Я медленно киваю.

– Прогуляемся? – он чуть склоняет голову и по губам скользит соблазнительная улыбка.

Я криво усмехаюсь, отводя его ладонь от своих губ:

– От тебя это звучит двусмысленностью.

– Это и есть двусмысленность, красавчик, – его глаза вспыхивают знакомым огнем.

О да, я помню, как сирены приходили на корабль Сигана, и как страсть захлестывала людей от одного их взгляда, горящего вот таким же огнем.

– Ну-ну, – я пытаюсь подняться на ноги, но они налились тяжестью, и меня подхватывают сильные руки.

– Много выпил?

– Недостаточно, – качаю я головой и болезненно кривлюсь. – Совсем недостаточно.

Ко лбу прикладывают кончики прохладных пальцев, все тело пронзает дрожь, как от легкого удара и я с грустью и сожалением осознаю, что организм абсолютно чист от всего выпитого.

– Мне надо с тобой поговорить, – замечает безжалостная сирена. – И в нормальном состоянии.

– Я всегда в ненормальном состоянии, – ухмыляюсь я, отстраняясь от него. – Но я понял твою точку зрения. Пошли, что ли…

Мы вышли из бара, и свежий ночной воздух ударил в лицо. Я глубоко вздохнул.

– Куда?

– Пойдем.

Он привел меня в городской сад, на берег безлюдного маленького озерца.

– Хоть какая-то, но вода, – проворчал капитан Рал, опускаясь на самой кромке у воды.

Я медленно киваю.

– Тяжело, наверное, вдалеке от моря, сирена.

Его взгляд остер, как лезвие хорошо наточенного меча и ответ язвителен:

– Тяжело, наверное, вдалеке от своего мира, жрец Лейлы.

Я киваю:

– Ну что ж, приветственные удары состоялись…

Сирена вздохнул, взглянул на водную темную гладь, в которой отражались звезды и, наконец, произнес:

– Это не Кристиан.

Я опускаюсь рядом с ним:

– Знаю. Я проследил за Крисом. Кто бы мог подумать… Наш Кристиан никогда бы не стал руководить организацией, подобной этой… слишком грязная работа, он предпочитает честный бой. Но здешний Крис… я понимаю, что не нравилось Кириллу. Тайный Сыск. Дознаватель. Вот уж действительно вызывает дрожь ужаса одним своим присутствием…

Морской глаз косит на меня и сирена усмехается:

– Ну, я тоже не мог бы подумать, что принц Лилиан мог бы быть ТАКИМ, – он взмахом руки очерчивает линию передо мной. – Он всегда был СЛИШКОМ правильным. Что там было такого в вашем мире?

Я вздохнул:

– Это важно?

– Ну, вдруг мне удастся переделать этого Лилиана, – усмехается сирена.

Я качаю головой:

– Для меня это был долгий путь. А как ты оказался с Кирианом в паре? Мне тоже трудно представить Риана вот таким вот… У нас он более жесток. Ему не до развлечений, и… – я горько скривил губы. – У него уже есть седые пряди в волосах.

Сирена внимательно вгляделся в мое лицо и медленно произнес:

– Я бы убил любого, кто смог бы довести до седины моего Риана. Но наша с ним история слишком долгая. А мне все же хотелось бы понять, кто же ты такой, младший братишка. Ты совсем не случайно тогда оказался в той комнате и дал нас с Рианом возможность подслушать ваш разговор.

– Случайностью это было лишь частично, – киваю я. – Кирилл все же не знает, что у нас были слушатели. Иначе бы он не смог плакать. Он не любит, когда кто-то видит его слезы.

– Расскажи мне про "Битву"…

Я вздыхаю:

– Ты поможешь нам?

Он молча пожимает плечами. Что ж от сирены иного ответа дождаться сложновато.

– Кирилл?

Мальчик поднимает голову от книги:

– Леди Лисиара? Что-то случилось?

Она внимательно смотрит на него своими серыми огромными глазами.

– Я просто хотела спросить тебя кое о чем, – она, шурша юбками, приближается, закрыв за собой дверь библиотеки, отрезая остальной мир.

– Да? – внутри Кирилл ощутил не произвольную дрожь.

– Что не так?

– О чем вы?

– Что не так с Лилианом? – она остановилась напротив него, сложив руки впереди на юбке. – Ты смотришь на него с удивлением и жалостью вперемежку, словно он должен быть совсем другим и поступать не так, как поступает сейчас…

– Я… – Кирилл побледнел и судорожно сжал пальцы на переплете книги. – Я не знаю…

– Извини, – она смотрит внимательно и спокойно. – Но, мне кажется, что ты лжешь. Не возражай, – предупреждает она его порыв. – Я знаю, что маги признали тебя настоящим Кириллом, и мне нет смысла не доверять их суждению. Но все же… ты другой. Я не совсем понимаю, но ты даже пахнешь по-другому, ты как будто заблудился и не можешь найти дорогу обратно…

– Если бы я мог, – вырывается против воли, и он испуганно зажимает рот рукой.

– Видишь, – она присаживается напротив него. – Я не знаю, кто ты на самом деле, но я не чую в тебе зла к этой семье.

– Вы – оборотень?! – внезапно понимание озаряет его.

Она медленно и неохотно кивает:

– Истинная лисица. Но никто, кроме Лиани, этого не знает.

– Почему? – вскидывает голову мальчик.

Женщина тяжело вздыхает:

– Значит, я правильно поняла свой внутренний голос. Ты не просто другой, ты словно появился из иного мира.

И Кирилл чувствует, как краснеет, разоблаченный женой двойника своего брата.

Она помолчала:

– Магия уходит из этого мира. Люди захватывают все больше и больше территорий, нам не остается места в этом мире и в том числе в людских сердцах. Даже боги потеряли свою силу, и большинство из них покинули этот мир. Мы не чувствуем их присутствия очень давно. Люди начинают ненавидеть все, что связано с магией и что не похоже на них самих. Оборотни, драконы, даже сирены чувствуют, как уходит сила… ты знаешь, что на Литии осталось всего три дракона?

– Лития… – медленно повторил название мира Кирилл.

– Да, мальчик, – она смотрит тяжело. – Так называется наш мир, где даже духи перестали отвечать нам, истинным обитателям Литии. Жрецы божественных культов сходят с ума, маги становятся рабами правителей и жажды силы, власти. Знаешь. Как я поняла, что ты не такой, что ты не НАШ Кирилл? В тебе есть магия. Она сияет, словно огонек, окутывая тебя настоящим защитным покрывалом. Откуда она, мальчик?

Голос женщины требователен. Но Кирилл молчит, он и так выдал себя и раскрылся перед этим оборотнем. А ведь знает, что доверять кому-либо очень опасно.

– Почему ты доверилась Ли? – спрашивает он.