Оцепенение понемногу спадало, хоть и ценой постоянно возрастающей боли. Когда вместо мертвой тишины я начала различать отдельные звуки, похожие на чьи-то нервные шаги, то прекратила издеваться над аурой. Даже смогла неуклюже приподняться на локтях и осмотреться.

И первым, что я увидела, была спина злого как сотня демонов Джеда, который мерил шагами небольшую комнату. Вернее, камеру, о чем красноречиво говорили мощные антрацитовые решетки, заменявшие дверь, и темные браслеты на руках чернокнижника. Хотя на мне таких «украшений» не было.

Не зря я решила проснуться быстрее, не зря.

Попыталась спросить, что произошло, но смогла только неразборчиво захрипеть. Горло пересохло и драло так, словно из него пытался самый настоящий дракон, да ещё и плюющийся огней.

Впрочем, моего хрипа хватило, чтобы привлечь внимание Джеда. Он в два шага оказался рядом со мной и присел на край койки.

– Как самочувствие, одуванчик? – напряженно спросил чернокнижник, положив руку на мой лоб.

Голова тут же потяжелела, а тошнота стала настолько невыносимой, что мне пришлось отстраниться. Не пытаясь больше заговорить, поморщилась и неопределенно взмахнула рукой.

– Согласен, бывало и лучше, – Джед устало потер виски. Немного помолчав, будто решая, с чего начать, смерил меня пристальным взглядом. – Твой друг растаял в воздухе, когда нас перенесли в штаб защитников. Но тебя эта новость вряд ли удивит. Я прав?

Неохотно кивнув, села на койке и поджала под себя ноги. Оказалось, что меня положили на деревянную скамью, на которую бросили тонкую, но чистую простыню. Причем специально для меня, судя по тому, что она едва прикрывала две трети койки. И на том спасибо.

– Что ещё я… – все-таки выдавила из себя несколько слов и судорожно закашляла.

Плохая была идея. Откат ударил по мне сильнее, чем я думала. Только обезвоживания не хватало для полного счастья.

– Если вкратце, то оказалось, что Мальд Рагор – довольно известная личность в Городе. И далеко не в лучшем свете. Когда целители нашли обрывки его ауры на тебе, а потом установили, что ты его родственница по силе… – Джед скрипнул зубами. – В общем, мы задержаны, пока не приедет переводчик и с тобой не поговорят.

Мы?

Я вопросительно вскинула брови, прося подробностей.

– Мы с Риш были против, чтобы тебя держали в камере. Пришлось рассказать защитникам правду о тебе и Мальде, чтобы убедить, что ты не его сообщница. Нас выслушали, и очень внимательно, но, как видишь, в камеру все равно посадили. Сказали, что если ты действительно жертва, то здесь, – чернокнижник раздраженно махнул на стены камеры, – лучшее место, чтобы укрыть тебя от Рагора.

А если все-таки сообщница, то причина удерживания в камере та же. Разумно.

– Мы с Риш решили, что оставлять тебя одну, даже в хорошо защищенной камере – плохая идея. Считается, что в Небесный замок тоже не может проникнуть чернокнижник, но учитывая обстоятельства нашего знакомства… – сосед напомнил о том дне, когда меня уволили из цветочной лавки. Тьма, прошла всего неделя, а мне начинало казаться, будто целая вечность. И судя по задумчивому взгляду Джеда, не мне одной. – В общем, есть вероятность, что даже такая предосторожность Мальда не сдержит.

Справедливо. После сегодняшнего щелчка по носу лишняя предосторожность нам не помешает. Но если Джед находился со мной в камере добровольно, то почему он в браслетах?

Я невежливо указала на запястья чернокнижника и недоверчиво хмыкнула.

– Это? – сосед поднял руки, показывая браслеты. – Единственная вещь, благодаря которой я могу здесь находиться. Вот эти символы, – чернокнижник кивнул на огненные руны, – подавляют темную магию. Браслеты немного помогают, но ощущения все равно такие, будто я на плечах держу огромную каменную глыбу, и она вот-вот меня раздавит. Думаю, это вторая причина, по которой тебе так плохо. Руны реагируют на твою связь с темным родственником.

Так вот откуда тошнота и головокружение. Что ж, придется потерпеть. Надеюсь, Мальд все же не сможет сюда забраться.

– Для заключенной ты выглядишь на удивление спокойной, – понаблюдав за мной, задумчиво хмыкнул Джед.

А чего мне бояться? Думаю, коллеге-стражу защитники точно поверят. А Эстэн наверняка подтвердит, что я – лишь жертва. И доказательства может предоставить. А если шасты и упрутся рогом, то в дело вступит Небесный замок. Альдер обещал, что предупредит главу посольства о приезде двух непутевых наисс. Если бы поезд пришел вовремя, уверена, нас бы встречали и телохранители, посланные Эллером, братом Вила. Но я очень сильно удивлюсь, если на станции не было доверенных лиц посольства и они не сообщили, что ситуация изменилась. Думаю, когда двойник исчез, Нэсс нашел либо их, либо ещё кого, кто провел бы Прядильщика в посольство. В любой случае, нашел способ, как добраться до Эллера. А значит, скоро они найдут и меня.

Объяснять все это Джеду я не стала, да и не смогла бы. Поэтому просто беззаботно пожала плечами, показывая, что волноваться не о чем.

– Я бы не был так уверен, – скептически хмыкнул чернокнижник. – Риш уже час пытается связать с отцом и бывшим напарником. Но нам не повезло: их не было в штабе, а из Белой пустыни все-таки пришла песчаная буря, и магические порталы сейчас небезопасны. А на улицах, как ты понимаешь, небезопасна вдвойне.

Слова Джеда пошатнули мою уверенность в Натнэсе.

– Давно? – прохрипела я, снова давясь кашлем.

– Через полчаса после того как мы попали в штаб.

О песчаных бурях Города я только слышала, но этого хватало, чтобы содрогнуться от страха. Мощные порывы ветра, ночь посреди дня и мелкий песок, способный содрать кожу даже с коренного жителя Города. Что говорить о выходце из Андаунны, которому даже местное солнце переносить тяжело?

Тьма. Я не знала, как быстро Прядильщик нашел провожатых, где находилось посольство и ведут ли туда прямые порталы. Надеюсь, Нэсс успел.

Впрочем, о посольстве и порталах можно спросить и у Джеда. Если он, конечно, ориентируется в Городе.

Но задать мучившие меня вопросы я не успела. Из коридора донеслось лязганье засовов, скрип металлической двери и чьи-то быстрые шаги. Не прошло и мгновения, как у решетки нашей камеры остановились двое. Первый, кряжистый страж в форме с ярко-алым поясом, провел руками по решетке камеры, что-то бубня под нос. Огненные руны тревожно заалели и начали гаснуть одна за другой.

Второй незнакомец неподвижно замер за спиной защитника, стараясь держаться в тени и не привлекать внимание. Напрасно – слишком инородным он казался рядом с коренным жителем Города, черноглазым и темноволосым.

Я прикрыла глаза, украдкой изучая второго незнакомца.

Бледная кожа, будто никогда не знавшая солнца, светлые волосы и глаза странного, сизого цвета. Вместо темно-синей формы – балахон блекло-желтого цвета, перехваченный плетеным поясом.