Я смахнула несколько песчинок со светлого дивана и села, выжидательно смотря на женщину в зеленых одеждах целительницы. Она зашла в комнату вслед за нами с Риш, но приступать к обследованию не спешила. К моему удивлению, она неподвижно замерла в углу комнаты, не сводя с нас пристального взгляда. Чувствуя подвох, я посмотрела на её ауру магическим зрением и хмыкнула.

Для светлой целительницы эта женщина была слишком темной. Помочь мне она не сможет при всем желании. Если это вообще входит в её обязанности.

Риш села рядом со мной, с вызовом смотря на лжецелительницу. Судя по тому, что ответный взгляд тоже был далеко не доброжелательным, они были явно знакомы, но назвать их лучшими подружками язык не поворачивался.

Пока мы играли в гляделки с лжецелительницей, переводчик любезно принес мне бутылку с водой. Закрытую, что не могло не радовать. Впрочем, Альдер знал несколько способов, как и в такие емкости можно незаметно что-то подмешать.

Открыв бутылку, я украдкой принюхалась. Хоть здесь обостренное обоняние наисс пригодилось.

Никаких инородных запахов я не учуяла, а потому осторожно сделала несколько глотков. На вкус вода тоже оказалась самой обычной, и я не смогла оторваться от бутылки, пока не осушила её наполовину.

Облегченно выдохнула, чувствуя, как проходит перехвативший горло спазм.

– Как ваше самочувствие, найтин? – вежливо, но со все тем же каменным выражением лица спросил переводчик.

Закрыв бутылку, я сухо ответила:

– Намного лучше, благодарю, – в горле неприятно перешило, но серьезных неудобств мне это не доставляло. Прищурив глаза, вкрадчиво спросила: – И зачем вы нас сюда привели? Вряд ли темная целительница сможет помочь наиссе.

Риш скрипнула зубами, одарив меня неласковым взглядом. Но впечатления на меня это не произвело. Я не преступница и не помощница Мальда. Хотя с первым утверждением маги станции могут поспорить, но доказательств нет, а значит, я числа как первый снег. И чем быстрее мы с защитниками подтвердим правдивость второго утверждения, тем быстрее я смогу разузнать о Натнэсе. Я видела в зале приборы, похожие на магофоны, и похоже, что буря не мешает им работать. Значит, в посольство позвонить можно.

В общем, времени на все эти игры у меня не было. И ни к чему они, раз я невиновна.

Переводчик прищурил блеклые глаза:

– А вы не догадываетесь?

Передернула плечами, почувствовав странный зуд у основания шеи. Словно по ней ползет какое-то мелкое назойливое насекомое. Но когда я невзначай провела по шее рукой, то никого не нашла. А зуд и не думал прекращаться.

Странно. Такое впечатление, будто кто-то пытается прочесть мои мысли, исподтишка ковыряясь в ментальной защите. Точнее, в тех обломках, что от неё остались после событий последних дней. Надо будет попросить Нэсса её укрепить…

Я замерла, вспомнив незнакомое слово, произнесенная нашим конвоиром.

В Городе телепатов называли чтецами мыслей. А поскольку «салтхэн» – это «читать»… слишком удачное совпадение.

– Вы подозреваете, что я помогаю Мальду Рагор, – хмыкнула я, вспомнив слова Джеда. – Что глупо, ведь тогда он не напал бы на меня во время спуска на подъемнике, под самым носом защитников. Если бы мы были заодно, зачем нам так подставляться?

Зуд усилился, переместившись на затылок. А я пристально наблюдала за переводчиком, пытаясь понять, кто меня все же «читает»: он, лжецелительница или рядом есть ещё маг, прибытие которого и ждали защитники?

– Очень хороший вопрос, леди ши Онер, – раздался за спиной чей-то сиплый голос с неуместными веселыми нотками.

Обернувшись, я увидела, как в комнату вошел ещё один шаст. Темные волосы неопрятными прядями падали на узкое лицо, на смуглой коже виднелись белесые следы старых шрамов, оставленных, похоже, Восточным демоном. Темно-синяя форма идеально сидела на широких плечах, а вышитый золотом пояс наталкивал на мысли, что перед нами далеко не рядовой защитник.

Незнакомец небрежно взмахнул рукой, и переводчик с лжецелительницей безропотно и молча покинули комнату.

– Впрочем, вернемся к этому позже, – защитник широко улыбнулся, показывая слегка заостренные клыки. Странно, насколько я помнила, в Городе жили только люди и несколько семей граугов. Пустынника мужчина не напоминал совершенно, а для человека у него был слишком странный прикус. – Впрочем, я совсем забыл о манерах. Шаст Ясвэл, глава штаба защитников огней, – шаст склонил голову, прижав руку к сердцу, и бросил на Риш насмешливый взгляд. – И с возвращением домой, Ришалин.

Последние слова он произнес на языке жителей Города, но довольно четко, и разобрать их не составило труда.

Если бы проклинать можно было мысленно, не произнеся вслух ни единого слова, чернокнижница точно бы это сделала, настолько злобным взглядом она смерила главу штаба.

– Спасибо за радушный прием, Ясвэл, – а вот Риш ответила на общем языке Андаунны. – Не хочешь объяснить, что вообще происходит?

Защитник сел на диван, стоявший напротив нас, и лукаво прищурил глаза. Похоже, нежелание Ришалин говорить на родном языке его позабавило. Хотя, думаю, дело в том, что чернокнижница хотела, чтобы я тоже понимала, о чем речь.

– Наши мысли как всегда сходятся, Риш, – принял правила игры Ясвэл. – Я собирался задать тебе такой же вопрос.

Что-то во внешнем виде главы штабы меня смущало. Идеально, будто только что выглаженная форма, и такая странная прическа. Словно он пытался что-то вычесать из волос, наскоро, впопыхах.

Прикрыв глаза, тщательнее прошлась по одежде защитника. И заметила на ботинках Ясвэла почти затертые белесые следы и едва видные царапины, в которых застряли песчинки. Если не знать, что искать, то и не заметишь.

Альдер был бы мной доволен. Хоть в напряженной ситуации я собираюсь и вспоминаю, чему он меня учил.

Следы были свежими. Значит, в штаб он прибыл недавно. И как только он вошел в комнату, зуд усилился. Ещё одно «совпадение»?

– Но сначала я хотел бы убедиться, что с леди ши Онер все в порядке, – Ясвэл перевел на меня добродушный взгляд, от которого тут же заломило виски. Совсем страх потерял, уже напрямую меня взломать пытается. – И прошу прощение за поведение моих людей. Уверяю, мы не подозреваем вас в пособничестве Мальду Рагору. Светлая наисса и чернокнижник – странные союзники. Ещё страннее то, что ваш учитель – тоже темный маг.

Под наигранно добрым взглядом защитника мне стало не по себе. А вопросы, пусть и произнесенные вскользь, насторожили.

– Насчет меня и Джеда Холса – ничего странного нет, – осторожно ответила я, тщательно подбирая каждое слово. – Джед помогает мне снять проклятие, которое наложил Мальд Рагор.

– И как успехи? – участливо поинтересовался глава штаба.

Зуд стал слишком уж неприятным, и я, не сдержавшись, прогнала по ауре несколько искр белого пламени. Зуд тут же прекратился, а в глазах защитника мелькнула недобрая тень.