неожиданно. Эхо был в своей комнате, когда услышал крики в доме. Марика вбежала в комнату настороженного юноши, падая ему в объятья, прижимая ладонь к ране на животе.

– Они убивают всех… – прошептала она.

– Нет, нет… Марика, держись! Я не для того так долго тебя искал, чтобы ты умерла на моих руках.

Он прижал кусок тряпки к ране.

– Мы уходим! Больше нельзя ждать, – произнес тревожно Эхо. Он взял свою потрепанную сумку, положил свою тетрадь, мешочек со всеми сбережениями, еще пару нужных вещей. Схватил свое оружие, приподнимая Марику, начал выбираться из этой резни, отбиваясь от обезумевших людей.

Временами он нес девушку на руках. Они шли, быстро направляясь к храму. Кастилия. Он не мог оставить ее. Стражники убивали всех рабов без разбору. Много смерти и боли. Эхо был ранен, но продолжал идти, не оставляя Марику. За эти годы она стала ему сестрой, той, которую он когда-то утратил.

Они были почти у цели. «Где ее найти?» – подумал юноша, направляясь в покои принцессы, убивая охрану. Ему уже нечего было терять, если бы его поймали, то приняли за раба, желающего прибрать богатства во всем этом хаосе. Охраны было мало. Рабы прятались или бежали вслед за тем, кто обещал вывести их в свободные земли. Ведомый верой странник.

Дверь была заперта изнутри.

– Кастилия! – кричал Эхо. Ответа не последовало.

– Кастилия, это Эхо!

Трясущиеся руки и испуганные глаза рабынь… Открыли ставни, и навстречу юноше выбежала принцесса, прижимаясь к нему в страхе.

– Я знала! Знала, ты меня не оставишь!

За ее спиной переглядывались испуганные девушки. Жрица взглянула на Марику, та изо всех сил прижимала пропитанный кровью клочок ткани.

– Ей нужна помощь! – произнес Эхо, входя в покои. Они уложили ее на кровать жрицы, чтобы перевязать рану.

– Мы уходим! Больше нельзя ждать! Я больше не могу, – юноша говорил серьезно и обеспокоено. Он поцеловал свою госпожу и прошептал:

– Прошу, пойдем со мной! Я не смогу без тебя!

– Помнишь! В этой и следующих жизнях!

Принцесса собрала несколько вещей в небольшую плетеную сумку, в основном это были бинты для Марики. Эхо часто рассказывал принцессе о своей нареченной сестре. Говорил, что обязан защищать ее. Вода и немного фруктов. Рабыни плакали и просили ее остаться. Умоляли.

– Если я сейчас этого не сделаю, то всю свою жизнь буду жалеть об этом! – ответила она им.

Они взяли двух лошадей и поскакали прочь. Желая избежать преследования, не останавливались. Эхо держал Марику, потерявшую сознание. Двигались быстро, стараясь скрыться в этом хаосе. Прочь из этих мест. Как можно дальше. Свобода. Испытания.

– Куда мы пойдем? – спросила принцесса.

– На свете есть еще мои собратья, с ними мы будем в безопасности! Но сейчас нужно найти безопасное место!

Месяц они провели в странствиях. Марика смогла пережить ранение. Останавливаясь в деревнях, за сбережения они покупали продовольствие и все необходимое. Эхо хотел увести их как можно дальше. У него это получилось. Даже ведя странствующий образ жизни, они чувствовали себя свободными и счастливыми. Они нашли приют в одной деревушке. Люди в ней напоминали Эхо незнакомца, однажды он даже слышал, что он тоже здесь жил, у него была семья.

Люди оказались добры к ним, принимая как странников, но таких же детей Бога, как и они сами. Тогда юноша во второй раз поблагодарил Единого Бога.

Жили они небогато. Эхо стал пастухом. Познал тихую и безмятежную жизнь. Марика и Кастилия были очень трудолюбивые. Жизнь была полна гармонии и благодарности.

Минул год.

«Это чудо или сон? Неужели я спасен? Нету страха, нет стыда, ведь со мной теперь моя судьба. Она душа, богиня, жрица, и я на ней хочу жениться. Пусть я другой и для народа не такой. Но, видя блеск в ее глазах, любовь пылающего сердца, я знаю, светится ее душа. Сегодня сделаю ее своей невестой я»

Праздновала вся деревня. Кастилия была самой красивой невестой. И хоть они раньше не разделяли обычаев этого селения, они приняли их в благодарность за доброту. Кружась в танцах, смеялись. Радовались и торжествовали все, от малого до почтенного жителя.

Муж обнял свою жену, запоминая в памяти этот момент, поцеловал.

Звезды светили ярко, освещая торжественную ночь.

Они жили в гармонии и радости. Заботясь друг о друге.

– Мой милый муж, – спросила Кастилия одним вечером, сидя у окна в спальной комнате. – О чем бы ты хотел попросить у Бога?

Дэймаклион подошел к ее ногам, склонился перед ней, головой касаясь колен.

– Я покорный раб! Одолевший своего внутреннего зверя! Принявший свою судьбу. И сотворивший ее сам. Прошу я у Бога каждую ночь, провожая в мир снов тебя, чтобы моя госпожа, владычица сердца моего, жила счастливо, в здравии и покое. Жила долго-долго.

Принцесса возложила свою руку на его голову.

– Молю небеса лишь об этом! Моя госпожа, твоим благословлением, прошу, даруй мне силы и веры.

«Подобна ты небесному сиянью. И не отнимет этот свет уже никто. Ведь ты живешь теперь в моем сознание, храню тебя от всех, подальше, глубоко. Я сохраню твой милый лик, твое очарование. Уберегу от всех. Спасу от всех невзгод. Мое ты милое создание. Храню тебя я в сердце глубоко»

Глава 14

«Мне не отнять у ветра воли,

Как не отнять другим мою любовь»

Дэймаклион.

– Ты сон или виденье? – спросил сонным голосом Эхо, глядя на спящую рядом Кастилию. Было тихо и прохладно. Солнце еще не показалось на горизонте. Прошло пять лет тихой и безмятежной жизни. Марика была им как сестра, которая любила их всем своим сердцем. Одаривала заботой. Она рано вставала и уходила трудиться. Вдыхая каждый глоток воздуха.

Юноша, уже обретающий черты взрослого мужчины, нежно гладил едва округлившийся животик своей любимой. Не веря в то, что у них родится дитя. С легкой улыбкой она прищурилась и вздохнула:

– Ты столько пережил, прошел. И вот мы здесь с тобой, под сердцем берегу твое дитя. Наследие твое, и эхом отзовется весь твой род в биении его хрупкого сердца.

– Ты подарила мне мечту, явившись ей ко мне в объятья!

Нескончаемое чувство счастья бушевало внутри них. Безграничная любовь, как вселенная. Эхо запоминал каждый момент их жизни, каждую близость. Он понимал, как мало им отведено, но не хотел в это верить. Человеческая жизнь для него была так коротка.

Он вдыхал аромат ее кожи, желая навсегда запомнить его. Часто рисовал ее. Прикасался к