Парень чуть улыбнулся, поискал глазами свою свиданницу и самоуверенно ответил:

– Выкрасть я ее могу уже этой ночью!

– И что тебе мешает? – не угомонилась я, а он неожиданно серьезно молвил:

– Слишком все кругом спокойно стало, да еще и сны эти хмарные… Ой, прости! – Парень явно не желал делиться со мной своими тревогами, но я уже ухватилась за его слова, как гончая, почуявшая добычу:

– Сны? Какие сны?

Друг сник, но потом предложил:

– Давай отойдем в сторону.

Кивнув, ухватила блондина за руку, дабы не ушел от разговора, и потянула его в затемненный уголок у одного из домов.

Здесь мы присели на низенькую лавочку у цветущего палисадника, и я потребовала:

– Рассказывай!

Андер нервно взъерошил отросшие волосы и глухо сообщил:

– Все началось седмицу назад… Я думал, что это всего лишь простой кошмар, но он все повторяется и повторяется! Понимаешь? – Он с надеждой взглянул мне в глаза.

– Не очень, ты объясни подробнее, – обеспокоенно попросила я.

– Хмар! Вот как это объяснишь? Кошмар, понимаешь, один и тот же, из ночи в ночь. Грызущий изнутри, выпивающий все силы, не дающий сомкнуть глаз… Кошмар всей моей жизни!

– Это связано с нагами? – догадалась я.

– Ага, – устало подтвердил парень и уронил голову на сплетенные руки. – Мне снится, что я их князь. Князь, понимаешь?

– Понимаю, – обняла друга. – Кажется мне, что все это отражение твоих дневных раздумий, ведь ты до сих пор не свыкся с мыслью о том, кем ты рожден и кем должен был стать.

– Но я уже выполнил свои обязательства перед ними. Я защитил их перед Елиссаном, изменил к ним свое отношение. Так чего еще хотят от меня боги?

– Но ты так и не принял их в своем сердце, друг мой. Ты всего лишь разумно отнесся к этому делу и сделал так, как и должен был сделать, в душе сомневаясь, правильно ли ты поступаешь…

Андер втянул воздух сквозь стиснутые зубы и мучительно изрек:

– Не могу… умом понимаю, но не могу переступить через себя…

Я внимательно посмотрела на него, погладила по голове и прошептала:

– Держись и помни, что я всегда рядом. Зови – помогу! – Потом улыбнулась и решила отвлечь парня. – И еще одно: если не желаешь жениться как наг, я приглашаю тебя в Ранделшайн, там мы и проведем церемонию венчания в традициях драконов.

Друг поднял голову, с благодарностью поглядел на меня, обнял и сказал:

– Спасибо, подружка!

К нам тихонько подошла Рилана.

– Не помешаю? – извиняясь, спросила она.

– Нет, конечно! – Я поднялась со скамьи. – Пойду к своему дракону, да и вы наслаждайтесь покоем, ночь сегодня чудная – ясная, теплая.

Последних моих слов собеседники уже не услышали – Андер привлек к себе Рилану и впился губами в ее уста.

Я же поспешила выйти на свет – туда, где у фонтана кружились в танце пары. Тинара вальсировала с незнакомым нагом, Лардан, как и можно было ожидать, расположился у бортика фонтана и буравил парочку выразительным взором. Эльлинир целовал ручки Йене, счастливая Лиссандра обнимала своего жениха, Дарин и Нелика целовались в сторонке, Зила и Осмус смеялись, а Тейя и Ристон о чем-то тихо беседовали, попивая вино из одного бокала. Остальные друзья, разбившись на парочки, разбрелись по поселению. Только Конорис, заполошно размахивая руками, что-то обсуждал с троицей нагов. Конорис! Не успела я о нем подумать, как за моей спиной, будто прямо из воздуха, появился Шайнер.

– Можешь не подкрадываться, – громко сказала ему, – я тебя уже слышу!

– Да? – Меня притянули к крепкому телу, а горячий язык супруга тут же пробежался по изгибам моего уха. – Я скучал по тебе, ма-шерра!

– И я по тебе скучала, – на выдохе поведала я.

Арриен развернул меня к себе лицом:

– Потанцуем, сладкая моя?

– Не буду сопротивляться, – игриво улыбнулась я, и меня закружили в танце.

– Время терять зря не будем, ты мне расскажешь о том, как решила поставленную задачу.

– Потом, – попыталась отвлечь Шайнера и, не обращая внимания на окружающих, чуть прикусила кожу на его шее, пробежалась по ней языком и страстно шепнула: – Я хочу тебя…

В глазах моего дракона полыхнуло едва сдерживаемое желание, но он не сдался и хрипло произнес:

– Чем быстрее ты мне обо всем расскажешь, тем быстрее я подарю тебе наслаждение. Так что не мучай ни себя, ни меня!

Обиженно поджала губы и перевела свой взор на Конориса. Парень выслушивал речь нагов, временами бросая косые взгляды на Лиссу. Подумала, вспомнила, все разложила по полочкам. Арриен все это время внимательно наблюдал за мной, но молчал.

– В общем, так, – проговорила я. – Конориса я знаю уже почти четыре года и, поразмыслив, пришла к умозаключению, что этот мой друг влюблен в Лиссандру, причем с первого взгляда. Вернее, он влюблен в ту Лиссу, какой она была четыре года назад – в меру дерзкая, задорная, чуток легкомысленная, жизнерадостная и умная девчонка. Теперь же, с точки зрения Конориса, Лиссандра сильно изменилась, поэтому с этой новой Лиссой он может только дружить, не претендуя на что-либо большее. Хотя в душе Конорис все еще любит ту Лиссандру. Я права?

– В целом – да, но я бы сказал проще. Парень когда-то придумал себе образ девушки и влюбился в этот образ, а не в саму девушку. А то, что при более близком знакомстве у нее нашлись определенные… хм… недостатки, парень не оценил. И теперь он подсознательно ищет девушку, похожую на придуманный когда-то образ, оставаясь одиноким.

– Это ты загнул, мой князь, – отозвалась я, затем поглядела на бегающую от Полея Полю и вновь перевела взор на Конориса. Парень задумчиво созерцал окружающую обстановку.

– Ладно, – прервал мои разглядывания Арриен. – Поставленную задачу ты решила, поэтому можно подумать и о награде.

– Мм… ты вроде собирался меня наказать?

– А мы совместим награду с наказанием, – многообещающе усмехнулся мужчина в ответ и потянул меня прочь с площади.

– Разве мы не вернемся домой? – нахмурилась я.

– Вернемся, но несколько позже, дождемся рассвета и полетаем.

– Это было бы неплохо! – возрадовалась я.

Шайнер предвкушающе сверкнул глазами, подхватил меня на руки и устремился в лес. Всю дорогу я звонко смеялась и шутливо вырывалась из его объятий.

Добравшись до небольшой полянки, покрытой мягкой травой и укрытой от посторонних глаз кустами сирени, Шайн поставил меня на ноги, развернул к себе лицом и заглянул в мои глаза своими потемневшими от страсти очами.

Я положила руки ему на плечи и ощутила ту незабываемую волну волнения и желания, которая всегда накрывала меня с головой, едва мы оставались с супругом наедине. Выдохнула через чуть приоткрывшиеся губы, и Шайнер, не сдерживаясь, стал целовать мои податливые уста. Судорожно стала расстегивать его камзол, стремясь прикоснуться к бархатистой коже.