– Если за этим вообще стоят повстанцы.

– Рико Суарез. Он не мятежник, а один из людей Хуртадо.

Маловероятно, чтобы Рико вел двойную игру. Его главной целью являлись деньги, а их у повстанцев очень немного. Если бы его не убили, что бы он сказал? Кого выдал бы?

Смерть забрала Суареза в весьма подходящий момент. От внимания Ника не укрылось, что застрелить его могли и Батлер, и Филипс, и Готорн, все они находились у дома. Так же как и агент Грегори, бухгалтер. Сидни его там видела.

Нику очень хотелось все ей рассказать: она умна и прозорлива и могла бы помочь ему понять суть всех этих интриг.

– Я не допустил бы, чтобы ты подвергалась опасности. – Ник обращался не столько к Сидни, сколько к самому себе. – Больше мне нечего добавить.

Опустив руки, она отвернулась от Ника.

– Прежде у тебя никогда не было от меня секретов.

Нику очень хотелось ей рассказать, но с чего начать? Невозможно поведать одно, умалчивая о другом, третьем. Он проходил подготовку в спецназе ВМС США и знал, что лучшая стратегия – хранить молчание.

Бросив взгляд на наручные часы, он заметил:

– Пора возвращаться, если хотим успеть к назначенному Батлером времени.

Сидни повернулась к нему:

– Я отношусь с подозрением к специальному агенту Грегори. Мне бы хотелось посмотреть на собранные им данные по нефтяным месторождениям и инфраструктуре Тикуанны.

– Сидни, остановись. Ты же не следователь.

– Возможно, стоило бы им стать. Думаю, я справилась бы не хуже Готорн.

– Пора возвращаться.

Она положила правую руку ему на плечо:

– Ник, я прочла часть сообщения, что ты написал.

– Что?

– Я не слепая.

– Я же прикрывал экран рукой.

– А я считывала буквы, которые ты печатал. Цифры я не запомнила, но ты набрал имя Елена.

«Она чертовски умна. Это до добра не доведет».

Сидни наблюдала за тем, как Ник садится на гнедого: брови нахмурены, челюсти крепко сжаты. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он злится.

И она тоже. Жена диктатора славится красотой. И дело тут не столько в ее длинных густых струящихся волосах и сияющей чистой коже, сколько в харизме. А Ник полгода провел в ее обществе.

В действительности все это время он был не с ней, но очень близко. И текстовое сообщение, отправленное в связи с его тайной миссией, свидетельствовало, что между ними существует связь.

В обычных обстоятельствах Сидни не считала себя ревнивой. Не хотелось верить, что жених состоит в романтических отношениях с Еленой, но он всего лишь простой смертный. Если в самом деле влюбился в другую женщину, понятно, почему не может смотреть Сидни в глаза. Он стал другим, его поцелуй тоже изменился.

Неверность – ужасное слово. Ничего подобного с Сидни прежде не случалось. Множество ее подружек жаловались, что партнеры им изменяют, но она всегда советовала прежде проверить все факты. Теперь и она оказалась в подобной ситуации. Лошади размеренно двигались вперед.

– Расскажи мне о Елене.

– Я должен встретиться с ней в отеле в Остине и отвезти в определенное место, а там передать под опеку проверенных людей. Я отправил эсэмэску, чтобы подтвердить дату и время.

– Почему она не может обратиться в посольство в Тикуанне?

– Хуртадо что-то подозревает и держит ее на коротком поводке. Узнав, что она намерена предать его, он не задумываясь убьет ее.

Сидни потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить полученную информацию.

– Как ты сумеешь это провернуть?

– Люди Хуртадо знают меня. Если я буду сопровождать Елену с собраний, они не станут нас задерживать.

– Из-за того, что вы с Еленой друзья?

Ник натянул поводья, заставив лошадь остановиться.

– Сейчас не время вдаваться в детали, но вот что я тебе скажу: Елена помогла мне бежать. Я в долгу у нее.

С каждой минутой история принимала все более скверный оборот. Теперь оказалось, что Елена не только прекрасна, но еще и отважна настолько, что спасла Ника. Как можно не влюбиться в такую женщину?

– Почему она хочет остаться в США?

– Потому что жаждет положить конец своему браку.

У Сидни перехватило дыхание.

– Она влюблена в другого мужчину?

– Да, – быстро ответил Ник. Слишком быстро.

– В кого? – едва слышно спросила она.

– В самого что ни на есть неподходящего кандидата. Хуже и придумать нельзя.

Нет, нет, нет, только не в него, не в Ника.

– Назови мне его имя.

– Мигель Авилар, предводитель повстанцев.

Сидни шумно выдохнула. Международный тайный заговор по свержению правительства, ставящий на кон миллионы долларов инвестиций в нефтяные месторождения, не шел ни в какое сравнение с тем обстоятельством, что Ник может быть влюблен в красавицу Елену.

Глядя на него снизу вверх, Сидни в который раз восхищалась его широкими плечами и торсом. Какой же он привлекательный и мужественный!

– Есть ли что-то еще, что ты хочешь рассказать мне о Елене?

– Помнишь, как Ева Перон сделалась самым влиятельным человеком Аргентины? Елена Хуртадо воспринимает себя в том же ключе.

И снова Ник говорит о политике. Интерес Сидни был исключительно личного характера.

– Что ты к ней испытываешь?

– Она очень авторитетна и даже немного пугает.

Сидни никогда не отличалась умением делать тонкие намеки, ходить вокруг да около тоже не привыкла.

– Ты в нее влюблен? – напрямик поинтересовалась она.

– Черт подери, нет. В моем сердце есть место только для одной женщины, и эта женщина – ты.

Ее Ник, мужчина, с которым она хотела прожить всю жизнь, вернулся.

– Как же я по тебе соскучилась.

– Разлука с тобой стала самым тяжелым испытанием, когда-либо выпадавшим на мою долю. Не стоит тебе здесь находиться. Это небезопасно.

– Есть только одно место, где я хочу быть, – рядом с тобой.

Еще раз пожав ей руку, он выпрямился в седле. От его теплой, нежной улыбки у Сидни затрепетало сердце.

– Тогда придется научиться следовать нехитрым правилам.

– Хорошо.

– Старайся не попадать на линию огня. Также не стоит тебе начинать собственное расследование. И, самое главное, не верь никому.

Сидни кивнула:

– Справлюсь.