Но поскольку в жизни все было несколько прозаичней, и воины, несмотря на поддержку сверхъестественных сил, порой терпели неудачу, индейцев нельзя обвинить в слепой вере в непогрешимость видений. Если воин манданов уходил поститься и истязать себя и к нему в видении приходило некое священное существо или животное и говорило, что он будет удачлив на тропе войны и убьет врага, но в походе, будучи предводителем, он терпел неудачу, люди считали, что он неправильно провел пост или его видение было ошибочным и нереальным. Храбрый боец снова уходил и постился еще дольше, жертвуя Солнцу свою плоть. Если к нему вновь являлся предыдущий дух, воин отвергал его и ждал, когда появится новый. В случае удачного похода люди говорили, что воин наконец нашел настоящего духа-покровителя, который помогает ему. Кроме того, неудачи приписывались нарушениям табу или наличию большей сверхъестественной силы у противника.

Индейцы наделяли животных, птиц и насекомых определенными качествами, мудростью и магическими силами. Как сказал один из осейджей: «Мы не верим, что нашими предками в действительности были животные или птицы, как об этом говорится в преданиях. Они всего лишь символы чего-то Высшего». Они не были богами, и все эти качества были предоставлены им Великим Духом. Как уже упоминалось, человек мог получить их магическую силу и различные качества в видениях, снах или нанеся изображение или символ определенного животного на рубаху, накидку и т. п. Роль, которую играл окружающий мир в жизни индейского воина, хорошо иллюстрируют слова старого шамана сиу Одинокий Человек: «Я не скажу тебе ничего, кроме того, что поможет понять землю, на которой ты живешь. Если человек хочет добиться успеха на охоте или тропе войны, им должны руководить не его наклонности, а понимание животных и окружающего его мира, полученное путем внимательного наблюдения».

Бизон

Бизон считался вождем всех четвероногих, обладавшим величайшей мудростью. Многие мифы, ритуалы и церемонии так или иначе связаны с этим животным. Именно бизон был основным источником пропитания краснокожих, символизировал пищу и укрытие и был самым священным животным. Все части этого зверя шли в дело. Из рогов делали ложки, скребки, луки; из шкуры – одежду, покрышки для жилищ, щиты, контейнеры, веревки, клей; из хвоста – военные дубинки; из копыт – клей, трещотки, подвески, молоты, а бизонье мясо являлось основным продуктом питания. Любой воин желал иметь дух бизона своим покровителем, и он приходил в видениях ко многим людям. Черноногие считали его самым могучим из духов-покровителей. Воинам кроу дух бизона давал способность лечить раны, а воина пауни наделял силой сбивать наземь стоящих на его пути врагов. По поверьям сиу, бизон наделял воина следующими, необходимыми на войне качествами: силой, смелостью, выносливостью, неуязвимостью, введением врага в смятение, а также умением лечить раны и болезни.

Медведь

Медведь, самый крупный и опасный хищник на американском континенте, считался очень мощным духом-покровителем. Индейцы считали, что зверь этот очень напоминает человека, особенно когда встает на задние лапы. Равнинные кри называли медведя четвероногим человеком. Черноногие говорили, что он наполовину зверь, наполовину человек – по их словам, некоторые части его тела, такие, как ребра и ноги, весьма схожи с человеческими.

Среди ассинибойнов, сиу и некоторых других племен существовал особый «Медвежий культ», членам которого в видении являлся дух медведя.

Большинство ассинибойнов боялись членов этого культа – получившие медвежью магическую силу были людьми раздражительными и легко впадали в ярость. У пауни шкура медведя использовалась только шаманами для церемоний, а медвежье мясо считалось несъедобным и оставлялось на деревьях птицам. Они полагали, что если человек съест его, то станет вести себя как медведь. Кроме того, медведь ел человечину, а потому неприемлем для приема в пищу. По поверьям пауни, медведь наделял человека храбростью и давал, способность лечить раны. Для осейджей бурый медведь, как и пума, был символом войны, символизировал, безжалостный, разрушительный огонь и придавал воину смелость. По мнению сиу, от медведя воин мог получить следующие, необходимые на войне качества: силу, смелость, выносливость, неуязвимость, наблюдательность, введение врага в смятение, лечение ран, нахождение различных вещей. По словам индейцев, медведь знал, как лечить себя: неважно, насколько серьезна была его рана, – если в нем еще теплилась жизнь, он поправлялся. Два Щита, сиу из Стэндинг-Рок: «Медведь зачастую вспыльчив и яростен, но он также обращает внимание на растения, которых совсем не замечают другие животные. Он выкапывает их для себя… Мы считаем медведя вождем всех животных в отношении лекарственных растений, поэтому, если человеку в видении является медведь, он становится знатоком в применении лекарственных растений и лечении болезней».

Многие индейцы полагали, что медведь практически неуязвим, а это качество на тропе войны было самым главным, и воины очень хотели обладать им. Приписываемая медведю неуязвимость, несомненно, была вызвана его толстой кожей, густой шерстью и прочными костями. Тонкие металлические наконечники часто сгибались, попадая в него, а свинцовые пули плющились о его череп. К тому же «медведь не боится ни людей, ни каких-либо животных». Это еще одно из необходимых воину качеств. Поэтому амулеты или магические силы, полученные от медведя, считались воинами особенно эффективными.

Фрэнк Линдермэн писал, что у большинства равнинных племен существовал обычай съедать кусочек сердца медведя гризли. Этот зверь всегда «в здравом уме», рассудителен и в любой момент готов к мгновенной схватке даже с превосходящим его противником. А потому, съев сырое сердце гризли, воин приобретал умение владеть собой – величайшее из воинских качеств. Кроу Много Подвигов вспоминал: «Однажды утром, когда мне было восемь лет, нас собрал мой дедушка. Днем раньше он убил гризли, и, когда мы столпились вокруг него, я увидел, что старик держит в руке медвежье сердце. Мы все хорошо знали, что нас ждет, потому что каждый воин кроу съедал кусочек сердца гризли, после чего мог честно сказать, что у него сердце гризли. И я говорю так же, когда сталкиваюсь с трудностями – даже сегодня, – и это помогает мне сохранить холодный рассудок, прочищает мой разум и мгновенно успокаивает».

Волк и койот

Мало животных привлекали такое внимание воинов, как волк. Он быстрый и выносливый бегун, очень ловок и может близко подобраться к добыче незамеченным. Сиу говорили, что их «ноги быстры, как у волка». Возвращаясь в лагерь, разведчики выли по-волчьи. Считалось, что так называемые волчьи песни, полученные в снах и видениях, как и настоящий вой волка, обладали особой силой. Существует легенда сиу о волке, который научил человека песне, и, когда тот выл, начинался ветер. Когда он выл еще раз, появлялся туман. Ветер путал врага, а туман делал военный отряд невидимым. Дядя одного из сиу дал своему племяннику следующий совет: «Ты должен следовать примеру волка. Даже когда он подвергается неожиданному нападению и вынужден спасаться бегством, он задержится, чтобы бросить назад еще один взгляд. Так и ты должен еще раз осмотреть все, что увидишь». По мнению сиу, волк обладал следующими качествами: сила, смелость, невидимость для врага, быстрота, наблюдательность, внимательность, введение врага в заблуждение, лечение ран и болезней. Команчи говорили, что магическая сила волка делает человека неуязвимым для пуль. Волк также наделял умением ходить босиком по снегу, не замерзая. Люди, получившие этот дар, раскрашивали кожу между пальцами ног в красный цвет. У осейджей одним из качеств волка, необходимых воинам на тропе войны, считалось его умение в одиночку бродить далеко от дома в течение долгого времени. Кроме того, по их поверьям, он придавал воину смелость.