Отношение большинства индейцев к магическим силам было весьма трепетным, и менее суеверные из них порой пользовались этим в корыстных целях. Один из ранних путешественников привел любопытный случай, когда верховный вождь арикаров, заполучив великолепного коня, начал очень бояться, что кто-нибудь из соплеменников попросит его у него в дар. Отказать в просьбе было недостойно великого вождя. Тогда он объявил, что дарует коня своему магическому помощнику, после чего ни один краснокожий в здравом уме не рискнул бы попросить у него животное. Известны случаи (например, среди омахов и ассинибойнов), когда человек добивался положения в племени, травя неугодных добытым у белых торговцев ядом. Естественно, делалось это тайно, чтобы соплеменники приписывали скоропостижную гибель соперников отравителя силе его мощного колдовства, переданного ему духами.

Кроме личных талисманов и амулетов, имевших прямое или косвенное отношение к войне, существовали общеплеменные, как, например, шайенские Магические Стрелы или кайовские Тайме, и специфические, которыми могли владеть некоторые люди племени. К последним относилось Понока-мита-саам, или Лошадиное колдовство, которое до сих пор считается одним из самых могущественных и тайных магических талисманов среди черноногих. Некоторые индейцы боялись даже обсуждать его с американским исследователем Джоном Юэрсом. По данным Висслера, священными связками культа Лошадиного колдовства в дни бизонов владели «менее двадцати человек», а по данным Юэрса, 32 человека – 21 пиеган, 8 бладов и 3 сиксика. Их называли лошадиными лекарями. Магические силы этих шаманов, по словам индейцев, были разнообразны и использовались не только для лечения больных и раненых лошадей или улучшения их скаковых качеств. Лошадиные лекари могли контролировать миграцию бизоньих стад, лечить людей и т. п.

Лошадиное колдовство имело много важных применений на войне. Пиегана Волчий Теленок (ок. 1793–1899) иногда приглашали помочь молодым воинам в набегах за лошадьми. Он принимал, трубку и предложенный подарок, давал воину перья с церемониального алтаря и объяснял: «Если ты не сможешь близко подобраться к вражеским лошадям, возьми эту землю (с церемониального алтаря. – Авт.) и смешай с водой. Обмакни перья в полученную смесь. Начнется дождь, враги останутся в своих палатках, и ты без проблем уведешь их лошадей». Или он мог дать воину порошок колдовского зелья и наказать втереть его в веревку перед заходом во вражеский лагерь: «Лошадь врага подойдет прямо к тебе, и ты сможешь надеть на нее уздечку». Он советовал воину, если по дороге домой его скакун устанет, слезть с него и спеть песнь, которой он его учил, втереть в нос или зубы животного немного зелья или вложить его ему в рот. Затем трижды похлопать коня по хвосту рукой, натертой зельем. После этого у скакуна должно было прибавиться сил. Волчий Теленок ожидал, что по возвращении из похода воин отдаст ему лучшую из украденных им лошадей. Если у воина оставалась часть колдовского зелья, Волчий Теленок разрешал ему взять его себе и использовать до тех пор, пока оно не кончится.

У шайенов такими талисманами были хохктсим, или копье-обруч, – оружие, обладающее магической защитой (его брали в походы), ихохнухкаво – громовой лук, или лук-копье Противоположных. Громовой лук хранил своего владельца от сил грома и приносил ему удачу. Громовой лук выглядел как обычный лук, но с наконечником копья на конце и украшался частями различных птиц и животных, обладающих колдовской силой. К нему могли быть привязаны перья быстрого ястреба, дающие стремительность и храбрость в атаке; перья совы для скрытного продвижения в ночи; что-либо от медведя, чтобы владелец лука получил силу и знания для лечения себя от ран. Лук был легким, и владелец носил его повсюду на сгибе левой руки, острием вверх. Если владелец брал его в поход, он всегда оставлял обычный боевой лук дома. На ночь громовой лук вешали на кусты, дерево или что-то иное, лишь бы он не касался земли. Если владелец хотел поохотиться, он мог передать громовой лук кому-либо из отряда. Считалось, что человека, владевшего таким луком, не может поразить ни стрела, ни пуля, и это было одной из причин, почему владелец всегда старался носить его с собой. Когда человек считал, громовым луком «ку» на враге, то одеяло (или шкуру), в которое лук заворачивали, выкрашивали в красный цвет. Пока этого не случалось, оно оставалось нераскрашенным. Изготовление громовых луков стоило дорого, и очень мало людей владели ими. Чем больше подарков платил владелец его изготовителям, тем лучше он был сделан и мощнее была его магическая сила. Считалось, что, когда громовой лук брали в военный поход, он приносил удачу всему отряду. По обычаю, перед боем с громового лука снимали покрывавшее его одеяло. Один из таких луков принадлежал Одинокому Волку, и, когда он вернулся из первого военного похода, в который брал его и который оказался успешен, он подарил по лошади каждому из людей, принимавших участие в его изготовлении. Если владелец погибал или умирал, громовой лук всегда клали рядом с его телом, потому что более никто не мог пользоваться им.

Именно любовь индейцев ко всему сверхъестественному, дарующему силу и победу над врагами, сделала некоторые племена легкой добычей для миссионеров. В 1846–1847 годах в торговом посту Американской пушной компании (форт Льюис) обосновался преподобный Николас Пойнт, ставший первым христианским миссионером среди воинственных черноногих. Для них он мало отличался от местных шаманов и колдунов. Они даже прозвали его Громовым Вождем, поскольку верили, что Пойнт может вызывать гром. Черноногие посчитали, что баптизм, который проповедовал Пойнт, служит для улучшения состояния духа, здоровья и т. п. – как, к примеру, индейская палатка потения, и наиболее храбрые воины пришли к белому миссионеру, желая приобщиться к баптизму.

Существует много историй о том, как какой-либо шаман, известный в племени своей магической силой или получивший мощное видение с предсказанием будущих побед, начинал убеждать соплеменников, что его сверхъестественные возможности принесут победу и защитят воинов в бою, если только они выполнят предписанные ему свыше ритуалы. Перед битвой у форта Фил-Кирни в декабре 1866 года шайенский шаман Бешеный Мул заявил, что может заставить пули солдат падать к его ногам. Более сотни юношей согласились пойти сражаться с солдатами, если он отправится вместе с ними. В бою погибло лишь два шайена, а отряд из сотни солдат был перебит полностью. Вернувшиеся с победой индейцы говорили, что магия Бешеного Мула заставляла солдат падать замертво, и воинам не было нужды утруждать себя, убивая их. Подобным заявлениям шаманов, как правило, верили, а случавшиеся неудачи приписывали невольному нарушению кем-либо из бойцов одного из многочисленных табу или непредвиденному развитию событий.

Насколько серьезно относились краснокожие к подобным заявлениям шаманов, а также насколько важна для них была защита Высших Сил, прекрасно иллюстрирует столкновение шайенов с отрядом солдат полковника Самнера, произошедшее в конце июля 1857 года. Самнер писал в рапорте: «Преследуя шайенов вниз по реке Соломон-Форк, мы неожиданно наткнулись на большое количество индейцев, выстроенных в боевом порядке. Их левый фланг располагался у реки, а правый был скрыт отвесной скалой… Я думаю, их было около трехсот. Кавалерия находилась в трех милях впереди пехоты и двигалась в три колонны. Не останавливаясь, я перестроил их в линию, продолжая приближаться. Все индейцы восседали на лошадях и были хорошо вооружены. У многих были ружья и револьверы. Они стояли с замечательной самоуверенностью, пока мы не атаковали, после чего они рассыпались во всех направлениях, и мы преследовали их на протяжении семи миль. Их лошади были свежими и очень быстрыми, и было невозможно нагнать большинство из них». Странное поведение шайенских воинов – признанных и смелых бойцов, хладнокровно ожидавших подхода бледнолицых, чтобы принять бой, получило объяснение несколько позже. Влиятельный шаман объявил, что может заставить пули солдат выкатываться из стволов и падать к их ногам, не причиняя ни малейшего вреда. Для этого по указанию шамана краснокожим бойцам следовало лишь окунуть руки в небольшое озеро, а в бою просто поднять их, после чего ружья солдат стали бы бесполезны. Но чары разрушились, когда Самнер приказал кавалеристам атаковать с саблями наголо. Произошедшее явно указывало приготовившимся воинам, что в этот день Высшие Силы были не на их стороне, а потому, придя в замешательство, они бежали, даже не пытаясь сражаться.