мояклиентка также рассматривает нарушение вами положений контракта как прекращениекаких-либо обязательств с ее стороны в будущем.

– Я не адвокат, мистер Мейсон, но то, что вы сейчас сказали,кажется мне справедливым.

– Следовательно, независимо от того, что будет сделано намив дальнейшем, вы не имеете больше никаких притязаний к Дайан Алдер или на еедоходы.

– Я предпочел бы сохранить статус-кво, – заявил Боринг.

– Статус-кво предполагает выплату вами ста долларов внеделю.

– Я не в состоянии это делать.

– В таком случае ни о каком статус-кво не может быть и речи,– возразил Мейсон.

Боринг протянул руку Мейсону, широко улыбаясь.

– Большое спасибо, мистер Мейсон, что потратили на менястолько времени. Я рад, что мы обсудили с вами эти вопросы. Дайан – очень милаядевушка. Делайте все возможное для защиты ее интересов, однако я просто хотелвас предупредить, что, пытаясь получить что-то с меня, она просто выкинетденьги на ветер. Если у меня у самого когда-нибудь появятся средства, мистерМейсон, то вам не потребуется предъявлять мне иск, потому что я вложу все допоследнего цента в продвижение разработанной мною идеи. Я не сомневаюсь, чтоона отзовется в сердцах людей и принесет неплохой доход. Я прекрасно понимаю,что сейчас чувствует Дайан, однако уверен, что раньше или позже моя идеяпретворится в жизнь. Через несколько месяцев Дайан окажется в центре вниманияобщественности и станет самым известным человеком в городе.

– Давайте будем осторожными, чтобы случайно не обжечься, –предупредил Мейсон, подталкивая Боринга к двери.

– Я заверяю вас, мистер Мейсон, что очень глубоко переживаюза Дайан и все, что я делаю, я делаю в ее интересах.

– Вы можете быть уверены, что я также приложу все усилия,чтобы защитить ее интересы.

Мейсон открыл дверь Борингу. Посетитель еще раз широкоулыбнулся, повернулся и пошел по коридору.

Мейсон повернулся к Делле Стрит:

– Тебе удалось связаться с Полом Дрейком?

– Да. Человек Дрейка сядет ему на хвост, как только онпокинет здание. Скорее всего, кто-то из оперативников поедет вместе с ним влифте.

– Очень хорошо.

– Ну и тип! – воскликнула Делла Стрит.

Мейсон кивнул.

– А что с контрактом?

– Хотел бы я знать, чего добивался Боринг. Что заставило егоизначально составить этот документ?

– Ты не веришь его объяснениям насчет манекенщицы новоготипа и…

– Я ничему не верю из того, что касается Боринга, – перебилМейсон. – По-моему, и усы у него могут оказаться приклеенными. Дай мне,пожалуйста, этот контракт, Делла. Я хочу на него еще раз взглянуть.

Делла Стрит принесла папку. Мейсон принялся за чтениедокумента.

– Ну? – спросила секретарша.

Мейсон покачал головой.

– Не могу разобраться. Здесь…

Внезапно адвокат замолчал.

– Ну?! – подбодрила Делла Стрит.

– Ах, вот что ввело меня в заблуждение! – воскликнул Мейсон.

– Так что же наконец?

– Диета, двенадцать фунтов за десять недель, пышная фигура.

– Цель контракта совсем не в этом?

– Нет, черт побери. Это все внешнее.

– Я не понимаю, – призналась секретарша.

– Давай вычеркнем все это из контракта. Что остается? Мы ираньше видели подобные документы, Делла.

– А поподробнее?

– Поиск пропавшего наследника, – объяснил Мейсон.

У Деллы Стрит округлились глаза.

– Человек умирает и оставляет после себя внушительноесостояние. Родственников нет. Никто не интересуется имуществом, кроменазначенного управляющего. Затем появляются мошенники и принимаются за сборподробнейшей информации по усопшему. Они выясняют, что где-то в другой частистраны живут дальние родственники, не поддерживавшие связи с усопшим при жизни.Мошенники связываются с потенциальными наследниками и заявляют: «Мы в состояниисообщить вам о кое-какой собственности, о существовании которой вы даже неподозревали. Вы готовы предоставить нам половину? Мы оплатим все расходы,наймем адвокатов – все из нашей доли. Вы получаете половину и не предъявляетебольше никаких претензий».

– А кто родственник в данном случае? – спросила Делла Стрит.– С семьей Дайан все ясно. Отец давно умер, имущество перешло к матери Дайан,после смерти матери оставшееся перешло к Дайан.

– Но она могла что-то унаследовать от дальних родственников,– заметил Мейсон. – Мошенники интересуются именно такими вариантами.

– Тогда почему в таком случае Боринг прекратил еженедельныевыплаты и отказался от своей доли в ее суммарном доходе?